海城法租界，西郊公園。
這是一個難得的晴朗週末，陽光透過茂密的梧桐樹葉，在綠茵茵的草地上灑下斑駁的光影。
遠處傳來教堂的鐘聲，混合著孩童的嬉鬧聲，勾勒出一幅歲月靜好的畫麵。
在一棵巨大的香樟樹下，鋪著一張紅白格子的野餐墊。
喬安穿著一件淡紫色的碎花洋裝，戴著寬簷草帽，正慵懶地靠在樹榦上，手裏拿著一本書。
她卸下了平日裏“喬先生”的殺伐決斷，此刻的她眉眼舒展，看起來就像是個享受假日的普通少婦。
“砰！”
一聲清脆的響聲打破了寧靜。
不遠處，一大一小兩個身影正站在一起。
顧清河穿著一身休閑的米色西裝，袖口挽起，露出一截修長白皙的手臂。
他正半跪在地上，手裏托著一把特製的縮小版玩具氣槍。
而在他懷裏，三歲的霍小北正眯著一隻眼睛，神情嚴肅地瞄準著十米開外的一排玻璃瓶。
“手要穩。”
顧清河的聲音溫潤如玉，耐心地指導著：“呼吸放慢，不要急著扣扳機，感受風的方向。”
霍小北抿著薄薄的嘴唇，那雙酷似霍行淵的鳳眸微微眯起，透著一股超越年齡的冷峻。
“風速三級，向左偏。”
小傢夥奶聲奶氣地報出了引數，然後果斷地扣動了扳機。
“啪！”
十米外，最左邊的那個玻璃瓶應聲而碎。
“中了！”
霍小北興奮地跳了起來，轉身撲進顧清河的懷裏：“乾爹！我打中了！我是神槍手！”
“真棒。”
顧清河笑著抱起他，拿出手帕幫他擦去額頭上的汗珠，眼神裡滿是寵溺：
“我們小北最有天賦了！以後長大了，肯定比乾爹還厲害。”
“那當然！”
霍小北驕傲地揚起下巴：
“我要練好槍法，以後保護媽咪！誰要是敢欺負媽咪，我就一槍崩了他！”
陽光下，溫潤儒雅的男人抱著粉雕玉琢的孩子，兩人笑得那麼開心，那麼和諧。
路過的行人都忍不住投來羨慕的目光。
“那一家三口真幸福啊。”
“是啊，先生儒雅，太太漂亮，孩子也聰明。”
“真是神仙眷侶。”
這些議論聲傳進喬安的耳朵裡，她微微愣了一下，隨即垂下眼簾，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
顧清河是全天下最好的男人，這三年如果沒有他，她和小北根本活不下來。
他給了她們一個家，給了小北缺失的父愛。但他終究不是小北的父親。
“媽咪！你看！”
霍小北拿著那個被打碎的瓶底跑過來獻寶：“我厲不厲害？”
“厲害。”
喬安拿出水壺，給兒子餵了一口水：“去那邊玩吧，別跑遠了。”
“好！”
小傢夥精力旺盛，轉身又去追蝴蝶了。
草地上，隻剩下喬安和顧清河兩個人。
顧清河坐了下來，擰開一瓶汽水，遞給喬安。
“謝謝。”
喬安接過汽水，看著遠處奔跑的兒子：
“清河，這幾年辛苦你了。”
“小北這孩子皮實，又是個鬼靈精，沒少給你惹麻煩。”
“怎麼會？”
顧清河看著她的側臉，眼神溫柔：
“小北很聰明，也很懂事。能陪著他長大，我很開心。”
他頓了頓，似乎在斟酌著什麼。
“南喬。”
他突然換了個稱呼，叫了她那個已經死去的名字：“三年了。”
“嗯？”喬安轉過頭。
“我是說……”
顧清河推了推眼鏡，掩飾住眼底的一絲緊張：“我們在海城已經站穩腳跟。生意上了軌道，小北也該上幼兒園了。”
他轉過身，正視著喬安的眼睛，語氣裏帶著一絲試探，還有一絲壓抑已久的期待：
“你有沒有想過給小北一個真正的家？”
喬安的手指微微一僵，她是個聰明的女人，怎麼會聽不懂他話裡的意思？
這三年來，顧清河雖然從未逾矩，但他對她的好是潤物細無聲的。
他照顧她們母子，幫她打理生意，甚至為了她拒絕了無數名媛的示好。
他在等她從過去的陰影裡走出來。
“真正的家？”
喬安重複著這幾個字，目光看向遠方。
“清河，你知道的。”
她的聲音很輕，卻很冷靜：
“我現在是喬家的家主。我有兒子，有錢，這就是家。”
“我不是這個意思。”
顧清河有些急了，他伸出手想要去握她的手，但在半空中又停住了，最終隻是落在草地上，抓緊了一把青草：
“我是說你需要一個男人。”
“一個能名正言順站在你身邊，幫你遮風擋雨，幫你照顧小北的男人。”
“我不求你現在就愛上我，但是能不能給我一個機會？”
“讓我來照顧你們，一輩子。”
喬安看著這個溫潤如玉的男人。
如果在遇到霍行淵之前，如果在她還沒有經歷過那種刻骨銘心的愛恨之前，她一定會毫不猶豫地答應。
嫁給顧清河，是這世上最安穩、最幸福的選擇。
