大殿深處的黑暗，吞噬了蒙麵修士的身影，也一並捲走了那股令人窒息的殺意。
威脅一去，緊繃到極致的神經驟然鬆弛，林霄隻覺得渾身力氣被抽空，眼前陣陣發黑，向後癱倒在地，喉嚨裡滿是血腥的甜味。
「頭兒！」
兩名捕快終於從那神鬼般的對決中驚醒過來，連滾帶爬地衝到蘇凝身邊。
「快！止血！」其中一個姓張的捕快年紀稍長，經驗也足些，他手忙腳亂地就要去撕自己的衣擺。
「彆動！」林霄掙紮著爬起，聲音沙啞地喝止了他。他踉蹌著走到蘇凝麵前，蹲下身子，目光死死地盯住那道猙獰的傷口。
月光下，傷口邊緣的麵板，正呈現出一種詭異的青黑色。那不是淤血，而像是一層活物，正以肉眼可見的速度，沿著皮下的脈絡，不疾不徐地向上蔓延。一股陰冷的氣息，從傷口中絲絲縷縷地滲出。
「這是……怎麼回事？」年輕的捕快小劉舌頭都在打結。
蘇凝低頭看了一眼自己的手臂，眉頭緊鎖。她能感覺到，一股冰冷的、麻痹的力量，正從傷口處侵入，所過之處，血肉都彷彿失去了知覺。
她咬著牙，右手並指如刀，猛地在自己左臂的幾處穴位上連點數下，試圖用內力封住血脈，阻止那股詭異力量的蔓延。然而，她的內力一接觸到那股青黑之氣，便如泥牛入海，瞬間被吞噬得一乾二淨。
蘇凝的臉色，終於變了。
「沒用的。」林霄的聲音很沉，「這不是毒，是咒。是那個『殺』字裡蘊含的字氣，侵入你體內了。」
「咒？」老張和小劉麵麵相覷，這個字，已經超出了他們對案件的全部認知。
林霄沒有解釋。他看著蘇凝那張因失血和劇痛而愈發蒼白的臉，那雙即便是此刻也依舊清亮的眼睛，心口像是被一塊巨石堵住，悶得發疼。
這道傷，是她為自己擋的。
這道咒，也是因自己而起。
一股燥熱從胸口直衝腦門，讓他眼前都有些發黑。他深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒。現在不是自責的時候。
「扶她起來，到神像基座後麵去。那裡背風。」林霄對兩名捕快下令，語氣不容置疑。
兩人不敢怠慢，連忙小心翼翼地將蘇凝扶起，挪到了大殿深處那片相對乾淨的石基上。
林霄跟了過去，對兩人道：「你們守在殿門口，不管聽到什麼動靜，都不許進來，更不許任何人進來。」
「先生，這……」老張有些猶豫，讓他把頭兒和一個手無縛雞之力的書生單獨留在這，他實在不放心。
「你想讓她死嗎？」林霄回頭，目光冷得像冰，「這咒氣一個時辰內侵入心脈，神仙難救。你們的法子，救不了她。」
那眼神，讓老張把剩下的話全都嚥了回去。他和小劉對視一眼，重重地點了點頭，持刀退到了殿門外，一左一右，如兩尊門神。
殿內，隻剩下林霄和蘇凝。
月光從屋頂的破洞灑下，剛好照亮了這一小片地方。
「你要做什麼？」蘇凝靠在冰冷的石基上，氣息有些不穩。
林霄沒有回答，隻是在她麵前蹲下，輕聲道：「可能會有點疼，忍著。」
說著，他伸出右手食指，指尖上，還殘留著之前畫陣時留下的、已經乾涸的血跡。他閉上眼，將體內那為數不多的、剛剛恢複了一絲的字氣，全部彙聚到指尖。
一抹微弱的、幾乎難以察覺的金色光芒，在他的指尖亮起。
「你……」蘇凝看著他的動作，瞳孔微微收縮。
林霄沒有理會，他屏住呼吸，將那泛著金光的指尖，輕輕地、卻又無比堅定地，按在了蘇凝傷口上方那片青黑色的麵板上。
「滋——」
一聲如同冷水潑上滾油的輕響。
蘇凝猛地倒吸一口冷氣，身體劇烈地顫抖了一下。一股難以言喻的、混雜著灼燒與冰凍的劇痛，從傷口處炸開，瞬間傳遍全身。她死死咬住下唇，才沒讓自己痛撥出聲。
林霄的額頭上，也立刻滲出了一層細密的汗珠。
他的指尖，彷彿不是按在人的麵板上，而是探入了一團由怨恨和死亡凝結成的泥沼之中。那股陰冷的咒氣，像是有生命一般，瘋狂地反噬、侵蝕著他渡過去的那一絲陽剛字氣。
不行，光靠這點字氣，隻能勉強壓製，根本無法驅除。
林霄腦中念頭飛轉，《字經》殘卷的書頁再次浮現。
「禦」主防，「殺」主攻，那「困」主封……這些都不對。眼下需要的，是破解，是淨化。
他想起了錢鴻彆院裡那個「困」字咒，自己當時是用「解」字破的。
「解，剖也，散也。以陽氣為引，可散陰邪之聚。」
就是它！
林霄心念已定，不再猶豫。他以指為筆，以自身陽氣為墨，開始在蘇凝的手臂上，隔空書寫一個古樸的「解」字。
他的動作很慢，很穩。
-
每一筆，每一劃，都耗費著他巨大的心神。
