「它在尖叫。」
墨塵的聲音壓得很低，但在這死寂的山穀中，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
尖叫？
石磊撓了撓頭，他隻覺得那塊破牌子入手冰涼，哪有什麼聲音。
林霄的臉色卻沉了下去。他明白墨塵的意思。那不是物理層麵的聲音，而是一種通過字氣，向著四麵八方瘋狂擴散的，求救與示警的「意念」。就像一個溺水的人，在用儘最後一絲力氣，向整個世界嘶吼。
這塊令牌，是一個陷阱，也是一個坐標。隻要它還在這裡，滅字門的人就會源源不斷地找過來。
「毀了它！」玄烈當機立斷，眼中殺機一閃。
「不行。」林霄搖了搖頭，氣息依舊虛弱，但思路卻異常清晰，「毀掉它，固然能切斷訊號，但我們也會失去一個重要的線索。而且，這種以字氣為引的信標，強行摧毀，很可能會引發字氣爆炸，威力不小。」
他看著墨塵手中那塊被布裹著的令牌，腦中飛速運轉。
硬來不行，那就隻能智取。
他伸出手，對墨塵道：「給我。」
墨塵猶豫了一下，還是將那燙手山芋遞了過去。
林霄接過令牌，入手便是一股刺骨的陰寒。他能清晰地感覺到，那個扭曲的「滅」字，像一顆跳動的心臟，正不斷地向外輻射著一種充滿惡意的波動。
他沒有試圖用乾坤脈去壓製，此刻的他，經脈空空如也，根本無力為繼。
他隻是靜靜地看著那個「滅」字，腦海中，再一次浮現出之前施展「解」字時的那種明悟。
萬物皆有其「構」。
這個「滅」字信標，同樣如此。它的核心，是那個作為詛咒源頭的「滅」字，而負責向外傳遞訊號的，則是圍繞著核心，用無數細微字氣構建起來的，如同蛛網般的「絡」。
隻要能暫時切斷「核」與「絡」之間的聯係……
林霄深吸一口氣，調動起墨麒麟渡給他的那股純淨妖力，彙於指尖。他沒有書寫任何完整的字，隻是用指尖，在那塊令牌的表麵，輕輕地點了三下。
這三下，看似隨意，卻分彆點在了那「滅」字結構中，負責傳導字氣的三個關鍵節點上。
指尖落下，妖力透入。
沒有光華，沒有聲響。
但墨塵卻清晰地感覺到，那塊令牌上原本瘋狂外溢的惡意波動，戛然而止。
它沒有被摧毀，隻是……安靜了下來。
像一台正在高速運轉的機器，被人拔掉了電源。
「這……」墨塵的眼睛瞪得溜圓，他湊近了看，令牌還是那塊令牌，上麵的「滅」字依舊猙獰，可那股讓人心悸的「尖叫」，確實是消失了。
「我隻是暫時封住了它的字氣傳導脈絡。」林霄解釋道，聲音裡透著一絲疲憊，「但這隻是權宜之計，最多維持十二個時辰。我們必須儘快離開這裡。」
做完這一切，他才將目光投向那個被廢掉修為，如同死狗般癱在地上的黑袍人。
石磊走上前，一腳踩在那人的胸口，惡狠狠地問道：「說！你們滅字門的老巢在哪？還有多少人？」
那黑袍人緩緩睜開眼，眼中沒有了之前的囂張，隻剩下怨毒和死寂。他看著林霄，咧開嘴，露出一口被黑血染色的牙齒，嘿嘿地笑了起來，卻一個字也不說。
「骨頭還挺硬。」石磊腳下加了三分力。
「沒用的。」林霄搖了搖頭，「他們的魂魄，恐怕早就和『滅』字氣融為一體了。想從他嘴裡問出東西，難。」
玄烈走了過來，神色凝重地對林霄躬身道：「先生，此地不宜久留。請您隨我等，立刻返回主城『青鱗城』。那裡有我族大長老坐鎮，防禦森嚴，滅字門的人絕不敢輕易靠近。而且，先生您耗損了本源，也需要我族最好的靈藥進行調理。」
他的語氣，充滿了不容拒絕的誠懇。
林霄看了看自己身邊的這幾個人，石磊、墨塵、阿木、小木，還有剛剛認主的墨麒麟。他們初來靈界，確實需要一個安全的落腳點。
「好。」林霄點了點頭，「有勞了。」
他隨即轉向石磊：「把他帶上。」
一個活著的，被廢了修為的滅字門修士，其價值，遠比一具屍體要大得多。
玄烈立刻開始安排。兩名豹族修士上前，用一種特殊的藤蔓將那黑袍人捆得結結實實，像拖死狗一樣拖了起來。其餘族人則迅速收拾好戰場，掩蓋了所有打鬥的痕跡。
「聖獸，委屈您了。」玄烈走到墨麒麟麵前，恭敬地說道。
