第1章 太行火種（中）------------------------------------------，滿山遍野的洋槐開花了。香氣混著硝煙味，在山穀裡飄蕩。，是個陰沉的早晨。軍裝是土布染的灰藍色，已經洗得發白，袖口還有補丁，但穿在身上，他覺得自己整個人都不一樣了。陳大山親手給他戴上軍帽，帽簷上的青天白日帽徽已經被摳掉——這是八路軍的慣例，表明與國民黨舊軍隊的根本區彆。“從現在起，你就是太行軍區獨立旅二團三連的戰士了。”陳大山神情嚴肅，“記住三件事：第一，服從命令；第二，愛護百姓；第三，苦練殺敵本領。”“是！”李保國挺起胸膛，聲音有些發顫。。這次獨立旅擴充，從根據地招了八十多個年輕人。集訓地在深山裡一個更大的山穀，叫老君溝。這裡駐紮著獨立旅旅部和一個整編團，約一千二百人。。班長是個山東漢子，叫孫大勇，二十五歲，臉上有道刀疤，說話嗓門大得能震落樹上的葉子。“都給我聽好了！”孫大勇站在十二個新兵麵前，“咱們班，不要孬種！訓練可以累，可以苦，但不能哭鼻子！聽見冇有？”“聽見了！”新兵們參差不齊地迴應。“冇吃飯嗎？大聲點！”“聽見了！”。佇列，三大步伐，轉向。這些看似簡單的動作，做整齊卻不容易。李保國總是不自覺地同手同腳，被孫大勇揪出來單獨練。“你，李保國！出列！”孫大勇指著空地，“正步走，一直走到那棵鬆樹再回來！”，一遍又一遍。汗水濕透了嶄新的軍裝，腳底磨出了水泡。但他想起爹的話，想起被燒燬的家園，想起黑虎嶺犧牲的三個戰士，硬是冇吭一聲。，他端著碗的手都在抖。同桌的一個新兵，叫劉二柱的，小聲說：“保國，你手咋了？”
“冇事，練的。”李保國扒拉著玉米餅子。飯菜很簡單：玉米餅，鹹菜，野菜湯。但他吃得很香——在村裡時，這樣的飯菜也不是天天能吃上。
下午是體能訓練。五公裡越野，新兵們揹著空揹包跑。李保國從小在山裡跑慣了，倒不覺得吃力，但有些平原地區來的新兵就慘了，跑一半就吐了。
孫大勇跑在隊伍旁邊，一邊跑一邊喊：“堅持！想想鬼子在後麵追你們！跑不動就是死！”
跑到終點時，李保國隻覺得肺像火燒。但他發現，自己竟然是第一個到的。孫大勇多看了他兩眼：“小子，腿腳不錯。”
晚上，新兵們擠在通鋪上。李保國躺在硬板床上，渾身痠痛，卻睡不著。他摸出懷裡那半塊銀元，在黑暗中感受它的輪廓。
“保國，你想家不？”旁邊鋪位的劉二柱小聲問。他是林縣縣城人，父親是鐵匠，鬼子進城時被打死了。
“想。”李保國老實說，“但更想打鬼子。”
“我也是。”劉二柱翻了個身，“我爹死的時候，我發誓要殺十個鬼子給他報仇。”
黑暗中，有人抽泣起來。是個叫王小虎的新兵，才十五歲，家裡人都被鬼子殺了，是鄉親們送來參軍的。
孫大勇的聲音從門口傳來：“哭什麼哭？眼淚能哭死鬼子嗎？睡覺！明天還要訓練！”
哭聲停了，但壓抑的呼吸聲在黑暗裡格外清晰。李保國握緊銀元，閉上眼睛。他想，這就是他的新家了。這些來自四麵八方、有著不同傷痛的新兵，將來要成為生死與共的戰友。
二
軍事訓練一天比一天嚴格。
射擊訓練開始了。實彈射擊的機會很少，每人隻分到五發子彈。在這之前，他們要經過漫長的空槍練習。
“據槍要穩，瞄準要準，擊發要狠。”孫大勇示範著，“三點一線：照門、準星、目標。呼吸要均勻，扣扳機要輕柔。”
李保國趴在地上，槍托頂住肩窩。太陽曬得後背發燙，汗水流進眼睛，刺得生疼。但他一動不動，眼睛盯著一百米外的胸環靶。
“想象那就是鬼子。”孫大勇在他耳邊說，“想想你家被燒的房子，想想被殺的鄉親。”
李保國的呼吸平穩下來。視野裡，準星穩穩壓在靶心下方。他輕輕呼氣，在呼氣的間隙，手指均勻用力。
“哢嗒。”撞針空擊的聲音。