隨著他指尖的移動，一縷縷金色的氣流從他體內溢位，在他和蘇凝的手臂之間，勾勒出一個模糊的、散發著柔和光芒的「解」字輪廓。
蘇凝的眼睛一眨不眨地看著眼前這一幕。
她能清晰地感覺到，隨著那個金色字型的出現，手臂上那股灼燒般的劇痛正在緩緩減輕，取而代之的，是一種溫暖的、如同泡在溫水裡的舒適感。那股盤踞在傷口裡的陰冷咒氣，像是遇到了剋星，正在節節敗退。
這個看似文弱的書生，竟然真的在用一種她無法理解的方式，挽救她的性命。
她看著林霄。
月光下，他的側臉輪廓分明，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴在他的衣襟上。他的嘴唇緊緊抿著，神情專注到了極致，彷彿這世間的一切，都隻剩下眼前這個小小的金色「解」字。
不知為何，蘇凝那顆因為受傷和發現案情真相而一直懸著的心，竟在這一刻，莫名地安定了下來。
金色的「解」字越來越清晰，光芒也越來越盛。
那股青黑色的咒氣，被金光一照，如同殘雪遇陽，發出「滋滋」的聲響，不斷地消融、潰散，化作一縷縷黑煙，消失在空氣中。
蘇凝手臂上的青黑色，以肉眼可見的速度褪去，慢慢恢複了正常的膚色。
當林霄寫下「解」字的最後一筆時，那個金色的字猛地光芒大放，然後「嗡」的一聲，化作無數金色光點，儘數融入了蘇凝的傷口之中。
「呼……」
林霄長出了一口氣，整個人像是剛從水裡撈出來一樣，渾身都被汗水濕透。他再也支撐不住，一屁股坐倒在地，大口大口地喘著粗氣。體內的字氣，已經涓滴不剩。
蘇凝低頭看著自己的手臂。傷口依舊猙獰，但已經不再流血，周圍那股陰冷麻痹的感覺也消失無蹤，隻剩下火辣辣的皮肉之痛。
她知道，最危險的時候，已經過去了。
她抬起頭，看向癱坐在地上的林霄，嘴唇動了動，想說聲「謝謝」，卻又覺得這兩個字太過蒼白。
沉默在兩人之間蔓延。
隻有殿外捕快們緊張的腳步聲，和遠處傳來的幾聲犬吠。
「我……」蘇凝的聲音有些沙啞，她看著林霄，眼神複雜，「我以前，也見過類似的印記。」
林霄正閉目調息，聞言猛地睜開了眼。
蘇凝的目光沒有看他，而是投向了殿外那片無儘的黑暗，眼神變得有些飄忽，像是在追憶什麼遙遠的往事。
「三年前。」她緩緩開口，聲音很輕，像在說彆人的故事，「我哥，也是一名捕快。當時京郊發生了一起連環失蹤案，和這次很像，失蹤的都是年輕力壯的男子，生不見人，死不見屍。」
林霄沒有說話，隻是靜靜地聽著。他知道，這或許就是蘇凝一直以來拚命查案的原因。
「我哥負責那個案子，查了三個月，毫無頭緒。直到有一天，他在一處廢棄的義莊裡，發現了一點線索。」
蘇凝頓了頓，似乎在回憶當時的細節，她的手指無意識地蜷縮了一下。
「他傳信回來，說找到了一些『奇怪的符號』，讓我帶人去接應他。可等我們趕到的時候，義莊裡空無一人，隻有……隻有牆上，用血畫著一個字。」
說到這裡，她的聲音帶上了一絲難以察覺的顫抖。
「那個字，我當時不認識，後來查了很多古籍，才知道，那是一個古體的『祭』字。」
「從那天起，我哥就和那些失蹤的人一樣，再也沒有出現過。」
蘇凝說完，便沉默了。大殿裡，隻有她那壓抑著巨大悲痛的、微微有些急促的呼吸聲。
林霄的心，沉了下去。
「殺」字，「祭」字。
三年前，三殿後。
這一切，絕不是巧合。那群藏在京城陰影裡的邪修，恐怕已經盤踞了不止三年。
他看著蘇凝。這個平日裡英氣逼人、堅毅果決的女捕頭，在揭開自己最深的傷疤時，肩膀卻在微微地顫抖。那份堅強的外殼下，埋藏的，是失去至親的痛苦，和長達三年的、無處安放的追尋。
他忽然明白了，她為什麼對這類案子如此執著，為什麼在看到那個「殺」字血印時，會有那麼大的反應。
她不是在查案，她是在尋親。
「你的傷，咒氣雖然解了，但邪氣入體，傷了根本。」林霄打破了沉默，他的聲音恢複了平時的冷靜，「需要用好藥養著。而且……」
他看了一眼蘇凝手臂上那道已經不再泛著青黑的傷口，眉頭卻微微皺起。
「而且什麼？」蘇凝問道。
林霄搖了搖頭，沒有立刻回答。
就在剛才，他用「解」字驅散咒氣的時候，敏銳地感覺到，有一絲比發絲還要細微的、最核心的陰邪之氣，並沒有被完全淨化。它狡猾地潛伏在了蘇凝的血脈深處，與她的氣息融為了一體。
這絲氣息，現在雖然構不成威脅，但它就像一個標記。
一個那個蒙麵修士，留在蘇凝身上的，追蹤印記。