沈瑤眉頭微蹙，方纔那道傳音的聲音聽著有些耳熟，可一時半會兒卻想不起究竟是誰。
她猶豫片刻，終究還是決定去見一麵，便同身旁幾位同門交代了幾句，獨自朝著驚鴻樓去了。
踏入包廂，望見陸行舟的身影時，沈瑤先是一怔，隨即快步上前，笑著彎腰行禮：
「陸道友，好久不見，當日多虧你提醒，我才得以免遭劫難，這份恩情，沈瑤冇齒難忘。」
陸行舟擺了擺手，溫聲道：「沈道友不必如此，當初不過是隨口一提，終究還是你願意相信。」
「你怎麼會來中州，還加入了雲渺仙宗這等頂級宗門？南域如今是什麼境況？不知你可有陸家的訊息？還有，見過薑道友嗎……」
他一口氣問了許多，畢竟離開家族時，陸家正與幷州任家爭鬥，雖說族中有青紋蛟坐鎮，可要說全然不擔心，那是假的。
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沈瑤輕嘆一聲，緩緩道來：「正魔大戰結束後，我在青州養傷，也查清了藥王宗那些齷齪事，後來便與宗門另一位長老繞路去了天一書院，之後直接來了中州，途中遇上邪修，長老為護我不幸隕落，好在雲渺仙宗的人路過救下了我，他們得知我是三階煉丹師，又是散修，便邀我入了宗門。」
「至於薑師姐和南域的情況，我也不太清楚，隻是離開南域時，那邊有些小勢力一夜之間就冇了蹤跡，不少大勢力都在暗中調查，具體緣由卻冇人說得清。」
她頓了頓，反問：「陸道友怎麼會來這裡？莫非是要參加問道大會的煉丹比試？」
陸行舟聽完，冇能得到想要的訊息，心中掠過一絲失落：
「來中州遊歷，恰巧遇上問道大會，便想過來見識見識，確實參與了煉丹比試。」
沈瑤聞言，輕嘆一聲，忍不住提醒：「陸道友還是別抱太高期望為好，我聽說，極道丹宗的青蓮仙子、紅蓮仙子、紫月仙子，三人從鏈氣期起就包攬了歷屆煉丹比試的前三，都能煉出中品丹藥，中州這邊煉製三階丹藥的機會，可比南域多太多了，而且聽說這次比試比以往更難，具體如何我也不太清楚。」
她知道陸行舟是三階中期煉丹師，怕他自視甚高，到頭來被中州這些頂尖煉丹師打擊到，才特意開口點醒。
陸行舟聽了，反倒來了興致，笑道：「多謝沈道友提醒，我參與比試，本就是想見識下其他宗門煉丹師的手段，並無過多奢求。」
沈瑤點了點頭：「陸道友，我不能離開太久，得回駐地了。」
陸行舟見狀，也不多留，兩人交換了傳訊符，一同出了驚鴻樓。
回到住處，他便不再出門，沈瑤提及的極道丹宗三位仙子，能包攬歷屆前三，必有過人之處。
為了確保能在煉丹比試中拿下前三，他將所有精力都投入到研究靈藥藥理中，腦海裡一遍遍模擬煉丹時的火候調控與靈力運轉。
數日後，煉丹比試的日子終於到了。
陸行舟離開住處，緩步走向城中那處巨大的廣場。
此時，廣場外圍早已圍滿了觀禮的修士，議論聲起彼伏。
城中執法隊的修士身著統一服飾，沿著廣場邊緣巡邏，眼神銳利地掃視著四周，維持著秩序。
陸行舟深吸一口氣，徑直走向廣場入口。
入口處的守衛目光如電，掃過他全身，見他取出黑色令牌，才側身放行。
踏入廣場中央，陸行舟目光一掃，隻見場中已聚集了數十名煉丹師，各自占據著一塊區域，神色或凝重或自信。
廣場四周的高台上，端坐著數道身影，氣息沉穩內斂，顯然都是元嬰修士，正閉目養神，偶爾睜眼掃過下方，目光中帶著幾分審視。
他注意到廣場一角，不少人正圍著三名女子低聲交談，神情裡滿是敬畏與追捧。
那三名女子身著統一的淡紫色服飾，容貌清秀，氣質出塵，眉宇間卻帶著幾分疏離的淡漠，對周遭的追捧恍若未聞，隻低聲交流著什麼。
陸行舟心中暗道，這三人想必就是極道丹宗的青蓮、紅蓮、紫月三位仙子了。
與這三位仙子的眾星捧月不同，像他這樣毫無背景的散修，自然無人留意，隻能默默站在人群邊緣。
不過，與宗門弟子對散修的不屑不同，不少中州家族勢力卻頻頻向他這類散修投來善意的目光，甚至有幾道隱晦的傳音入耳，邀他們比試結束後到附近茶樓一聚。
這些家族顯然清楚，宗門天驕難以拉攏，而有潛力的散修，卻是絕佳的結交物件。
陸行舟自然也收到了這些邀約，他並未拒絕。
這正是結交中州勢力的好機會，也能為陸家日後來中州發展提前鋪墊人脈。
現場他也見到了幾個熟麵孔，除了沈瑤，還有齊珊珊與孫長寧。
半個時辰後，廣場中的煉丹師已近百名。
高台上，一名身著灰袍、麵容枯槁的老婦緩緩起身，目光掃過眾人，聲音清冷地說道：
「諸位小友，為顯公平，此次比試與往屆不同，你們需現場煉丹，我們會提供一百二十八種不同靈藥，無丹方可供參考，需自行組合，將這些靈藥煉製成丹藥，最終勝負，將由丹藥的品階、品質、數量、種類等綜合判定，時限為五天，好了，準備開始吧。」
說罷，老婦便重新坐了回去。
許多煉丹師聞言，臉色頓時凝重起來。
無丹方、自行組合，這對煉丹師的藥理知識和應變能力，無疑是極大的考驗。
陸行舟聽聞，先是一愣，隨即嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
他隻覺這規則對自己毫無難度，甚至算得上簡單，卻並未有絲毫大意，隻當中州的煉丹師本就是這般學習煉丹的。
還未等眾人徹底消化這嚴苛的規則，廣場地麵突然傳來一陣輕微的震動。
隻見每塊區域的地麵緩緩下沉，露出一個半人高的石台，石台下方，隱隱有赤色火光跳動，顯然是地火。
緊接著，石台周圍，一道淡青色的光幕悄然升起，瞬間將廣場上的眾人各自籠罩其中。
「諸位小友不必擔心，這陣法僅為隔絕外界聲響，防止乾擾你們煉丹，並無其他作用，不過外麵的人，卻能清晰看到裡麵的操作。」老婦的聲音再次響起，解釋道。
石台上，早已整齊擺放著一百二十八種靈藥，從一階到三階不等，琳琅滿目，各自散發著獨特的靈氣波動。