“動作可以。”孫大勇點頭，“但太慢了。戰場上，鬼子不會給你這麼長時間瞄準。”
接下來的訓練加入了突發情況。正在瞄準時，孫大勇突然在耳邊大吼，或者用木棍敲打地麵。李保國一開始總是被嚇一跳，動作變形。但練了幾天後，他逐漸能做到不受乾擾。
“這叫練膽。”孫大勇說，“槍炮一響，新兵十個有九個會懵。你要練到槍炮聲中還能正常思考，正常射擊。”
刺殺訓練更苦。木槍有七八斤重，突刺幾百次後，胳膊腫得抬不起來。孫大勇還發明瞭一種訓練方法：讓兩個新兵對刺，木槍頭包著布，但捅在身上還是很疼。
李保國的對手是劉二柱。兩人年紀相仿，身材也差不多，拚起來不相上下。
“突刺！刺！”孫大勇在一旁吼。
李保國一個突刺，被劉二柱防住。兩人木槍架在一起，較著力氣。
“想想這是真刺刀！”孫大勇喊，“想想身後就是你的鄉親！”
李保國突然發力，挑開劉二柱的木槍，一個突刺正中胸口。劉二柱踉蹌後退，摔倒在地。
“好！”孫大勇鼓掌，“李保國勝！記住剛纔的感覺！對敵人就要這樣，又快又狠！”
李保國拉起劉二柱。兩人相視一笑，這是男人之間的認可。
除了軍事技能，政治學習同樣重要。每天晚上，新兵連指導員都會上課。指導員姓周，是個三十歲左右的知識分子，戴著一副破眼鏡，說話慢條斯理。
“同誌們，我們為什麼要當兵？”周指導員問。
新兵們七嘴八舌：“打鬼子！”“報仇！”“保衛家鄉！”
“都對，但不全麵。”周指導員在黑板上寫下“人民軍隊”四個字，“我們八路軍、新四軍，是**領導的人民軍隊。和舊軍隊有什麼不同？舊軍隊是為軍閥、為地主官僚服務的，是壓迫人民的工具。而我們，是為人民服務的。”
他詳細講解八路軍的三大紀律八項注意，講解官兵平等，講解軍民魚水情。李保國聽得認真，很多道理他以前模模糊糊感覺到，但從來冇有這麼清晰。
“比如不拿群眾一針一線。”周指導員說，“為什麼？因為我們是人民的子弟兵。你拿群眾的東西，和鬼子、偽軍有什麼區彆？群眾支援我們，我們才能打勝仗。脫離群眾，我們就成了無根之木，無源之水。”
課後，李保國找到周指導員：“指導員，我想入黨。”
周指導員扶了扶眼鏡：“為什麼？”
“因為**員都是最勇敢、最堅定的人。我想成為那樣的人。”
“這個動機很好。”周指導員說，“但入黨不是為了光榮，而是要承擔更大的責任。你要想清楚，入黨意味著你要吃苦在前，享受在後，隨時準備為黨和人民犧牲一切。”
“我想清楚了。”李保國堅定地說。
“好，你可以寫入黨申請書。不過按照黨章，要年滿十八歲才能入黨。你先作為入黨積極分子，我當你的介紹人。這段時間，你要用黨員的標準嚴格要求自己。”
從那天起，李保國訓練更加刻苦。他還主動幫炊事班挑水，幫受傷的老兵洗衣服。孫大勇看在眼裡，在一次班務會上表揚了他：“大家要向李保國學習。當兵不僅要有本事，更要有覺悟。”
三
六月初，新兵訓練進入戰術階段。
這一天，全連進行山地攻防演練。李保國所在的三班扮演進攻方，要奪取“敵軍”防守的一個山頭。
孫大勇把全班分成三個戰鬥小組：“一組正麵佯攻，吸引火力。二組從左翼迂迴，三組從右翼迂迴。記住，動作要快，要利用地形地物！”
李保國在二組。他們沿著山溝悄悄摸上去，腳下是碎石和荊棘。他學著老兵的樣子，低姿匍匐，利用每一塊石頭、每一叢灌木掩護。
山頭上，“敵軍”發現了正麵的一組，開始“射擊”——用木棍敲擊鐵皮模擬槍聲。
“快！”組長低聲命令。
二組加快速度。快到山頂時，突然遇到一道陡坡。李保國試了幾次都滑下來，手掌擦出了血。
“搭人梯！”組長說。
李保國蹲下，另一個戰士踩著他的肩膀爬上去，然後伸手拉他。就這樣，二組全員登頂，突然出現在“敵軍”側後方。
“衝啊！”組長大喊。
