「字紋秘境。」
這四個字，像四塊冰冷的石頭，砸進篝火旁的死寂裡。
殿內所有人的動作都停了。那個斷了手臂的老執事何鬆，渾濁的眼睛裡剛剛透出的一絲光亮，瞬間被驚懼和退縮所取代。
「不行，絕對不行！」他幾乎是吼出來的，聲音因為激動而嘶啞，「墨塵，你忘了你師父是怎麼死的嗎？宗門典籍裡寫得清清楚楚，那地方是絕地！百年前，我們宗門最鼎盛的時候，三位長老帶隊進去，一個都沒回來！」
「是啊，墨塵，那地方進去就是送死。」
「我寧願在這裡餓死，也不想被裡麵的妖獸撕成碎片。」
剛剛被林霄點燃的一點點勇氣，在「字紋秘境」這個名字麵前，脆弱得不堪一擊。眾人紛紛搖頭，臉上是深入骨髓的恐懼。
墨塵的臉漲得通紅，他攥緊了拳頭，卻一句話也反駁不出來。因為他知道，何鬆說的是事實。
林霄沒有說話。他隻是靜靜地看著墨塵，又看了看其他人臉上那種發自內心的恐懼。他知道，這不是靠幾句豪言壯語就能驅散的。
「何執事，」林霄的聲音很平靜，他看向那位斷臂的老人，「那三位長老，是什麼修為？」
何鬆愣了一下，似乎沒想到他會問這個。他回憶了片刻，纔不確定地開口：「據說……都是築基後期，其中一位，離結丹也隻有一步之遙。」
此話一出，殿內更是響起一片倒吸冷氣的聲音。連那樣的強者都折在裡麵，他們這些最高不過煉氣三四層的殘兵敗將，去了又有什麼用？
「那他們進去，是為了什麼？」林霄又問。
「為了……為了尋找突破的契機，為了尋找完整的《字經》。」何鬆的聲音低了下去。
林霄點了點頭，不再說話了。
他靠著石柱，閉上了眼睛，彷彿睡著了。
殿內的氣氛再次陷入壓抑的沉默。眾人麵麵相覷，不知該如何是好。這個剛給了他們一絲希望的師叔，似乎也對那絕地束手無策。
時間一點點流逝，篝火漸漸微弱，隻剩下明明滅滅的炭火。
就在所有人都以為今夜的談話就此結束時，林霄睜開了眼睛。
他的眼神清澈，沒有半分疲憊，他看著眾人，緩緩開口。
「留在這裡，是等死。」
「去字紋秘境，是找死。」
他頓了頓，目光掃過每一個人，「等死和找死，你們選一個。」
這話，說得極其不客氣，卻像一把錐子，狠狠紮在每個人的心上。
「我選找死。」
一個聲音響起，是那個之前頂撞過林霄的性急少年，他叫石磊。他站了起來，梗著脖子，「反正都是死，我寧願死在衝鋒的路上，也不想窩囊地餓死在這裡！」
「我也去！」
「算我一個！」
兩個在礦洞裡被找到的少年也站了起來，他們是親兄弟，哥哥叫阿木，弟弟叫小木。他們瘦弱的臉上，滿是豁出去的決絕。
有人帶頭，就有人動搖。
但更多的人，依舊在猶豫，在掙紮。
林霄沒有再勸。他看向何鬆：「何執事，你年紀大了，手臂有傷，就留在這裡，照看好剩下的人。等我們回來。」
他又看向墨塵、石磊和那對兄弟：「你們四個，跟我走。其他人，原地待命。」
他的安排乾脆利落，不容置喙。
何鬆張了張嘴，想說什麼，最終隻是化為一聲沉重的歎息，對著林霄深深一拜：「師叔，萬望保重。」
準備的過程簡單得近乎寒酸。
幾把鏽跡斑斑的鐵劍，在石板上磨了半天，總算有了些許寒光。食物是每個人身上湊出來的、加起來不到十斤的乾硬穀餅。唯一算得上珍貴的，就是墨塵從懷裡小心翼翼取出的一卷泛黃的獸皮地圖，上麵用硃砂潦草地標注著前往字紋秘境的路線。
天剛矇矇亮，五道身影，便悄無聲息地離開了宗門舊址，沒入了青雲山脈連綿的密林之中。
山路崎嶇，瘴氣彌漫。
他們不敢走大路，隻能專挑那些人跡罕至的崎嶇小徑。林霄的身體還很虛弱，每走一段路，都要停下來喘息片刻。石磊和阿木兄弟便輪流攙扶著他，墨塵則在最前麵，對照著地圖，艱難地辨認方向。
一連走了兩天，他們才堪堪走出了青雲山的範圍，進入了一片更加廣袤荒涼的丘陵地帶。這裡的靈氣比青雲山還要稀薄，林間也見不到什麼像樣的靈草，隻有一些低階的毒蟲猛獸，讓他們的行程更加艱難。
第三天中午，五人找到一處背風的山坳稍作休息。
幾塊乾硬的穀餅，就著山泉水下肚，剌得人喉嚨生疼。
「師叔，按照地圖，再翻過前麵那座山，應該就能看到字紋秘境的入口了。」墨塵的聲音裡帶著一絲疲憊和不易察覺的興奮。
林霄點了點頭，正想說些什麼，耳朵卻微微一動。
他抬起手，做了一個噤聲的手勢。