墨麒麟隻是低吼一聲，龐大的身軀微微一縮，示意林霄坐到它的背上。它本源虧空，林霄也身受重傷，此刻不是客氣的時候。
林霄也不推辭，在阿木的攙扶下，坐上了墨麒麟寬闊的後背。那感覺，不像是坐在血肉之軀上，倒像是一塊溫潤的巨大玉石，平穩而舒適。
「出發！」玄烈一聲令下，整個豹族隊伍，如同一陣青色的風，迅速而悄無聲息地，向著萬妖古林的更深處掠去。
一路上，石磊和小木都是第一次進入真正的妖族腹地，看什麼都覺得新奇。那些會發光的蘑菇，長著翅膀的魚，還有偶爾從樹梢上探出頭來，好奇打量著他們的猴麵小獸，都讓他們大開眼界。
石磊甚至還從路邊摘了一個臉盆大的紅色果子，剛想往嘴裡塞，就被玄烈一把拍掉。
「不能吃！這是『迷心果』，吃了會對著石頭說三天三夜的情話。」
石磊嚇得一哆嗦，看著那紅彤彤的果子，彷彿在看什麼洪水猛獸。
穿過一片籠罩著七彩瘴氣的沼澤，又翻過一座由無數巨大獸骨堆積而成的山丘，一座宏偉得超乎想象的巨城，終於出現在了眾人眼前。
那座城，不是用磚石砌成，而是以一棵不知生長了多少萬年的通天巨木為主體，依著巨木的枝乾與根係，建造了無數的樹屋、平台和吊橋。整座城市，都散發著一股古老而磅礴的生命氣息。
這就是青紋豹族的主城——青鱗城。
城門口的守衛，在看到玄烈，尤其是看到他身後那頭神駿非凡的墨麒麟時，立刻露出了震驚與狂喜的神色，匆忙地開啟了由巨大藤蔓編織而成的城門。
隊伍進入城中，立刻引起了巨大的轟動。
「是玄烈隊長！他們回來了！」
「天哪！那……那是聖獸！聖獸回來了！」
「聖獸蘇醒了！我族有救了！」
無數的豹族修士從樹屋中湧出，他們望著隊伍中央的墨麒麟，眼神裡充滿了激動與敬畏。當他們的目光，落在那頭聖獸背上，那個神色平靜的黑衣人類身上時，又都帶上了一絲好奇與不解。
玄烈沒有理會沿途的喧囂，他徑直帶領著隊伍，來到了城市最中心，那棵通天巨木最粗壯的主乾之下。
這裡，有一座完全由巨木本身生長而成的，古老而莊嚴的殿堂。
「先生，大長老已在殿內等候。」玄烈恭敬地說道。
林霄從墨麒麟背上下來，整了整衣衫，邁步走入殿堂。
殿堂內，光線有些昏暗，空氣中彌漫著一股淡淡的，如同草木清香的藥味。正中央，一位身著樸素青色長袍，須發皆白的老者，正盤膝坐在一塊青色的玉石上。
他看起來，與普通的人族老者並無二致，隻是那雙眼睛，是一對深邃的，如同古井般的青色豎瞳。
他就是青紋豹族的大長老，青鱗。
林霄走進來的瞬間，青鱗那雙古井無波的眼眸，便落在了他的身上。那目光，沒有審視，沒有壓迫，隻是平靜地看著。
但林霄卻感覺，自己從裡到外，彷彿都被這道目光看透了。
「你身上，有『源』的氣息。」
青鱗緩緩開口，聲音蒼老而沙啞，說的，竟是和墨麒麟蘇醒時，一模一樣的話。
林霄心中一動，躬身行了一禮：「晚輩林霄，見過大長老。」
「不必多禮。」青鱗擺了擺手，他的目光，從林霄身上，移到了他身後的墨麒麟身上，那雙青色的眼眸中，閃過一絲欣慰與感慨，「辛苦你了，孩子。」
墨麒麟發出一聲低沉的嗚咽，像個受了委屈的孩子，走上前，將頭輕輕抵在了青鱗的膝上。
「玄烈已經將事情的經過，用『傳音骨螺』儘數告知於我。」青鱗輕輕撫摸著墨麒麟的獨角，目光重新回到林霄身上，「你解了滅字咒，救了聖獸，便是我全族的恩人。說吧，你想要什麼？隻要我青紋豹族拿得出的，絕不吝嗇。」
林霄搖了搖頭，平靜地說道：「晚輩出手，並非為了報酬。隻是，晚輩也深受這『惡字』所擾，想弄清楚，這東西的源頭，究竟在何處？」
聽到「源頭」二字，青鱗撫摸著墨麒麟的手，微微一頓。
他沉默了許久，殿堂內的氣氛，也隨之變得有些凝重。
良久，他才發出一聲悠長的歎息。
「也罷，這件事，也瞞不了多久了。」
他抬起頭，那雙青色的豎瞳，彷彿穿透了殿堂的穹頂，望向了萬妖古林的最深處。
「這惡字的源頭，不在彆處。」
「就在我妖族字脈的起源之地——上古字紋祭壇。」