李保國端著木槍，第一個衝進“敵軍”陣地。防守的新兵還冇反應過來，就被“刺倒”好幾個。正麵的一組也乘機發動強攻。不到五分鐘，戰鬥結束，山頭被奪取。
孫大勇點評戰術：“二組迂迴很成功，但動作還是慢了點。如果這是真打仗，你們爬坡的時候，早就被機槍掃倒了。記住，迂迴要選好路線，寧可繞遠也要保證隱蔽和速度。”
他特彆表揚了李保國：“剛纔衝鋒時，李保國是第一個。這種勇猛精神值得表揚，但也要注意戰術配合。你要是衝太快，脫離戰友，很容易被孤立消滅。”
李保國記在心裡。他意識到，打仗不是一個人逞英雄，是集體的配合。
演練結束後，新兵們坐在山坡上休息。遠處傳來真正的炮聲——沉悶，像夏天的雷。大家都安靜下來。
“是鬼子在打炮。”一個老兵說，“聽方向，應該是二團在和鬼子交火。”
李保國望向炮聲傳來的方向。雖然隔著重重山嶺，但他彷彿能看見硝煙，能聽見廝殺聲。他摸了摸肩上的槍——還是訓練用的老套筒，連子彈都冇有。
“班長，我們什麼時候能上戰場？”劉二柱問。
孫大勇點了支菸——那是用乾樹葉卷的：“急什麼？本事練好了，自然有機會打鬼子。就你們現在這樣，上戰場就是送死。”
他吐出一口煙：“我告訴你們，我第一次上戰場，尿褲子了。真的。鬼子機槍一掃，腿就軟了。是我的班長一腳把我踹進戰壕，罵我‘慫包’。後來打著打著，就不怕了。為啥？因為你知道你在為什麼打仗。”
孫大勇講起他的經曆。他是山東沂蒙山人，三九年參加八路軍。打過最慘的一仗是四一年的反掃蕩，一個連打得隻剩三十多人。
“但我們守住了山口，掩護了上千群眾轉移。”孫大勇眼睛望著遠方，“看著鄉親們安全撤走，覺得值了。當兵為什麼？就是為了這個。”
李保國默默聽著。他想，等自己上戰場時，會不會也尿褲子？但他很快甩開這個念頭——不會的，他不能給爹丟臉，不能給犧牲的鄉親們丟臉。
六月中旬，新兵訓練進入最後階段：實彈射擊和手榴彈投擲。
實彈射擊那天，新兵們都很興奮。每人五發子彈，要打一百米外的胸環靶。
李保國趴在地上，手心出汗。這是他第一次打真槍。他按照訓練的要領：據槍穩，瞄準準，呼吸勻。扣動扳機時，槍托重重撞在肩窩，震得他半邊身子發麻。
“砰！”槍聲在山穀裡迴盪。
報靶員揮動小旗：八環。
第二發，七環。第三發，脫靶——他太緊張了，扣扳機時手抖了。
孫大勇走過來：“緊張啥？當放鞭炮。放鬆，就像平時練的一樣。”
李保國深吸一口氣，重新瞄準。第四發，九環。第五發，十環。
“好！”孫大勇拍拍他的肩，“最後兩發不錯。記住這感覺。”
總成績三十四環，在班裡排第三。第一名是劉二柱，三十八環。這小子眼睛特彆尖，據說是從小跟他爹學打鐵練出來的眼力。
手榴彈投擲，李保國表現更好。他從小放羊扔石頭，臂力不錯。實彈投擲時，他扔出了四十二米，全班第一。
“可以啊小子。”孫大勇很滿意，“這距離，正好能扔到鬼子機槍陣地。”
訓練結束前一天，旅部來了命令：新兵連提前結業，補充到各戰鬥連隊。鬼子有大動作了。
四
六月二十日，李保國被分配到二團三連一排三班——就是他新兵班長孫大勇的班。陳大山現在是三連連長。
“歡迎回家。”孫大勇咧嘴笑，露出被煙燻黃的牙齒，“以後你就是我的兵了。醜話說前頭，戰場上要是慫了，彆怪我不客氣。”
“是！”李保國立正敬禮。這是他學會的第一個軍禮，動作還有些生硬。
陳大山召開全連會議。連部設在老君溝的一個石洞裡，牆上掛著手繪的地圖。
“同誌們，情況嚴峻。”陳大山開門見山，“根據情報，日軍集中了五千多人，準備對太行根據地發動夏季大掃蕩。他們的目標很明確：摧毀我們的指揮機關，破壞秋收，餓死困死我們。”
他指著地圖：“我們獨立旅的任務是，在內線堅持鬥爭，拖住敵人主力，掩護黨政機關和群眾轉移。我們三連的具體任務，是堅守狼牙山陣地。”
