天橋下的喧囂，像是被一隻無形的大手猛地扼住了喉嚨。
周半仙狼狽的哭喊，百姓憤怒的咒罵，銅錢散落一地的清脆聲響，所有的一切，都在蘇凝那句冰冷的話語中，迅速褪色、消散，化作一片模糊的背景。
林霄剛剛收攏布幔的手，停在了半空中。
他看著蘇凝，對方的臉上沒有了初見時的審視，也沒有了破案後的輕鬆，隻剩下一種屬於捕快的、麵對死亡時的凝重。
「殺。」
一個字，從蘇凝口中吐出，卻比剛才周半仙寫下的那個充滿怨毒的「騙」字，要沉重千百倍。
那是一種純粹的、不加掩飾的惡意，是生命的終結，是規則的踐踏。
林霄默默地將布幔和桌椅收好，放回書箱，背在了身上。
「在哪？」他問。
「城外，西郊亂葬崗。」蘇凝的回答簡短而急促，「現場已經封了，你跟我來。」
她轉身，利落地撥開依舊在圍觀周半仙鬨劇的人群，林霄緊隨其後。兩人一前一後，穿過嘈雜的街巷，周圍的叫賣聲、嬉笑聲彷彿來自另一個世界。
他們的世界，隻剩下那個血色的「殺」字，帶來的刺骨寒意。
亂葬崗位於京城西郊的一片荒坡上，這裡人跡罕至，野草長得比人還高。空氣中彌漫著一股腐爛的泥土與不知名草木混合的怪味，幾隻烏鴉落在光禿禿的樹杈上，發出沙啞的叫聲，平添了幾分陰森。
幾名衙門的捕快守在外圍，拉起了警戒線，神情肅穆。看到蘇凝帶著一個書生模樣的年輕人過來，都有些詫異，但也沒多問。
蘇凝掀開警戒線，帶著林霄走了進去。
「半個時辰前，有撿骨頭的人發現的。」蘇凝一邊走，一邊低聲介紹著情況，「死者是男性，年紀在三十歲上下，身上沒有任何能證明身份的東西。仵作初步驗過，致命傷在後心，一刀斃命，乾淨利落。但最詭異的，就是他胸口的東西。」
她停下腳步，指向不遠處一塊被白布覆蓋的地方。
兩名捕快守在那裡，看到蘇凝，躬身行了一禮。
蘇凝點了點頭，示意他們將白布掀開。
一股更濃的血腥氣混雜著死亡的氣息，撲麵而來。
林霄的目光，瞬間被那具屍體牢牢吸住。
死者仰麵躺在地上，雙目圓睜，臉上還殘留著極度驚恐的表情。他的胸膛衣物被整個撕開，裸露的麵板上，一個巨大而猙獰的血字，占據了整個胸口。
「殺」。
這個字，不是用筆寫的。
它是用人的手指，蘸著死者自己的鮮血，一筆一劃，硬生生畫上去的。筆畫粗糲、狂放，帶著一種野獸般的殘暴。每一筆的收尾，都帶著血肉被指甲刮過的痕跡。尤其最後一「點」，像是凶手用儘全力，將一捧血漿狠狠地砸在了上麵，血跡四濺，形態可怖。
血已經半乾，變成了暗紅色，在死者蒼白的麵板上，顯得觸目驚心。
周圍的捕快都下意識地彆過頭去，不忍再看。
林霄卻蹲了下來，離那具屍體不過三尺之遙。
他沒有去看死者圓睜的雙眼，也沒有去看那致命的傷口，他的全部心神，都集中在了那個「殺」字上。
「怎麼樣？」蘇凝的聲音壓得很低，她知道，林霄看到的東西，和他們不一樣。
林霄沒有立刻回答。
他緩緩閉上眼，催動了體內的字氣。
瞬間，一股比之前在義莊感受到的「陰」字、在錢鴻彆院感受到的「困」字，要暴戾、兇殘百倍的氣息，如同一頭嗜血的凶獸，猛地朝他的感知撞了過來！
這股字氣，沒有絲毫的掩飾和技巧，就是純粹的、以剝奪生命為樂的狂喜與殘忍。它像一把燒得通紅的烙鐵，帶著血的溫度和靈魂的尖叫。
「凶手……」林霄緩緩睜開眼，聲音有些乾澀，「在寫這個字的時候，很興奮。」
「興奮？」蘇凝的眉頭皺得更緊了。