其餘四人立刻緊張起來，紛紛握住了腰間的劍柄。
很快，一陣破空之聲由遠及近，伴隨著幾聲肆無忌憚的談笑。
「哈哈，孫師兄，這次多虧了你，從理字門那幫蠢貨手裡弄到了秘境開啟的具體時辰，咱們這次定能搶占先機！」
「沒錯，等咱們在裡麵得了上古形解之術，看那幫隻懂得咬文嚼字的理字門弟子，還怎麼囂張！」
話音未落，七八道身影便出現在了山坳的另一頭。
這群人與林霄他們形成了鮮明的對比。
他們個個身穿統一的杏黃色勁裝，衣料上乘，在陽光下泛著淡淡的流光。腰間的佩劍，劍鞘古樸，靈氣逼人。最重要的是，他們每個人都麵色紅潤，氣息沉穩，修為最低的，看上去都比墨塵要強上不少。
為首的是一個身材高大的青年，方臉闊口，眼神倨傲，行走之間，自有一股霸道之氣。
他們顯然也發現了林霄五人，腳步一頓，目光掃了過來。
那目光，就像富家翁在打量路邊的乞丐，充滿了毫不掩飾的輕蔑和厭惡。
「喲，這裡怎麼還有幾隻臭蟲？」一個尖嘴猴腮的修士怪笑一聲，捏著鼻子，彷彿聞到了什麼難聞的氣味。
高大青年，也就是他們口中的孫師兄，眉頭一皺，臉上露出嫌惡的表情：「哪裡來的流民？穿得破破爛爛，也敢跑到這種地方來？」
石磊本就是個火爆脾氣，加上連日趕路的疲憊，此刻被人如此羞辱，哪裡還忍得住，當即就要站起來理論。
林霄的手，輕輕按在了他的肩膀上，讓他把到了嘴邊的話又嚥了回去。
那孫師兄的目光在五人身上掃過，當他看到墨塵手中的那捲獸皮地圖時，眼神微微一動，隨即嘴角咧開一個嘲諷的弧度。
「看你們這方向，也是想去字紋秘境？」他像是聽到了什麼天大的笑話，「就憑你們幾個？煉氣期的叫花子，也想去那種地方撿漏？」
他身後的幾人頓時鬨堂大笑。
「孫師兄，彆跟他們廢話了，看著就晦氣。」
「就是，萬一被彆人看到我們和這種人待在一起，豈不是丟了我們形字穀的臉麵？」
形字穀。
墨塵的心猛地一沉。
靈界測字術，理字門重「理」，魂字殿重「魂」，而這形字穀，則最重「形」。他們認為，字之根本，在於其形。他們的字術，也以模仿萬物形態，攻伐霸道而著稱。與理字門向來是死對頭，但對青雲測字宗這種沒落宗門，態度同樣是鄙夷。
孫師兄顯然很享受同門的吹捧，他鼻孔裡發出一聲冷哼，對著林霄五人，像驅趕蒼蠅一樣揮了揮手：「滾遠點，彆擋道。也彆想著跟在我們後麵，我嫌臟。」
說完，他便不再看林霄等人一眼，帶著他那群師弟，催動身法，化作一道道黃色的影子，幾個起落間，便消失在了前方的山林裡。
他們速度極快，經過林霄等人身邊時，帶起的勁風捲起地上的塵土，劈頭蓋臉地打在五人身上。
「呸！呸呸！」石磊吐掉嘴裡的沙土，一張臉氣得通紅，「欺人太甚！這幫形字穀的混蛋！」
阿木和小木兩兄弟也是滿臉的屈辱，緊緊地握著拳頭。
墨塵更是羞愧地低下頭，對林霄道：「師叔，對不起……我們青雲宗沒落，到哪裡都會被人看不起。」
林霄沒有生氣。
他隻是慢條斯理地拍了拍身上的塵土，看著形字穀那群人消失的方向，眼神平靜。
「不必道歉。」他淡淡地開口，「被人看不起，不是你們的錯。」
他頓了頓，嘴角忽然勾起一個微不可察的弧度。
「讓他們先走也好。」
石磊還在氣頭上，聞言不解道：「師叔，這有什麼好的？他們分明是瞧不起我們！」
「快馬，有時候是用來探路的。」林霄的目光，落在前方那條被形字穀眾人踩出的、清晰的路徑上，「有時候，也是用來踩雷的。」
一句話，讓石磊和墨塵都愣住了。
他們順著林霄的目光看去，隻覺得那條路似乎和之前沒什麼不同。
可林霄的瞳孔深處，卻映照出了一副不一樣的景象。
就在那孫師兄最後離開時，腳下落地的瞬間，一股微弱的字氣，在他腳底一閃而逝，在塵土中，留下了一個肉眼幾乎無法分辨的、極其細微的字印。
那是一個扭曲的「危」字。
這個字印，不是給他們看的。
林霄的腦海裡，瞬間閃過無數種可能。
是形字穀內部的暗號？還是留給某個盟友的標記？亦或……是故意設下的陷阱，引誘後來者步入歧途？
他看著那個「危」字，又抬頭看了看天色。
他忽然笑了。
「我們不走了。」林霄說道。
「啊？」墨塵幾人都是一愣，「不走了？那我們……」
「我們休息。」林霄找了塊乾淨的石頭坐下，靠著山壁，閉上了眼睛，「等天黑。」