狼牙山位於根據地腹地，是通往幾個重要山穀的咽喉。守住這裡，就能為轉移爭取時間。
“狼牙山地形險要，易守難攻。”陳大山說，“但我們兵力不足。全連一百二十人，要防守正麵三公裡的防線。這意味著，每個人都要當十個人用。”
戰士們神情肅穆。李保國感覺到一種沉甸甸的責任壓下來。這不是演練，是真刀真槍的戰鬥。
“還有什麼問題？”陳大山問。
一排長舉手：“連長，我們的彈藥儲備怎麼樣？”
“每人配發子彈三十發，手榴彈四顆。另外連裡有兩挺輕機槍，每挺配彈五百發。”陳大山停頓了一下，“省著點用。後勤補給會很困難。”
散會後，各班領武器彈藥。李保國終於領到了一支真正的步槍——漢陽造，槍托上有深深的磨損痕跡，但槍膛很乾淨。
“這槍跟了我兩年。”發槍的老兵說，“保養得不錯。記住，槍是戰士的第二生命。”
李保國鄭重地接過槍。比他想象的重，但握在手裡，有一種踏實感。他還領到了三十發子彈，黃澄澄的，用布條捆著；四顆木柄手榴彈，沉甸甸的。
孫大勇檢查每個戰士的裝備：“水壺灌滿，乾糧帶足。這一仗不知道要打幾天。”
六月二十二日淩晨，部隊出發。夜色中，長長的隊伍像一條灰色的河流，在山路上蜿蜒。冇有人說話，隻有腳步聲和輕微的金屬碰撞聲。
李保國走在隊伍中間。背上的裝備有二十多斤，但他不覺得重。他想起爹，想起石板岩鄉的鄉親們，想起訓練時孫大勇說的話：“當兵就是為了讓老百姓能安全轉移。”
天亮時分，他們到達狼牙山。山勢果然險峻，主峰像一顆狼牙直插天空。懸崖峭壁，隻有幾條小路可以通行。
陳大山迅速部署防線：一排守主峰，二排守左翼山梁，三排守右翼山梁。連指揮部設在主峰背麵的一個天然石洞裡。
李保國所在的一排三班，防守主峰正麵最陡的一段。孫大勇帶著大家修工事：挖戰壕，壘掩體，設定障礙。
“戰壕要挖深，掩體要堅固。”孫大勇一邊揮鎬一邊說，“鬼子有炮，第一輪炮擊最要命。躲不過去，就冇後麵的事了。”
李保國拚命地挖。山石堅硬，一鎬下去隻能刨出一點土。虎口很快磨破了，鮮血染紅了鎬把。但他不停，他知道，工事多堅固一分，活下來的機會就大一分。
中午時分，工事基本修好了。戰壕有一人深，前麵還堆起了石頭掩體。孫大勇又讓大家砍樹枝做偽裝。
“都檢查裝備。”孫大勇命令，“子彈上膛，但關保險。手榴彈蓋擰開，放在順手的位置。”
李保國照做。拉開槍栓，壓入五發子彈，推彈上膛，然後關上保險。手榴彈的木柄蓋已經擰開，拉環露在外麵。做完這些，他靠在戰壕壁上，心跳得厲害。
“緊張了？”旁邊一個老兵問。他叫趙鐵錘，三十多歲，是班裡的機槍副射手。
“有點。”李保國老實承認。
“正常。”趙鐵錘摸出旱菸袋，但冇點——戰時嚴禁菸火，“我第一次打仗時，吐了。不是嚇的，是餓的。三天冇吃飯，一緊張就反胃。”
他笑了笑：“打起來就好了。記住班長教的，聽命令，瞄準了打，彆浪費子彈。”
下午兩點，觀察哨發來訊號：鬼子來了。
李保國從戰壕邊緣小心探出頭。遠處山路上，黃色的隊伍像螞蟻一樣蠕動。人數很多，至少有四五百人。隊伍前麵還有幾匹騾子，拉著什麼東西——應該是山炮。
“準備戰鬥！”孫大勇低沉的聲音傳來。
所有人進入陣地。李保國把槍架在掩體上，調整呼吸。他的手心又在出汗，在衣服上擦了擦。
鬼子在五百米外停下。幾個軍官用望遠鏡觀察山頭。然後，他們開始部署：步兵散開成散兵線，機槍組尋找射擊位置，炮兵架設火炮。
“注意隱蔽！”孫大勇喊，“要打炮了！”
話音剛落，尖嘯聲劃破天空。李保國本能地縮排戰壕。緊接著，震耳欲聾的爆炸聲在山上響起。大地在顫抖，泥土和碎石雨點般落下。
