時間，在這一刻彷彿被拉成了一條繃緊的弦。
一邊，是如山崩般碾壓而來的狂暴巨獸，裹挾著毀滅一切的腥風與惡臭。
另一邊，是一個淡青色的、輕飄飄的「清」字，如同一片無力的柳絮，安靜地懸浮著。
生與死，狂暴與寧靜，龐大與渺小，形成了最極致的對立。
玄烈的心臟，驟然縮緊。他想大喊，想讓那個人類快躲開，可喉嚨裡像是被塞了一團滾燙的沙子，發不出任何聲音。他不懂這個人類在做什麼，這種行為，在他看來，無異於螳臂當車，自尋死路。
石磊掙紮著從地上爬起來，剛吐出一口血沫，就看到了這一幕。他那簡單的腦子裡，瞬間一片空白。「宗主！」他嘶吼出聲，提著板斧就要再次衝上去。
「彆動！」
墨塵一把死死拽住了他，雙眼卻一眨不眨地盯著前方，他的身體在微微顫抖，那不是恐懼，而是一種難以言喻的激動。
在所有人的注視下，那頭瘋狂的鐵角犀，和那個渺小的「清」字，終於撞在了一起。
沒有預想中驚天動地的巨響，沒有血肉橫飛的慘烈。
那個淡青色的「清」字，在接觸到鐵角犀斷角的前一瞬，就那麼……融了進去。
像一滴清水，滴入了滾燙的油鍋。
「滋啦——」
一聲刺耳的、彷彿靈魂被灼燒的聲音，從鐵角犀的體內爆發出來。
緊接著，詭異的一幕發生了。
鐵角犀那龐大如山的身軀，在距離林霄不到半尺的地方，戛然而止。巨大的慣性讓它腳下的地麵寸寸龜裂，翻起大片的泥土，但它的身體，卻像是撞上了一堵無形的牆，再也無法前進分毫。
它停住了。
那隻血紅的獨眼之中，瘋狂與暴虐正在飛速褪去，取而代之的，是一種極度的痛苦與掙紮。
「吼……嗚……」
它口中發出的，不再是震天的咆哮，而是一種介於悲鳴與嗚咽之間的古怪聲音。
以那個「清」字融入的點為中心，一圈柔和的青色光暈，如水波般蕩漾開來。
光暈所過之處，那些盤踞在鐵角犀皮甲上，如同活物般蠕動的黑色惡字，像是遇到了天敵的毒蛇，瘋狂地扭曲、掙紮，發出無聲的尖嘯。
它們試圖鑽回皮肉深處，試圖逃離那青光的照耀。
但一切都是徒勞。
青光過處，黑字消融。
就像陽光下的積雪，又像是被清水洗滌的汙泥，那些代表著毀滅與終結的「滅」之字氣，在純淨的「清」之意境麵前，不堪一擊，迅速地潰散、淨化，化為一縷縷黑煙，消散在空氣中。
盤踞在林間，那股讓人胸悶作嘔的渾濁與衰敗氣息，彷彿被一隻無形的大手拂去，空氣，在以肉眼可見的速度，變得清新起來。
鐵角犀龐大的身軀，劇烈地顫抖著。
它感覺，那股折磨了它數月，讓它痛不欲生，讓它神誌不清的陰冷劇毒，正在被一股溫暖而純淨的力量，從血肉、從骨髓、從靈魂深處，一點點地剝離出去。
那是一種難以言喻的舒暢。
就像一個久旱的旅人，痛飲了一口甘泉。
就像一個深陷噩夢的人，終於迎來了黎明的曙光。
「噗通。」
終於，鐵角犀再也支撐不住，它那山丘般的身軀，轟然跪倒在地，巨大的頭顱垂下，抵在林霄的腳邊。那隻血紅的獨眼，已經恢複了清明，它看著眼前這個渺小的人類，眼中沒有了瘋狂，隻剩下劫後餘生的疲憊，和一絲……困惑與親近。
它伸出粗糙的舌頭，輕輕地，舔了舔林霄的褲腳。
然後，它發出一聲低沉的、滿足的歎息，緩緩閉上了眼睛，就這麼沉沉地睡了過去。
林間，再次陷入了死寂。
所有人都像是被施了定身法，呆呆地看著眼前這幅堪稱神跡的畫麵。
