玄烈將那把巨大的骨弓重新揹回身後，之前緊繃如弓弦的脊背，此刻微微有些佝僂。他看了一眼林霄，那雙金色的豎瞳裡，情緒複雜，有愧疚，有敬畏，但更多的是一抹抓住救命稻草般的希冀。
「這邊走。」
他沒有多餘的廢話，轉身撥開身前垂落的藤蔓，率先踏入了一條更為幽深的小徑。
誤會解開，但氣氛並未因此變得輕鬆。石磊摸了摸胸口那道還在滲血的爪痕，齜牙咧嘴地湊到玄烈身邊，用胳膊肘捅了捅對方堅實如鐵的後背。
「哎，我說豹子兄弟，剛纔多有得罪啊。不過你那箭法是真不錯，就是心有點黑，專挑俺們隊伍裡最老實的打。」
玄烈腳步一頓，回頭瞥了他一眼，沒說話，隻是喉嚨裡發出一聲意義不明的咕噥，繼續悶頭趕路。他顯然不習慣和人類如此自來熟地交流。
石磊碰了一鼻子灰，也不在意，扛著板斧嘿嘿一笑，退回了隊伍裡。
隊伍重新上路，隻是這一次，青紋豹族的修士們不再是包圍，而是走在了隊伍的最前方和最後方，隱隱形成了一種護衛的姿態。
越往萬妖古林深處走，周遭的景象就越是讓人心頭發沉。
這裡的樹木，形態已經不能用「奇特」來形容，而是「病態」。許多參天古木的樹乾上，鼓起了一個個大小不一的膿包般的樹瘤，黑色的汁液從裂開的樹皮中滲出，散發著一股淡淡的腥臭。地麵上鋪著厚厚的落葉，踩上去不是清脆的聲響，而是軟綿綿、黏糊糊的，像是踩在腐肉上。
空氣中那股渾濁、衰敗的字氣，愈發濃鬱，壓得人胸口發悶。
「宗主，這裡的『形』之字氣，已經不是紊亂了。」墨塵臉色凝重，他從地上撚起一小撮泥土，在指尖搓了搓，「這是在『死』去。構成這片天地的最基礎的字之脈絡，正在一寸寸地崩解。」
他的聲音裡，帶著一種身為測字師的悲哀。對於他們而言，這無異於眼睜睜看著一個活生生的人，血肉筋骨被一寸寸地抽離。
林霄沒有說話，他能感覺到，體內的乾坤脈正在自發地緩慢運轉，抵禦著外界那股無孔不入的侵蝕之力。他甚至能「看」到，空氣中，那些本該代表著「生」、「長」、「榮」的字氣，正被一種黑色的、帶著毀滅氣息的「滅」字氣，無情地吞噬、同化。
這片土地，正在被從根源上抹殺。
「吼——！」
一聲不似任何野獸，充滿了無儘痛苦與瘋狂的咆哮，毫無征兆地從前方密林深處炸響。
整個地麵，都隨之劇烈地一震。
玄烈臉色大變，猛地舉起手，整個隊伍瞬間停下。他身後的豹族修士，個個如臨大敵，肌肉賁起，擺出了戰鬥姿態。
「是鐵角犀。」玄烈壓低了聲音，臉上是從未有過的凝重，「它瘋了。」
話音未落，前方林木一陣劇烈的搖晃，幾棵需要兩人合抱的大樹，被一股無可匹敵的巨力，硬生生撞斷。緊接著，一個龐然大物，裹挾著一股腥風，轟然衝出。
那是一頭體型堪比一座小山丘的巨獸。它通體覆蓋著岩石般厚重的灰色皮甲，頭頂正中，一根粗壯的、閃爍著金屬光澤的獨角，猙獰地指向天空。
鐵角犀。
以防禦力著稱於妖族的強大妖獸。
但此刻，這頭本該威風凜凜的巨獸，卻顯得無比淒慘。它的獨角從中斷裂，隻剩下一半；一隻眼睛已經瞎了，變成了一個血肉模糊的窟窿；而它那身引以為傲的厚重皮甲上，爬滿瞭如同黑色毒蛇般的詭異文字。
那些「惡字」，像是活物一般，在它的麵板下緩緩蠕動，每一次蠕動，鐵角犀的身體都會劇烈地抽搐一下，口中發出痛苦的悲鳴。它僅剩的那隻眼睛，已經完全被血色覆蓋，看不到一絲理智，隻有純粹的、想要毀滅眼前一切的瘋狂。
「它也被汙染了！」一名豹族修士失聲驚呼。
鐵角犀顯然也發現了他們，它停下腳步，巨大的頭顱轉向這邊，鼻孔裡噴出兩道夾雜著黑色涎水的灼熱氣浪。
它沒有絲毫猶豫，四隻粗壯如石柱的蹄子猛地一踏，整個地麵都為之開裂。它龐大的身軀，以一種與其體型完全不符的速度，如同一輛失控的攻城巨錘，狂暴地衝了過來。
「散開！攻擊它的眼睛和關節！」玄烈爆喝一聲，身形一閃，靈巧地避開了鐵角犀的正麵衝撞。