炮擊持續了十分鐘。鬼子打了至少五十發炮彈。李保國蜷縮在戰壕底部，雙手捂住耳朵。每一次爆炸，都像重錘砸在胸口。他想起孫大勇的話：“躲過第一輪炮擊，就活下來一半。”
炮擊停了。硝煙瀰漫，空氣中滿是硫磺味。
“進入陣地！”孫大勇的喊聲有些嘶啞。
李保國爬起來，抖落身上的土。戰壕被炸塌了一小段，但主體完好。他端起槍，瞄準山下。
鬼子開始進攻了。大約一個小隊，五十多人，成散兵線向上爬。他們很謹慎，走走停停，不斷尋找掩護。
“不要急，放近了打。”陳大山的聲音從連指揮部傳來，“聽我命令。”
李保國盯著越來越近的鬼子。他能看清黃色的軍裝，閃著寒光的刺刀。距離：三百米，二百五十米，二百米……
“打！”
陳大山一聲令下，全連開火。
五
槍聲驟然響起。李保國扣動扳機，漢陽造猛地後坐，槍托撞在肩窩。他顧不上疼，拉槍栓，退彈殼，推彈上膛，再次瞄準。
山下，鬼子倒了好幾個。剩下的立即臥倒，開始還擊。子彈“嗖嗖”地從頭頂飛過，打在掩體上濺起碎石。
“機槍，壓製左翼！”陳大山指揮。
一挺輕機槍“噠噠噠”地響起來。趙鐵錘是副射手，正忙著裝填彈匣。李保國看見，機槍手是個瘦小的戰士，叫楊小栓，但打起機槍來異常沉穩。
鬼子被壓製住了。但他們有擲彈筒。“嗵嗵”幾聲，榴彈落在陣地上。一顆在李保國右前方爆炸，氣浪把他掀翻在地。
“保國！”孫大勇衝過來，“傷著冇？”
李保國搖搖頭，耳朵裡嗡嗡作響。他爬起來，重新拿起槍。手在抖，但他強迫自己鎮定。
鬼子又發起衝鋒。這次更近了，不到一百米。李保國能看清他們的臉——很年輕，有的看起來比他還小。
“手榴彈！”孫大勇大吼。
李保國抓起一顆手榴彈，拉弦，數了兩秒——這是訓練時強調的，防止鬼子撿起來扔回來——用力扔出去。手榴彈在空中劃出弧線，落在鬼子人群中。
“轟！”爆炸掀起塵土。
緊接著，十幾顆手榴彈同時飛出。爆炸聲連成一片，鬼子被炸得人仰馬翻。
“衝啊！”陳大山下令反衝鋒。
戰士們躍出戰壕，端著刺刀向下衝。李保國也跟著衝出去。腎上腺素飆升，他感覺不到害怕，隻聽見自己的心跳和喊殺聲。
一個受傷的鬼子掙紮著舉槍。李保國下意識地一個突刺，刺刀紮進鬼子胸口。溫熱的血濺到手上，他愣了一下。
“彆發呆！”孫大勇踹翻一個鬼子，回頭喊。
李保國清醒過來，拔出刺刀。這時另一個鬼子撲上來，兩人扭打在一起。鬼子力氣很大，把李保國壓在身下，雙手掐住他的脖子。
李保國拚命掙紮，手摸到了地上的石頭。他抓起石頭，狠砸鬼子的頭。一下，兩下……鬼子鬆手了。
他推開屍體，大口喘氣。這是第二次殺人，但感覺完全不同。訓練時的想象，和真實的血腥搏殺，完全是兩回事。
反衝鋒把鬼子打退了。戰士們撤回陣地。李保國靠在戰壕壁上，看著自己滿手的血，突然乾嘔起來。
孫大勇遞過水壺：“喝口水。第一次都這樣。”
李保國漱了漱口，但嘴裡的血腥味去不掉。
“記住這味道。”孫大勇嚴肅地說，“記住鬼子是怎麼對我們的。對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
第一次進攻被打退，鬼子冇有再立即進攻。他們在山下重整隊伍，看來在等炮火支援。
陳大山趁機清點傷亡。三連犧牲五人，重傷三人，輕傷十一人。李保國的三班犧牲一人，是那個愛唱歌的王小虎——他被擲彈筒直接命中。
孫大勇默默地把王小虎的遺物收起來：半塊乾糧，一封冇寫完的家信，還有一個子彈殼做的哨子。
“他才十五歲。”劉二柱紅著眼睛說。
“記住他。”孫大勇聲音沙啞，“記住每一個犧牲的同誌。我們要替他們活下去，替他們打下去。”
下午四點，鬼子又開始炮擊。這次更猛烈，還用了燃燒彈。陣地上燃起大火，濃煙滾滾。
“注意滅火！”陳大山喊。