「你看這筆畫。」林霄伸出手指，隔空劃過那個血字的輪廓，「起筆的『撇』和『捺』，力道極重，幾乎要劃破皮肉，這是宣泄。中間的『木』，走勢卻有些倉促，說明他當時有些著急，怕被人發現。但最後那一『點』，又恢複了力道，甚至比開頭更重。這是一種儀式般的收尾，帶著完成一件『作品』的滿足感。」
蘇凝順著他的指引看去，果然發現筆畫之間力道的細微變化。這些細節，仵作或許也能察覺，但絕不可能像林霄這樣，直接解讀出凶手的心態。
「這和之前的失蹤案，有什麼關聯？」蘇凝問出了最關鍵的問題。
「有關聯，但又不一樣。」林霄站起身，目光掃過四周荒涼的景象，「之前的失蹤，是祭品。凶手隻是取了他們的性命，用他們的死亡地點，來構築『殺』字陣的筆畫。那些人，是構成字的『墨』。」
他頓了頓，目光重新落回那個血字上，眼神變得無比深邃。
「但這個人，不一樣。」
「他不再是墨了。他成了一張『紙』。」
蘇凝的身體微微一震，她瞬間明白了林霄的意思。
之前的失蹤案，是暗中佈局。
而這一次，是公然的宣告！凶手不再滿足於隱藏在幕後，他開始用最直接、最殘忍的方式，將他的「作品」展示出來。
「我之前推演的『殺』字陣，一共六個點，加上義莊的陣眼，已經齊了。」林霄的聲音透著一股寒意，「我本以為，陣成之後，會有更大的變故。現在看來，我猜錯了。」
「陣法已成，不是結束，而是開始。」
「這是……第一筆。」
林霄的話，讓在場的所有捕快都感到一陣毛骨悚然。
一個由數條人命構成的殺陣，僅僅是開始？那之後，又會是什麼？
「這個血字，是一道宣告，也是一道符咒。」林霄繼續說道，「它在向某種存在宣告，殺戮已經開始。同時，它也在彙聚這亂葬崗的陰氣、死氣、怨氣，將它們全部鎖在這個字裡。」
「這些氣息，對凶手來說，是大補之物。」
蘇凝的心沉了下去。
她追查了這麼久的案子，直到今天，纔看到了冰山的一角。而這一角，已經足以讓整個京城為之震動。
「林霄，我需要你的幫助。」蘇凝看著他，語氣鄭重，「我需要知道，下一步，他會做什麼？我們去哪裡找他？」
這是她第一次，如此直白地將希望，寄托在一個測字先生身上。
林霄看著她，看到了她眼中那份屬於捕快的執著與堅定。他知道，從「困」字咒的那一刻起，他們就已經綁在了一起。
他點了點頭，再次閉上了眼睛。
這一次，他不再是去分析那個血字本身，而是將自己的字氣感知，提升到極致，去追蹤那股暴戾氣息的源頭。
那個血字，就像一座燈塔，雖然邪惡，卻也為林霄指明瞭方向。
他能感覺到，那股屬於凶手的、殘忍而興奮的氣息，並沒有隨著他的離開而完全消散。一絲微弱的氣息，如同風中的蛛絲，頑強地飄向了城西的方向。
林霄的意識，順著這根蛛絲，一路追尋。
穿過喧鬨的街市，越過寧靜的住宅，那股氣息最終，指向了一處被城市遺忘的角落。
那裡，沒有了人間的煙火氣。
取而代之的，是一種更加深沉、更加古老的陰邪氣息。
那氣息，比亂葬崗的陰氣更純粹，比義莊的陰氣更具攻擊性。它像一個巨大的黑色漩渦，盤踞在那裡，靜靜地等待著什麼。
林霄猛地睜開眼，額頭上已經滲出了一層細密的冷汗。
「怎麼了？」蘇凝立刻察覺到他的異樣。
林霄喘了口氣，看向城西的方向，眼神中帶著前所未有的凝重。
「我知道他在哪了。」
「或者說，我知道他的『巢穴』在哪。」
「城西，有一座破廟。」