海城，外灘18號。
這是一座巴洛克風格的宏偉建築，原本是一家英資洋行的總部。
半年前，它被“喬氏商行”以令人咋舌的高價全資收購，成為喬安在海城的商業堡壘。
頂層，董事長辦公室。
這裏的視野極佳，巨大的落地窗正對著滾滾東流的黃浦江，江麵上千帆競渡，汽笛聲聲。
“劉副官，實在抱歉。”
女秘書站在門口，臉上掛著職業化的微笑，攔住了一個穿著深灰色中山裝、眼神陰鷙的中年男人：
“我們喬先生正在處理一份緊急的海外電報，請您稍候片刻。”
被稱為劉副官的男人，是霍家軍後勤部的採辦主任，劉三。
他是霍行淵手底下的老人，平日裏在北方橫行霸道慣了，哪裏受過這種冷遇？
“稍候？”
劉三冷笑一聲，拍了拍手裏的公文包：
“老子已經等了半個小時了！”
“你去告訴那個姓喬的，別給臉不要臉！我們霍家軍肯跟他做生意，那是抬舉他！要是誤了前線的軍需，他有幾個腦袋夠砍的？”
他的聲音很大，充滿了北方軍閥特有的匪氣。秘書被嚇得退了一步，但依然堅持原則：
“劉副官，這裏是海城租界，講究的是規矩。沒有預約，就算是天王老子來了，也得等。”
“你——！！”
劉三氣得就要拔槍。
“讓他進來。”
就在這時，一道低沉、冷淡，彷彿經過砂紙打磨過的女聲，從辦公室的深處傳了出來。
劉三愣了一下。
女的？
那個傳說中手眼通天、壟斷了半個海城航運的“喬先生”，竟然是個女人？
“哼。”
他整理了一下衣領，收起槍，大步流星地推門而入。
辦公室很大，裝修風格極盡奢華，牆上掛著西洋油畫，地上鋪著厚重的波斯地毯。
在靠窗的位置，放著一張巨大的紅木辦公桌，一把高背的真皮老闆椅背對著門口。
椅子上坐著一個人。
雖然看不見臉，但從那隻搭在扶手上，夾著一支細長女士香煙的手可以看出來，確實是個女人。
“喬先生？”
劉三走過去，語氣雖然傲慢，但眼底還是帶了一絲探究：
“我是北方霍家軍的……”
“我知道你是誰。”
椅子沒有轉過來，那個女人依舊背對著他，看著窗外的江景，吐出一口青白色的煙霧：
“劉三，霍家軍後勤部第三處處長，負責藥品和棉紗的採購。”
“我沒說錯吧？”
劉三心裏一驚，這女人連他的底細都摸得這麼清楚？
“既然知道，那我就開門見山了。”
劉三拉開對麵的椅子坐下，翹起二郎腿：
“我們要一批磺胺，兩百箱，現貨。”
“還有止血鉗、麻醉劑，有多少要多少。”
磺胺，這是目前戰場上最緊缺的消炎藥，被稱為“救命粉”。
在黑市上，一兩磺胺的價格已經被炒到了一兩黃金。
“貨，我有。”
那個女人淡淡地說道：“但我不賣。”
“不賣？”
劉三眉頭一豎，猛地拍了一下桌子：
“姓喬的，你什麼意思？你是看不起我們霍家軍？還是想囤積居奇？”
“我告訴你，現在北方正在打仗！這批葯是給傷員救命用的！你要是敢卡我們的脖子……”
“劉副官。”
椅子終於緩緩轉了過來，但劉三依然沒有看清那個女人的臉。
因為她戴著一頂寬簷的黑色禮帽，帽簷下垂著一層細密的黑色麵紗，將她的麵容遮擋得嚴嚴實實。
隻能隱約看到一個模糊的輪廓，和那一抹塗著烈焰紅唇的嘴角。
喬安隔著麵紗，冷冷地看著眼前這個男人。
她認得他，當年在北都，這個劉三曾經為了討好林婉，剋扣過別苑的炭火和糧食。
“我不是不賣。”
喬安掐滅了手中的煙，聲音裏帶著一絲玩味：“我是不敢賣。”
“不敢？”劉三嗤笑，“在這海城，還有你喬先生不敢做的生意？”
“當然有。”
喬安身體微微前傾，雙手交叉放在桌上：“劉副官應該知道，我是個生意人。生意人最講究的是和氣生財。”
“可是你們家那位霍少帥……”
她頓了頓，語氣裡故意裝出一絲誇張的恐懼：“聽說他殺人如麻，性格暴戾。動不動就要滅人滿門，還要把人點了天燈。”
“我這小本生意的，萬一哪天貨送過去，少帥不滿意，或者心情不好，不想給錢，反而給我一梭子子彈……”
她攤了攤手：“那我找誰說理去？”
劉三聽得臉一陣紅一陣白，少帥確實凶名在外，但這女人竟敢當麵編排？
“放肆！”
劉三怒道：“我們少帥雖然治軍嚴明，但從不虧待生意夥伴！隻要貨好，錢一分都不會少你！”
“口說無憑。”
喬安搖了搖頭：“我這個人膽子小，跟這種‘活閻王’做生意，我得給自己買份保險。”
“什麼保險？”
“加錢。”喬安吐出兩個字。
“加多少？”劉三下意識地問。
喬安伸出了一隻手，那隻手修長白皙，手指上戴著一枚碩大的藍寶石戒指，在陽光下閃著冷光。
“五成。”
“什麼？！”
劉三差點從椅子上跳起來：
“五成？！你瘋了嗎？現在的市價已經是平時的三倍了！你還要加五成？！”
“你這是在搶錢！”