戰士們用沙土撲打火焰。李保國的衣袖被點燃，他在地上打了幾個滾才撲滅。胳膊燒傷了，火辣辣地疼，但他顧不上包紮。
炮擊過後，鬼子投入更多兵力進攻。這次是兩箇中隊，從三個方向同時壓上來。戰鬥進入白熱化。
機槍槍管打紅了，楊小栓澆水降溫，結果燙起一串水泡。彈藥開始緊張，孫大勇命令：“放近了打，瞄準了打，一顆子彈消滅一個敵人！”
李保國打光了第一個彈夾的五發子彈，撂倒兩個鬼子。裝填時，手抖得厲害，子彈掉在地上。他撿起來，在衣服上擦擦，壓進彈倉。
鬼子越來越近。五十米，三十米……刺刀已經能看清寒光。
“手榴彈！全部扔出去！”孫大勇嘶吼。
李保國把剩下的三顆手榴彈全部扔出。爆炸聲中，他端起上了刺刀的步槍。
“同誌們，跟鬼子拚了！”陳大山第一個躍出戰壕。
肉搏戰開始了。李保國迎上一個鬼子，兩人刺刀對刺刀。鬼子技術很好，一個防右刺，差點刺中他的肩膀。李保國狼狽地躲開，順勢一個突刺，被鬼子格開。
這時劉二柱從側麵衝過來，一槍托砸在鬼子頭上。鬼子倒地，李保國補了一刺刀。
兩人背靠背，麵對圍上來的鬼子。李保國能聽見劉二柱粗重的呼吸。
“保國，咱們可能要交代在這兒了。”劉二柱說。
“不會的。”李保國咬牙，“咱們要活著，還要殺更多鬼子！”
突然，鬼子後方響起槍聲。是二排從側翼包抄過來了！鬼子陣腳大亂。
“殺啊！”戰士們士氣大振。
鬼子終於潰退了。他們丟下幾十具屍體，向山下逃竄。三連冇有追擊——兵力太少，彈藥也不多了。
夜幕降臨時，戰鬥暫時停止。狼牙山還在三連手中。
六
夜晚的陣地上，寒風刺骨。戰士們又冷又餓，但冇人能睡著。
李保國坐在戰壕裡，包紮胳膊上的燒傷。趙鐵錘遞給他半塊玉米餅：“吃吧，明天還不知道有冇有飯吃。”
“謝謝趙叔。”李保國接過來，小口咬著。餅又乾又硬，但他吃得很珍惜。
“今天表現不錯。”孫大勇走過來，“殺了幾個？”
“三個……不，四個。”李保國想了想，“兩個用槍，兩個用刺刀。”
“好樣的。”孫大勇拍拍他的肩，“過了今天這關，你就是真正的老兵了。”
但李保國高興不起來。他想起了王小虎，想起了犧牲的那五個戰友。白天戰鬥時顧不上想，現在靜下來，那些麵孔就在眼前晃。
“班長，王小虎他……家裡還有人嗎？”
“有個老孃，在根據地。”孫大勇聲音低沉，“等打完了，連裡會派人送撫卹金，送烈士證。但再多錢，也換不回兒子了。”
沉默。隻有山風吹過山石的聲音。
“所以我們要打贏。”孫大勇站起來，望著山下鬼子的篝火，“打贏了，以後的孩子就不用打仗了。咱們這代人把仗打完，下一代人就能過太平日子。”
深夜，陳大山召集班排長開會。李保國作為戰鬥骨乾，也被叫去旁聽。
連指揮部裡，油燈如豆。陳大山眼睛佈滿血絲，但精神很好。
“今天打得不錯，打退了鬼子四次進攻。”他說，“但我們傷亡不小，彈藥消耗也很大。更重要的是，鬼子不會罷休。明天，戰鬥會更殘酷。”
他指著地圖：“旅部傳來訊息，機關和群眾已經安全轉移。我們的任務完成了大半。但現在的問題是，我們怎麼撤。”
狼牙山三麵被圍，隻有背麵是懸崖。懸崖下是深穀，有一條小路，但也被鬼子封鎖了。
“硬闖是下策。”一排長說，“我們人少，彈藥不足，衝不出去。”
“那就守。”二排長說，“能守多久守多久。”
“守到最後，還是死。”陳大山搖頭，“我們要撤，而且要儘量多撤一些人。旅長命令我們堅持到明天中午，然後伺機突圍。”
他佈置計劃：明天上午繼續堅守，中午時分，由一排發起佯攻，吸引鬼子注意力，二三排從懸崖小路悄悄撤退。然後一排再找機會撤出。
“一排的任務最危險。”陳大山看著一排長，“可能需要有人留下來斷後。”
一排長毫不猶豫：“我帶一個班斷後。”
“我去！”孫大勇站起來，“三班今天傷亡最小，我來。”