可是現在，她的心已經是一片廢墟。廢墟上長不出鮮花，隻能長出荊棘和毒草。
“清河。”
喬安放下手中的汽水瓶，她轉過身認真地看著顧清河：“你是個好人，但我不配。”
“別說這種話！”顧清河皺眉。
“聽我說完。”
喬安打斷了他，她的眼神逐漸變得銳利，像是一把剛剛出鞘的刀：
“你知道我現在想要的是什麼。”
“我要錢，要權，要復仇。”
“我的心裏裝滿了算計和仇恨，已經沒有地方再裝下所謂的愛情了。”
她伸出手，做了一個拔槍的動作，嘴角勾起一抹自嘲又狂妄的笑：
“在這個世道，男人隻會影響我拔槍的速度。”
“我不希望有一天，當我需要扣動扳機的時候，因為心軟和牽掛而手抖。”
“清河，你是乾淨的。”
“你是救死扶傷的醫生，而我是個滿手銅臭，甚至將來會滿手血腥的商人。”
“我不值得你賠上一輩子。”
“明白了。”
顧清河苦笑一聲，垂下了頭。
片刻後，他重新抬起頭，臉上已經恢復了往日的溫潤與平靜。
“那就當戰友吧。”
他伸出手，像個紳士一樣：
“喬先生。”
“我會一直站在你身後，不管你要拔槍，還是要殺人。”
喬安看著他，眼眶微微有些發熱，她伸出手握住了他的手。
“謝謝你，戰友。”
深夜，喬公館的書房裏燈火通明。
顧清河沒有回自己的公寓，而是待在喬安書房的隔壁——那是他的臨時工作室。
他正坐在一台精密的電報機前，戴著耳機，神情冷峻得判若兩人。
此時的他不再是那個溫潤的醫生，而是一個潛伏在黑暗中的情報特工。
“滴滴滴——”
電報機吐出一條長長的紙帶。
顧清河熟練地譯碼，眉頭越皺越緊。
三年來，他不僅在幫喬安做生意，更是在幫她做一件更重要也更危險的事——掃尾。
霍行淵雖然對外宣稱沈南喬已死，但他從未停止過尋找。
這三年來，霍家軍的情報網像是一張巨大的觸手，不斷地向南方延伸。
北都派來的探子一波又一波地潛入海城，拿著沈南喬的畫像，在各大醫院、碼頭，甚至是黑市裡打聽。
隻要有一點點蛛絲馬跡，霍行淵就會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來。
而顧清河做的，就是斬斷這些觸手。
“咚。”
他拉開抽屜，拿出一份檔案。
那是一份死亡名單。
上麵記錄著這三年來，在海城莫名其妙“失蹤”或“意外身亡”的十幾個人。
他們都是霍行淵派來的探子。
有的扮成乞丐，有的扮成商人，甚至還有一個混進了喬氏商行當夥計。
但他們都死了，死得很乾凈。
是顧清河動的手。利用他的醫術，利用那些無色無味的毒藥，或者是一場精心設計的車禍。
為了保護喬安，這雙原本隻拿手術刀救人的手，已經染滿了鮮血。
但他不後悔。
“隻要能瞞住他……”
顧清河看著桌上那張沈南喬和霍小北的合影，眼神陰沉：“哪怕是殺光霍家軍的情報網，我也在所不惜。”
他知道霍行淵有多可怕，一旦讓他知道沈南喬還活著，還生了他的兒子。
那個瘋子一定會把整個海城都翻過來，把她們母子搶回去，重新鎖進那個金絲籠裡。
門外傳來一陣輕微的腳步聲，是心腹“阿忠”。
“顧先生。”
阿忠推門進來，手裏拿著一封密封的信函，神色凝重：
“北方來的急件。”
“通過我們在北都軍需處的內線傳出來的，用了最高階別的加密。”
顧清河接過信函。
拆開，裏麵隻有薄薄的一張紙。
但上麵的內容卻讓顧清河的臉色瞬間變得凝重無比。
【霍家軍正在秘密籌備南下物資。】
【急需大量：磺胺、止血鉗、麻醉劑。】
【數量：三個師的配額。】
【採購目標：海城，喬氏商行。】
磺胺，那是目前市麵上最緊俏的消炎藥，也是喬氏商行的王牌產品。
霍行淵要買葯，而且是點名要跟“喬氏商行”做生意。
“該來的，終究還是來了。”
顧清河將信紙放在蠟燭上點燃，火苗吞噬了字跡，映照著他那張忽明忽暗的臉。
他看著化為灰燼的信紙，推了推眼鏡，眼中閃過一絲決絕的寒光。
“阿忠。”
顧清河冷冷地吩咐道：
“告訴下麵的人，做好準備。”
“把所有關於‘沈南喬’的痕跡再清理一遍，尤其是小少爺那邊，絕對不能讓北邊的人看到他的臉。”
“還有……”
他站起身走到窗前，看著北方那片漆黑的夜空：
“回復北邊的買辦。”
“就說喬先生生意忙，不見客。”
“想要葯，拿誠意來換。”
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