“搶錢？”
喬安笑了，麵紗下她的笑容冰冷而諷刺：
“劉副官，這怎麼能叫搶呢？”
“這叫風險溢價。”
她慢條斯理地從抽屜裡拿出一份檔案，那是最近的戰報：
“據我所知，北方的戰事吃緊。你們的傷員每天都在增加，如果沒有磺胺，很多士兵就會因為傷口感染而死。”
“一條人命，難道還不值這點溢價嗎？”
她看著劉三，眼神犀利如刀：
“還是說在霍少帥眼裏，錢比兄弟們的命更重要？”
這頂大帽子扣下來，劉三徹底沒話說。
他不敢不買。
如果這批葯帶不回去，前線的傷亡數字壓不住，霍行淵真的會斃了他。
“你狠！”
劉三咬牙切齒，手裏的公文包被他捏變了形：“好！五成就五成！”
“但是我有條件！貨必須是德國原廠的，要是有一箱假貨，老子就算追到天涯海角，也要崩了你！”
“放心。”
喬安從抽屜裡拿出一份早已擬好的合同，推了過去：“喬氏出品，必屬精品。”
“隻要錢到位，就算是閻王爺的葯，我也能給他弄來。”
劉三黑著臉，拿起筆在合同上籤了字，然後從包裡掏出一張支票，重重地拍在桌上。
“這是定金！剩下的貨到付款！”
喬安拿起那張支票。
這是一張由北都中央銀行開具的軍費支票，支票的右下角蓋著那枚她無比熟悉的紅色印章——
【霍行淵印】
“合作愉快。”
喬安收起支票，彈了彈上麵並不存在的灰塵，語氣輕快：
“劉副官慢走，不送。”
劉三哼了一聲，拿著合同氣沖沖地走了。
他發誓，如果不是為了這批葯，一定要把這個貪得無厭的女人的地盤給砸了！
辦公室的門關上了，房間裏重新恢復了安靜。
喬安靠在椅背上，手裏捏著那張支票，看著上麵的印章出神。
“霍行淵，你的錢真好賺。”
她輕聲呢喃：
“這隻是開始，以後我會讓你把欠我的連本帶利都吐出來。”
她閉上眼睛，享受著這一刻報復的快感。
就在這時，辦公桌的底下突然傳來一陣細微的悉悉索索的聲音。
就像是有隻小老鼠藏在裏麵。
喬安一愣，她猛地低下頭，掀開垂在地上的桌布。
“哎呀！”
一個小小的身影正蜷縮在寬大的桌子底下，手裏還抱著一個用來竊聽的小型錄音機。
霍小北穿著背帶褲，戴著一頂歪歪斜斜的鴨舌帽，臉上還蹭了一點灰。
看到喬安發現了自己，他也不害怕，反而咧開嘴露出了一個討好的笑容。
“媽咪~”
他從桌子底下爬出來，拍了拍膝蓋上的灰塵：“那個壞叔叔走了嗎？”
喬安看著兒子，又好氣又好笑：
“霍小北！你什麼時候躲在裏麵的？！”
“唔……就在那個壞叔叔進來之前呀。”
霍小北眨了眨大眼睛，一臉無辜：
“乾爹說今天有重要客人，不讓我出來亂跑。我就想看看是什麼樣的客人嘛。”
他爬上喬安的膝蓋，摟住她的脖子，好奇地問道：
“媽咪，剛才那個壞叔叔說的霍少帥，是誰呀？”
“為什麼你要管他叫‘活閻王’？”
喬安的身體微微僵硬了一下，看著兒子那張酷似霍行淵的小臉。
雖然她平時很注意不提起那個人的名字，但小北太聰明瞭，總是能從各種隻言片語中捕捉到資訊。
“就是一個欠了媽咪很多錢的壞人。”
喬安摸了摸兒子的頭，語氣淡淡地解釋道：“他是個大軍閥，脾氣很壞，專門欺負人。”
“哦……”
霍小北若有所思地點了點頭。
他的目光落在桌上那張支票上，他認得那上麵的字。
霍、行、淵。
他在心裏默默地把這三個字唸了一遍。
“媽咪。”
霍小北突然抬起頭，眼神裡閃爍著小惡魔般的光芒：
“既然他欠了咱們錢，那咱們是不是應該給他點顏色看看？”
“嗯？”喬安愣了一下，“你想幹什麼？”
“嘿嘿。”
霍小北從口袋裏掏出一個小型的訊號發射器，那是他最近剛改裝好的新玩具：
“我看那個壞叔叔的副官好像不太聰明的樣子。”
“我在他的公文包裡塞了一個好玩的東西。”
“什麼東西？”喬安有種不祥的預感。
“一個定時發報機。”
霍小北一臉驕傲地說道：
“隻要他把公文包帶回那個霍家軍的營地，我就能順著訊號，黑進他們的通訊頻道。”
“到時候……”
小傢夥握緊了小拳頭，奶聲奶氣地發誓：“我要讓那個霍少帥知道，欠錢不還的下場！”
喬安看著兒子這副古靈精怪的樣子，忍不住笑了。
“好，媽咪支援你。”
她親了親霍小北的額頭，眼中滿是縱容：“隻要你能做到，別被抓住了就行。”
“耶！媽咪最好了！”霍小北歡呼一聲。
剛剛走出喬氏商行大樓的劉三，突然覺得手裏的公文包沉甸甸的。
“怎麼感覺變重了？”
他掂了掂包，也沒多想，罵罵咧咧地上了車：“媽的，這海城的娘們兒真難纏！”
“趕緊回北都交差！”
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