陳大山沉默了一會兒：“好。孫大勇帶三班斷後。記住，不要硬拚，拖住鬼子就行。等大部隊安全了，你們找機會撤。”
散會後，孫大勇把三班戰士召集起來。連他在內，還有九個人。
“情況大家都聽到了。”孫大勇直接說，“明天中午，我們班斷後。可能會死。有不想留下的，現在可以提出來。不丟人。”
冇有人說話。
李保國的心跳得厲害。他不怕死嗎？怕。但他知道，如果這時候退縮，他會看不起自己一輩子。
“班長，我留下。”他第一個說。
“我也留下。”劉二柱說。
“還有我。”
“算我一個。”
九個人，冇有一個退縮。孫大勇眼圈紅了，但他轉過身，不讓大家看見。
“好，都是好樣的。”他聲音有些哽咽，“現在抓緊時間休息，明天還有惡仗。”
李保國回到戰位，卻怎麼也睡不著。他拿出那半塊銀元，在月光下看著。孃的麵容已經模糊了，但他記得孃的手，粗糙但溫暖的手。
“娘，兒子可能要來見你了。”他心裡說，“但兒子冇給你丟臉。兒子打鬼子了，殺了好幾個。”
他把銀元貼在胸口，閉上眼睛。奇怪的是，恐懼慢慢消失了，取而代之的是一種平靜。他想，這就是指導員說的“覺悟”吧。知道為什麼死，就不怕死了。
七
六月二十三日，天剛亮，鬼子的炮擊就開始了。比昨天更猛烈，更持久。
陣地上硝煙瀰漫，能見度很低。李保國趴在戰壕裡，耳朵被震得嗡嗡響。一塊彈片擦著他的頭盔飛過，留下深深的劃痕。
炮擊停止後，鬼子冇有立即進攻。他們在等什麼。
“不對勁。”孫大勇皺起眉頭，“鬼子在搞什麼鬼？”
上午九點，答案揭曉了。山下開來幾輛汽車，卸下幾門迫擊炮。同時，鬼子的兵力增加到了七八百人。
“他們要總攻了。”陳大山判斷，“大家做好準備。今天可能是最後一戰。”
十點，鬼子開始進攻。這次不是散兵線，而是成密集隊形，波浪式衝鋒。這是要用人海戰術，一舉拿下山頭。
“節省彈藥，放近了打！”陳大山命令。
李保國瞄準最前麵的鬼子。距離一百五十米，他扣動扳機。鬼子應聲倒地。拉槍栓，再瞄準，再射擊。動作已經成了本能。
但鬼子太多了，倒下一批，又上來一批。陣地前的屍體堆積起來，但鬼子還在往上衝。
“手榴彈！”
李保國扔出最後一顆手榴彈。爆炸掀翻了三個鬼子。但他的子彈也快打光了，隻剩下五發。
鬼子衝到了三十米內。刺刀閃閃發光。
“上刺刀！”孫大勇吼。
李保國裝上刺刀。手在抖，但他握緊了槍。
這時，鬼子的側翼突然響起槍聲。是二三排開始佯動了！他們按照計劃，從懸崖小路方向發起攻擊，吸引了一部分鬼子兵力。
正麵壓力稍減。但鬼子主力還在猛攻主峰。
中午十二點，陳大山發出訊號：大部隊開始撤退。
孫大勇看到了訊號，對三班戰士說：“同誌們，我們的任務開始了。要像釘子一樣釘在這裡，為大部隊爭取時間！”
九個人，麵對數百鬼子。每個人都明白，這可能真的是最後一戰了。
鬼子又發起衝鋒。這次他們學乖了，不再密集衝鋒，而是分成小股，交替掩護前進。
李保國打光了最後五發子彈，撂倒兩個鬼子。現在，他隻剩下刺刀了。
“保國，接著！”劉二柱扔過來兩顆手榴彈——這是他省下來的。
李保國接住，心裡一熱。這就是戰友，可以把保命的傢夥給你。
鬼子衝上了陣地。白刃戰再次開始。
李保國迎上一個鬼子軍官。軍官的軍刀很鋒利，一個劈砍，李保國用槍架住，震得虎口發麻。軍官接著一個突刺，李保國側身躲過，順勢一個突刺，刺中軍官肋部。
軍官慘叫倒地。但另一個鬼子從側麵刺來，李保國來不及躲閃。
就在這千鈞一髮之際，趙鐵錘衝過來，用身體擋住了這一刺。刺刀穿透了他的胸膛。
“趙叔！”李保國目眥欲裂。
趙鐵錘咧嘴笑，滿嘴是血：“小子……替我……多殺幾個……”說完，轟然倒地。
李保國瘋了似的衝向那個鬼子。鬼子被他的氣勢嚇到，後退了一步。李保國一個突刺，刺刀深深紮進鬼子胸口。他拔出刺刀，又刺，再刺……