玄烈張著嘴，他那雙金色的豎瞳，瞪得像銅鈴。他看到了什麼？一頭被惡字侵蝕、連長老都束手無策的瘋獸，被這個人類，用一個輕飄飄的字，就給……治好了？
這不是戰鬥。
這甚至不能稱之為法術。
這是一種他從未見過，也從未想象過的，更高層次的力量。一種直指本源，從根源上解決問題的，神明般的手段。
他下意識地低頭，看向自己那雙布滿老繭、足以開碑裂石的手。他第一次對自己的力量，產生了懷疑。
「這……這就……完了？」石磊的板斧，「當啷」一聲掉在地上。他揉了揉眼睛，又使勁掐了一把自己的大腿。
嘶，真疼。
不是做夢。
他看看睡得像頭死豬的鐵角犀，又看看自家宗主那雲淡風輕的背影，腦子裡亂成了一鍋粥。他想不明白，自己用儘全力都砸不開的玩意兒，怎麼宗主一個「字」丟過去，就給擺平了？
難道說，讀書，真的比練肌肉管用？
「淨化……這是淨化字氣！」墨塵的聲音，因為極度的激動而變得尖銳，「不是用蠻力去破，不是用防禦去擋，而是用最純粹的『清』之意，去化解『滅』之根！天哪……我隻在最古老的字經註解裡，看到過關於這種手法的隻言片語，我一直以為……那隻是傳說！」
他看著林霄的背影，眼神狂熱得像一個最虔誠的信徒。
這位年輕的宗主，他所掌握的測字術，已經完全超出了他們所能理解的範疇。
林霄沒有理會身後的騷動。
他彎下腰，伸手，輕輕撫摸著鐵角犀那粗糙但已經恢複了正常色澤的麵板。
乾坤脈微動，他能清晰地感覺到，這頭巨獸體內的生命本源雖然虧損嚴重，但那股致命的「滅」字氣，已經被徹底清除。隻要修養一段時間，它就能恢複過來。
他緩緩站起身，轉過頭，目光落在了依舊處於石化狀態的玄烈身上。
玄烈一個激靈，猛地回過神來。
他看著林霄，那眼神，已經徹底變了。
之前的警惕、懷疑、憤怒，全都消失不見，取而代之的，是一種近乎仰望的敬畏與狂喜。
他快步走到林霄麵前，沒有絲毫猶豫，「噗通」一聲，單膝跪地。
這個動作，讓在場所有的豹族修士，都大吃一驚。在青紋豹族的傳統裡，單膝跪地，是對待最尊貴的客人，或是麵對族群救世主時，才會行使的最高禮節。
「先生！」
玄烈抬起頭，他已經不知道該如何稱呼眼前這個人類。叫「測字先生」，似乎已經不足以表達他心中的敬意。他隻能用最樸素，也最尊敬的辭彙。
「玄烈，為我之前的魯莽與無知，向您道歉！」他的聲音，鏗鏘有力，擲地有聲，「您，纔是真正看清了這片土地病根的人！」
「請您，務必救救我們的聖獸！救救我們青紋豹族！」
他低下那顆高傲的頭顱，額頭幾乎要貼到地麵上，「隻要您能出手，我玄烈，我們整個邊境巡守隊，從今往後，願為您赴湯蹈火，在所不辭！」
他身後的那些豹族修士，也紛紛反應過來，齊刷刷地單膝跪地，眼神狂熱地看著林霄。
他們或許不懂什麼「淨化字氣」，但他們看懂了。
眼前這個人類，能救他們的命。
能救他們整個族群的命！
看著跪在自己麵前的這群強悍妖修，林霄的臉上，依舊平靜。
他知道，從這一刻起，他纔算真正地，在這片危機四伏的妖族疆域，擁有了第一批可以信任的盟友。
「起來吧。」林霄開口，「我既然來了，就不會坐視不理。」
「帶我去見你們的長老，還有那頭墨麒麟。」
他的目光，再次投向了那片被黑暗籠罩的古林深處。
「或許，它能告訴我們更多的東西。」