夜色深重，從破廟回衙門的路上，四個人都異常沉默。
兩個捕快一左一右，半是攙扶半是護衛地架著蘇凝，腳步匆忙。蘇凝的左臂已經用布條草草包紮，但血依舊在不斷滲出，將那塊灰布染得深一塊淺一塊。她的臉色蒼白如紙，嘴唇卻緊緊抿著，不肯泄露一絲痛楚。
林霄走在最後，每一步都像踩在棉花上。體內的字氣被榨乾，四肢百骸都透著一股虛脫的酸軟。他看著蘇凝在月光下微微搖晃的背影，心口像是被什麼東西堵著，又悶又沉。
那道為他擋下的傷口，那片因他而起的血跡，在他腦海裡反複閃現，比破廟裡那些猙獰的「殺」字，更加觸目驚心。
回到衙門，老張立刻去請了城裡最好的金瘡大夫。燈火通明的簽押房裡，大夫剪開蘇凝的衣袖，看到那道深可見骨的傷口時，經驗豐富的老人都忍不住倒吸一口涼氣。
清洗，上藥，包紮。
整個過程，蘇凝都隻是靠在椅背上，眉頭緊鎖，一聲未吭。隻有在藥粉灑上傷口的那一刻，她握緊的右手，指節因為用力而根根分明。
林霄站在一旁，看著這一切，什麼也做不了。他能解咒，卻治不了這皮肉之傷。這種無力感，比麵對蒙麵修士時的生死一線，更讓他難受。
大夫處理完傷口，又開了幾副補氣血的方子，叮囑了半天「切勿動武、靜養百日」，才提著藥箱離開。
簽押房裡，隻剩下林霄和蘇凝。老張和小劉很識趣地守在了門外。
「今晚，多謝了。」蘇凝終於開口，聲音帶著傷後的沙啞和疲憊。她試著活動了一下被吊在胸前的左臂，劇痛讓她立刻停下了動作。
林霄搖了搖頭，走到她麵前，給自己倒了杯已經涼透的茶，一口灌了下去。冰冷的茶水，讓翻騰的氣血稍微平複了一些。
「是我該謝你。」他的聲音很低，「如果不是你……」
「我們是同伴。」蘇凝打斷了他，目光直視著他，「查案，本就有風險。你是測字先生，我是捕快，各司其職而已。」
她頓了頓，眼神落向窗外漆黑的夜空，那裡，彷彿藏著她三年的追尋。
「我哥的案子，卷宗上隻寫了『失足墜崖，屍骨無存』八個字。」她緩緩說道，「我不信。一個能在京城捕快大比中奪魁的人，不會失足墜崖。我知道，他和那個『祭』字有關。」
「現在，又出現了『殺』字。」蘇凝的目光重新回到林霄臉上，那雙疲憊的眼睛裡，燃起了一團火，「林霄，告訴我，這兩者之間，到底有什麼聯係？那群人，到底想做什麼？」
林霄沉默了。
他知道，蘇凝此刻需要的不是安慰，而是答案。
「『祭』，是用活人獻祭，溝通某種存在。」林霄整理著腦中混亂的思緒，緩緩分析道，「『殺』，是宣告，是儀式，也是在積蓄力量。如果我沒猜錯，三年前的『祭』字，可能是一次失敗的，或者說不完整的儀式。而現在，他們捲土重來，用更直接、更殘暴的方式，開啟了新的儀式。」
「他們的目標是什麼？」
「不知道。」林霄坦誠道，「但無論是『祭』還是『殺』，都需要媒介。三年前，媒介是你哥他們那些失蹤的人。而這一次……」
他的目光變得深邃起來。
「這一次，除了那個被當成『紙』的死者，還有之前的那些失蹤者。他們之間，一定有什麼共同點。這個共同點，就是我們找到那群人的線索。」
蘇凝的眼中，重新亮起了光。
法，但仔細看去，卻又透著一股說不出的韻味，像是醉漢狂舞，又像是鬼神畫符，帶著一股邪氣。
「詭」。
這個字，用在這裡，簡直是再恰當不過。
「查這本字帖的來源。」蘇凝的聲音裡透著一股壓抑的興奮。
「查到了。」捕快立刻回道，「這本《詭字帖》並非出自什麼名家，市麵上也買不到。是一個隱世的文人，叫柳複，自己寫的。他從不售賣，隻贈有緣人。這些死者和失蹤者，都是通過各種渠道，從他手裡得到的這本字帖。」
「柳複……」蘇凝念著這個名字，「住在哪？」
「城東，竹枝巷。聽說此人孤僻得很，除了談論筆墨文章，不見外客。」