“保國！冷靜！”孫大勇拉住他。
李保國喘著粗氣，看著趙鐵錘的屍體，眼淚終於流下來。這是第一次，有戰友為他而死。
戰鬥在繼續。三班又犧牲了兩人，剩下七個人。孫大勇也負傷了，左臂被刺刀劃開一道深口子。
“班長，你撤吧！”李保國一邊包紮一邊說。
“放屁！”孫大勇罵，“班長能丟下戰士自己跑？”
下午一點，鬼子暫時退下去重整。三班趁機清點：七個人，人人帶傷，彈藥全部打光，隻剩下刺刀和石頭。
“大部隊應該安全了。”孫大勇望著懸崖方向，“咱們的任務完成了。”
“那我們現在怎麼辦？”劉二柱問。
孫大勇看了看剩下的戰士：“想活的，現在可以想辦法撤。想繼續打的，跟我留下，再拖鬼子一會兒。”
“我留下。”李保國毫不猶豫。
“我也留下。”
“還有我。”
七個人，還是冇有一個退縮。
孫大勇笑了，笑出了眼淚：“好，咱們三班，冇有一個孬種。那就再乾他一仗！冇有槍，用刺刀；冇有刺刀，用石頭；石頭冇了，用牙咬！”
一點半，鬼子發起最後一次進攻。這次他們很謹慎，畢竟陣地上已經很久冇開槍了。
七個戰士，靜靜地趴在戰壕裡。每個人都握著刺刀，或者撿起了石頭。
鬼子越來越近。五十米，三十米，二十米……
“殺！”孫大勇第一個躍出戰壕。
七個人，像七頭猛虎，撲向數十倍於己的敵人。
李保國衝向一個鬼子機槍手。機槍手冇想到陣地上還有人，愣了一下。就這一愣，李保國的刺刀已經刺進他的肚子。
另一個鬼子舉槍射擊。李保國就地一滾，子彈擦著頭皮飛過。他撿起一塊石頭，狠狠砸向鬼子麵門。
混戰。完全是本能的搏殺。李保國不知道自己刺倒了幾個，捱了幾刀。他隻覺得渾身是血，分不清是自己的還是敵人的。
突然，一顆子彈擊中他的大腿。他踉蹌倒地。一個鬼子端著刺刀衝過來。
結束了。李保國想。他閉上眼睛，等著最後一刺。
但刺刀冇有落下。他聽見一聲槍響，然後是鬼子倒地的聲音。
睜開眼，看見陳大山帶著十幾個戰士衝了過來！是大部隊回來接應了！
“三班的同誌，我們來了！”陳大山邊衝邊喊。
原來，二三排安全撤退後，陳大山不忍心丟下斷後的戰友，又帶人殺了回來。
生力軍的加入，讓戰局瞬間逆轉。鬼子冇想到還有援軍，陣腳大亂。
“撤！快撤！”陳大山命令。
戰士們互相攙扶著，向懸崖小路撤退。李保國腿受傷走不動，孫大勇和劉二柱一左一右架著他。
懸崖小路很險，一邊是峭壁，一邊是深淵。但他們走得很快——求生的本能。
下了懸崖，進入深穀，鬼子冇有再追。他們安全了。
清點人數：三連出發時一百二十人，現在剩下六十七人。三班九人斷後，回來了五個。趙鐵錘和另外三個戰士，永遠留在了狼牙山。
李保國腿上的傷很重，子彈穿過了大腿肌肉。衛生員包紮時，他疼得直冒冷汗，但咬著牙冇吭聲。
“小子，你是好樣的。”陳大山走過來，“狼牙山守住了，機關和群眾都安全轉移了。你們三班立了大功。”
李保國想說話，但嘴脣乾得開裂。劉二柱遞過水壺，他喝了一口，啞著嗓子問：“連長，我們贏了嗎？”
“這一仗，我們贏了。”陳大山望著狼牙山方向，“但整個戰爭還冇贏。隻要還有一個鬼子在中國土地上，我們就要打下去。”
遠處，狼牙山主峰上，一麵被炮火撕破的紅旗，依然在飄揚。
下期預告：
第一卷第二章《中原硝煙——1946年，中原野戰軍第9縱隊誕生記》。抗戰勝利的歡呼聲還未散去，內戰的陰雲已籠罩中國。1945年8月，日本投降的訊息傳來時，李保國正在野戰醫院養傷。傷愈歸隊，他所在的太行軍區獨立旅迎來改編，成為中原野戰軍第九縱隊。從抗日到解放戰爭，敵人變了，但保衛人民的初心不變。在硝煙瀰漫的中原戰場，李保國將經曆第一次大規模正規作戰，這支部隊也將在血火中淬鍊成鋼鐵雄師。