他手下的豹族修士們訓練有素，立刻分散成數個小組，從側麵騷擾。幾張由特殊藤蔓編織而成的大網，被他們奮力丟擲，試圖纏住鐵角犀的四肢。
「嗷！」
鐵角犀發出一聲怒吼，身上那些黑色的惡字猛地一亮，一股狂暴的力量從它體內爆發開來。那些堅韌無比的藤蔓大網，竟被瞬間掙斷。
「這畜生力氣變大了這麼多！」一名豹族修士躲閃不及，被犀牛尾巴掃中，整個人像斷線的風箏般飛了出去，生死不知。
「讓開，讓俺來！」
石磊看得熱血上頭，大吼一聲，不退反進，迎著鐵角犀就衝了上去。他雙臂肌肉墳起，將那柄大板斧高高舉過頭頂，用儘全身力氣，狠狠地劈向鐵角犀的腦門。
「鐺——！」
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴之聲。
火星四濺。
石磊隻覺得一股排山倒海般的力量從斧柄上傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血直流。他整個人被這股巨力震得倒飛出去，重重地摔在地上，半天爬不起來。
「這……這是什麼鬼皮？比鐵還硬！」石磊吐出一口帶血的唾沫，滿臉的不可置信。
他低頭一看，鐵角犀的腦門上，連一道白印都沒有留下。
「沒用的！」墨塵急聲喊道，「它的皮甲被惡字強化了！普通的字術和物理攻擊，根本傷不到它！」
說話間，他凝聚出一個「縛」字，試圖捆住鐵角犀的前腿。但那青色的字氣鎖鏈剛一接觸到鐵角犀的麵板，就被那些蠕動的惡字輕易地吞噬、消解了。
戰局，瞬間陷入了僵局。
這頭鐵角犀，就像一個打不爛、控不住的戰爭機器，在場中橫衝直撞，豹族修士們不斷出現傷亡，隻能狼狽地躲閃，毫無還手之力。
林霄沒有動。
他站在一片相對安全的區域，目光冷靜地審視著那頭發狂的巨獸。
他看到的，比其他人更多。
在乾坤脈的感知中，這頭鐵角犀的體內，正有兩股力量在進行著慘烈的廝殺。一股是它自身磅礴的生命本源，如同渾厚的土石；另一股，則是陰冷、歹毒的「滅」字氣，如同能腐蝕一切的劇毒。
鐵角犀的每一次衝撞，每一次咆哮，都不是在攻擊敵人，而是在用這種最原始、最痛苦的方式，試圖將體內的劇毒排出。
它不是在發瘋。
它是在求救。
「都退後。」林霄開口，聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。
正在狼狽躲閃的玄烈一愣，回頭看向林霄。
「你想做什麼？它已經沒救了！」
「不試試，怎麼知道？」
林霄緩步上前，迎向那頭剛剛撞倒一棵大樹，正轉過頭來，用那隻血紅獨眼鎖定他的鐵角犀。
「宗主！」阿木和小木驚撥出聲，想要上前，卻被墨塵一把拉住。
「彆過去！相信宗主！」
鐵角犀看到這個渺小的人類，竟敢主動走向自己，似乎受到了極大的挑釁。它刨了刨蹄子，鼻孔裡噴出的氣浪幾乎化為實質，發出一聲震天的怒吼，再次發起了衝鋒。
大地在顫抖，狂風撲麵而來。
麵對這足以踏平一切的狂暴衝鋒，林霄的臉上，沒有絲毫懼色。
他沒有凝聚「破」字，也沒有催動「禦」字。
他隻是伸出右手，食指與中指並攏，在身前，緩緩地，一筆一劃地，書寫著。
他的動作很慢，很穩，帶著一種奇特的韻律。
隨著他的書寫，一點點淡青色的光華，在他指尖彙聚。那光華，不耀眼，不淩厲，卻帶著一種如同雨後新芽、清晨甘露般的純淨與祥和。
他要做的，不是摧毀，不是抵擋。
而是，淨化。
一個結構簡單，卻蘊含著洗滌塵埃、澄清本源之意的字，在他的指尖，緩緩成型。
清。
就在鐵角犀那巨大的斷角，即將觸碰到他身體的前一刹那。
林霄屈指，輕輕一彈。
那個散發著柔和青光的「清」字，如同一片羽毛，輕飄飄地，迎向了那頭如同山崩海嘯般衝來的，狂暴巨獸。