蘇凝看向林霄。
林霄點了點頭，拿起那本《詭字帖》，翻開了一頁。
紙上，同樣是那種詭異的字型，寫的是一首關於夜雨的詩。字裡行間，透著一股陰冷蕭索之意。
他將一絲字氣探入其中。
瞬間，一股與破廟裡那股陰邪之氣同源，卻又被巧妙掩蓋起來的冰冷氣息，順著紙張，傳了過來。
就是他。
「我們去會會這位柳先生。」林霄合上字帖，語氣平靜。
竹枝巷，是京城裡一條僻靜的小巷。青石板路，兩旁是高高的院牆，牆內偶有幾枝翠竹探出頭來，平添了幾分雅緻。
柳複的宅子，就在巷子的最深處。
黑漆大門，門口沒有石獅，隻在門旁種著兩叢幽蘭。
蘇凝換了一身尋常的布裙，手臂依舊吊著，看上去像個家道中落的大家閨秀。林霄則還是一身洗得發白的書生長衫。
老張和小劉遠遠地守在巷子口。
林霄上前，叩響了門環。
過了一會兒，門「吱呀」一聲開了條縫，一個眉清目秀的小書童探出頭來：「二位找誰？」
「我們是慕名而來，想求見柳先生，討教一些書法上的問題。」林霄遞上一張拜帖，上麵隻寫了「林霄」二字。
書童接過拜帖，打量了他們一眼，見兩人雖衣著樸素，但氣質不俗，便道：「二位請稍等。」
很快，書童便回來，開啟了大門：「我家先生有請。」
一進院門，便是一片小小的竹林。風穿過竹葉，發出沙沙的聲響，陽光透過竹林的縫隙，在地上灑下斑駁的光影。空氣中，彌漫著一股淡淡的墨香和茶香。
這裡的一切，都透著一股與世無爭的清雅，與外麵那個血腥殘暴的凶案世界，格格不入。
一個身穿月白色長袍的中年文人，正坐在竹林中的石桌旁，烹著一壺茶。
他約莫四十來歲，麵容清臒，留著三縷長髯，一雙眼睛溫潤明亮，看到林霄和蘇凝走來，他臉上露出一絲和煦的微笑，起身拱了拱手。
「二位便是林先生和蘇姑娘吧？在下柳複，請坐。」
他的聲音，溫和醇厚，像一塊上好的暖玉。
「柳先生客氣了。」林霄回了一禮，與蘇凝一同坐下。
「不知二位尋我，所為何事？」柳複提起茶壺，為兩人各斟了一杯茶。茶湯清亮，香氣撲鼻。
「實不相瞞，」林霄開門見山，「我們偶然間拜讀了先生的《詭字帖》，為其獨特的風骨所折服，今日特來拜訪，想請教先生，這『詭』之一字，究竟有何精妙？」
聽到《詭字帖》，柳複臉上露出一絲訝然，隨即又化為一抹自嘲的笑意。
「不過是些不成章法的塗鴉之作，難登大雅之堂，竟讓二位見笑了。」他端起茶杯，輕輕吹了口氣，「至於這『詭』字，其實並無深意。隻是在下以為，書法之道，不應拘泥於橫平豎直的法度，當求其神，求其變。字若有了生命，自然千變萬化，出人意表，故而稱『詭』。」
他談吐文雅，引經據典，將自己的書法理念娓娓道來，毫無破綻。
蘇凝靜靜地聽著，觀察著他的每一個細微的表情。這個人，太完美了。完美的儀態，完美的言辭，完美地將自己塑造成一個不食人間煙火的隱士。
「先生高論。」林霄附和著，目光卻不著痕跡地掃過四周。
柳複似乎注意到了蘇凝手臂上的傷，關切地問道：「這位姑娘是……？」
「路上不小心，摔了一跤。」蘇凝淡淡地回道。
「哦，那可要好生休養。」柳複點了點頭，眼中流露出一絲恰到好處的惋惜，「說來也怪，近來聽聞，有幾位曾與我探討過書法的友人，都遭遇了不測。世事無常，實在令人扼腕。」
他歎了口氣，神情落寞，彷彿真的在為那些人感到悲傷。
林霄的心，卻在這一刻，猛地一沉。
他的目光，落在了柳複端著茶杯的那隻手上。
那是一雙很漂亮的手，修長，白皙，骨節分明，是天生握筆的手。
可就在那雙看似無害的手，指尖觸碰到溫熱茶杯的瞬間，林霄的感知裡，卻清晰地捕捉到了一絲一閃而逝的、與破廟中那蒙麵修士如出一轍的……
徹骨陰寒。