翌日，天光大亮。
京城最是魚龍混雜的天橋底下，人聲鼎沸，喧囂震天。賣藝的、說書的、雜耍的，各占一塊地盤，將南來北往的看客牢牢吸引。
就在周半仙那「一字千金」的攤子不遠處，一個清瘦的身影不疾不徐地支起了一張小桌。沒有華麗的桌布，沒有唬人的行頭，隻有一方硯台，幾杆毛筆，和一摞乾淨的草紙。
來人正是林霄。
他將那麵半人高的白色布幔緩緩展開，掛在身後。
「一字斷生死。」
「分文不取。」
兩行墨色淋漓的大字，筆力雄健，透著一股不容置喙的霸道。橫批「真偽自辨」四個字，更是寫得鋒芒畢露，如劍出鞘。
這麵旗子一掛出來，就像在滾油裡潑了一勺冷水，瞬間炸開了鍋。
「嘿，這不是城西那個測字鋪的林先生嗎？」
「他怎麼跑到這兒來了？還『一字斷生死』？口氣也太大了！」
「分文不取？我可聽說了，找他測字要倒大黴的！白送我都不去！」
周遭的議論聲，夾雜著嘲弄與不屑，清晰地傳了過來。林霄卻恍若未聞，隻是在桌後安然坐下，垂目養神，彷彿周遭的一切都與他無關。
隔壁攤子上，周半仙撚著山羊鬍，眯著眼打量著林霄，嘴角掛著一絲冷笑。在他看來，這小子不過是黔驢技窮，想用這種嘩眾取寵的法子做最後一搏。他倒要看看，這「字妖」能耍出什麼花樣。
時間一點點過去，林霄的桌前，始終空無一人。看熱鬨的人圍了一圈又一圈，卻沒一個敢上前的。那「掃把星」的名頭，像一道無形的牆，將所有人隔絕在外。
「我來！」
人群中擠出一個漢子，他衣衫襤褸，麵帶愁苦，眼神裡透著一股豁出去的絕望。他走到桌前，看著林霄，聲音沙啞：「先生，真……真的分文不取？」
「分文不取。」林霄睜開眼，聲音平淡。
「那要是……倒了黴，也不怪先生？」漢子又問。
林霄淡淡一笑：「你都這樣了，還能倒黴到哪裡去？」
漢子一怔，隨即苦笑一聲，是啊，自己婆娘臥病在床，藥錢都快湊不出了，還能怎麼倒黴？他拿起筆，在紙上重重地寫下一個「病」字。
林霄的目光落在字上。
「這個『病』字，從『疒』，內藏『丙』。疒為疾，主沉珂；丙為火，主生機。」他開口，聲音不大，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜，「病勢雖重，但內裡還有一把火沒熄。這不是絕症。」
漢子眼睛一亮，急忙追問：「先生，那這病……」
林霄抬手，止住他的話，繼續道：「你這一筆，墨色發虛，氣力不濟，可見你心中憂慮，但字裡並無切膚之痛。這病，不是你的。」
他頓了頓，目光轉向漢子：「是你妻子吧？她素來體寒，三日前，是否沾過水，受了寒？」
漢子猛地瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。「神……神了！先生您怎麼知道？我婆娘三天前在河邊洗衣，不小心滑了一跤，回來就發起高燒，渾身發冷！」
人群發出一陣低低的驚呼。
林霄沒有理會，繼續指著那個「病」字：「『丙』火屬南。你往城南走，過三條街，有個杏林堂，坐堂的陳郎中，最擅治寒症。去吧，晚了，這把火可就真要滅了。」
漢子聽完，二話不說，「撲通」一聲跪在地上，對著林霄磕了三個響頭，然後爬起來，瘋了一樣地朝城南跑去。
這一下，人群徹底騷動起來。
僅憑一個字，斷出病症、病因，甚至連解法都指了出來，這哪是凡人能有的手段？
「先生，也給我看看！」一個婦人擠了上來，寫下一個「家」字。
林霄看了一眼：「寶蓋安穩，是安居之象。隻是下麵這『豕』的最後一捺，向內勾起，是歸心似箭。你家有遠行之人，正在歸途。不出五日，必能到家。」
婦人喜上眉梢，連連道謝。
緊接著，一個穿著體麵的年輕人上前，頗為自負地寫下一個「名」字。
林霄瞥了一眼，搖頭道：「『名』者，『夕』『口』也。你這『口』寫得比『夕』還大，是白日誇口，卻無夜晚苦讀之功。心氣太高，根基太淺。下月的秋闈，怕是與你無緣了。」
那年輕人臉色一陣紅一陣白，張了張嘴，卻一個字也反駁不出來，最終羞慚地擠出了人群。
一連三人，無不應驗。人群看林霄的眼神，已經從懷疑，變成了敬畏。那些關於「字妖」的流言，在鐵一般的事實麵前，顯得如此可笑。
天橋的另一頭，周半仙的攤子前，已經一個人都沒有了。他臉色鐵青，捏著山羊鬍的手指因為用力而微微發抖。他身旁那個假裝斷了手的托兒，更是早就把吊著手臂的布條悄悄解了下來，生怕被人認出。
周半仙再也坐不住了。
他猛地站起身，撥開人群，幾步衝到林霄桌前，一把奪過毛筆。
「裝神弄鬼！」他怒喝道，聲音因憤怒而有些尖利，「不過是些江湖騙術！你說你能斷儘天下文字，好！那你便來斷斷我這個字！」
說罷，他飽蘸濃墨，手腕一抖，一個碩大的字，狠狠地砸在了紙上。
「騙」！
字跡張牙舞爪，充滿了挑釁與怨毒。
整個天橋，瞬間安靜了下來。所有人的目光，都聚焦在這張薄薄的草紙上。這是最直接的對決，最尖銳的質問。
林霄抬起眼，靜靜地看著周半仙，那眼神裡沒有憤怒，反而帶著一絲憐憫。他緩緩站起身，伸出手指，點向那個「騙」字。
「周先生，你這個字，問得很好。」
他的聲音平靜如水，卻讓周半仙沒來由地心頭一顫。
「『騙』，左為『馬』，右為『扁』。」林霄的聲音在寂靜中回響，「這『馬』，是奔走之象。你的營生，靠的就是這天橋下南來北往、奔走不停的客流。」
「再說這右邊的『扁』。『扁』字，上為『戶』，下為『冊』。『戶』，是門戶，指的就是你這攤生意。你看你寫的這『戶』，起筆歪斜，收筆潦草，分明是『門戶不正』，行的是欺瞞之道。」
人群中響起一陣壓抑的議論聲。
林霄的目光，變得銳利起來，直視著周半仙已經開始冒汗的臉。
「最關鍵的，是這個『冊』。冊者，名冊也。」他伸手指了指人群中那個想溜走的「斷手」青年，「比如這位小哥，還有前幾日家裡遭賊的張屠戶，摔斷腿的布莊夥計……他們的名字，是不是都在你這本名冊上？」
「你……」周半仙的臉色「唰」地一下變得慘白。
林霄沒有給他喘息的機會，聲音陡然提高：「你用見不得光的銀錢，雇傭他們，記在你的『冊』上，讓他們演一出出戲，敗壞我的『戶』，好讓你這『馬』下的生意，繼續興隆！我說的，對也不對？！」
「轟！」
人群炸開了！
所有人都恍然大悟，憤怒的目光齊刷刷地射向周半仙和那幾個心虛的托兒。
「原來是他們合起夥來騙人！」
「我說呢！哪有那麼巧的事！」
「周扒皮！還我上次的卦金！」
周半仙徹底慌了，指著林霄，嘴唇哆嗦著：「你……你血口噴人！一派胡言！」
「胡言？」林霄冷笑一聲，將那張紙舉了起來，展示給所有人看，「各位再看，這『騙』字的字氣，陰險、貪婪，卻又包裹著一層濃濃的恐懼。這股氣，不是在問我，而是在招供！這上麵，寫滿了周先生你自己的心虛和害怕！」
這最後一句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
「打他！」
「這個老騙子！」
憤怒的人群如潮水般湧了上去。周半仙怪叫一聲，轉身就跑，卻哪裡跑得掉。桌子被掀翻，幌子被撕爛，硯台、銅錢灑了一地。他本人更是被幾個壯漢按住，平日裡仙風道骨的模樣蕩然無存，隻剩下狼狽的哭喊求饒。
林霄靜靜地看著這出鬨劇，默默地收起了自己的桌椅和布幔。
經此一役，青雲測字鋪的名聲，將響徹京城。
就在他準備離開這片混亂之地時，一名捕快裝束的年輕人急匆匆地穿過人群，跑到不遠處一個帶著鬥笠的身影旁，臉色煞白地低語著什麼。
那身影猛地一震，隨即快步向林霄走來。
鬥笠掀開，露出的正是蘇凝那張英氣逼人，卻又帶著一絲凝重的臉。
她沒有說任何廢話，聲音壓得極低，卻透著一股不祥的寒意。
「城外亂葬崗，發現了一具無名屍。」
「死者胸口，用血，寫了一個字。」
蘇凝的目光緊緊鎖住林霄，一字一頓地說道：「那個字，是『殺』。」