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通過殮房考覈的那日，天光正好。
蘇罄揣著滿心的鄭重，一連三日去曆府外等候，想將這份結果告知曆聽臻。
前兩次，門丁隻說曆大人公務繁忙，不予見。
第三次她乾脆守在巷口拐角，終於在他回府時，直徑攔在了馬前。
曆聽臻掀開車簾，官袍襯得麵容冷冽俊逸，眸中卻並無半點喜色，隻一如既往地淡淡瞥她一眼：“有事？”
蘇罄頷首，語氣帶著難掩的小雀躍：“大人，我已通過殮房勘驗考覈，許老已正式認我為仵作，你看，我的役文書！”
她本以為，當時他救她、留她，便是要在此刻讓她入大理寺效命。
可曆聽臻隻是嗤笑一聲，語氣涼薄：“考覈過了，便覺得自己繪勘驗了？”
他緩身向後靠去，語氣充斥著居高臨下的審視，輕飄飄開口：“我說的是學會勘驗，不是考過一場試，考場屍首與命案屍首天差地彆，你……還差得遠。”
蘇罄心頭一緊，不肯退：“那曆大人我該如何，才肯讓我入大理寺？”
“等你配的時候。”曆聽臻將馬車簾子放下，隨後丟下幾句：“殮房你繼續住，薪水按正式仵作發放，其餘，彆多想。”
說罷，馬蹄繞過蘇罄向府內而去，連一個多餘眼神都未留下。
她立在原地，將手中役文書捏的發皺，雖有挫折，卻不覺得氣餒，好歹咱也算是有俸祿的人了。
想起在蘇府的時候，隻有發銀子的份兒，現在卻隻有自己領銀子的份兒。
正式領薪第二日。
城中西街突發命案，彆的仵作都有分了要事忙，差事最終落到了她的身上。
這是她第一次獨立出勘，也是首次在眾人麵前勘驗。
趕到現場時，院內外圍得水泄不通，死者家屬哭天喊地，街坊鄰裡指指點點。
蘇罄的心提到了嗓子眼，人群的目光如針般紮在身上，指尖控製不住發抖。
她滿腦子都是殮房考覈時的模樣，隻想著儘快辨明傷痕、找出死因，竟一時慌亂，遺忘了公堂勘驗的規矩，伸手便直接觸碰屍身。
“放肆！”
死者兄長猛地暴起，直指破口大罵：“哪裡來的野仵作！赤手褻瀆屍身，安的什麼心！”
主家一聲怒喝，麵色漲紅：“簡直目無禮法！”
旁邊一個護院見狀，上前便狠狠一巴掌落下。
蘇罄本就心神不穩，踉蹌著摔倒在地，掌心擦破滲血，人群瞬間爆發出鬨笑與唾罵。
“女子當仵作也就罷了，竟連規矩都不懂？”
“簡直辱冇死者！趕她出去！”
“我看就是來搗亂的，打死都活該！”
嘲諷、鄙夷、嗬斥、一股腦砸在她的身上。
“我……”蘇罄狼狽爬起，臉色慘白，這才猛然驚覺！自己竟忘了用竹片，銀針，甚至未戴魚鰾手套，犯了忌諱。
主家怒不可遏，揚手便要再打！
“我看誰敢！”許鬆拄拐趕至，仵作老者都城上下或多或少聽聞。
主家見許老收了手，卻也並不打算放過蘇罄，指著她聲嘶力竭：“褻瀆屍體！壞我家風水，今日絕不能饒你！”
“把她送去衙門！告她肆意辱屍，讓官府革去她的仵作身份，永世不得入行！”
幾名家仆剛要上前，手中的粗繩準備狠狠捆住她的手腕。
許老竭力擋在蘇罄身前。
一路拉扯至公堂，衙門升堂文案，死者家屬一口咬定蘇罄褻瀆屍身，要革去她仵作之職。
圍觀百姓擠在堂外，指指點點，看熱鬨居多。
蘇罄跪在冰冷地麵，臉頰火辣辣地疼，衣衫沾著泥垢，卻依舊挺直脊梁。
“民女知罪。”她聲音沙啞，卻字字清晰：“勘驗之時，初次獨當一麵，心中急切，忘了規矩，徒手碰屍，卻是過失，但民女絕非有意褻瀆，隻是想儘快查明死因。”
她重重叩首，“民女苦學仵作技法，隻為以技傍身，探求真相，實屬不該聽信主家一麵之詞，革去民女仵作之職。”
家屬一聽氣焰更甚！口口聲聲要她抵罪！
“大人，此女乃是老朽的徒兒。”許鬆聲音蒼老卻沉穩：“一時緊張失儀，她平日對屍身向來心存敬畏，老朽願意擔保，絕非輕浮放肆之輩。”
“師傅……”蘇罄鼻尖一酸。
“傻孩子，莫哭。”許鬆望著她，滿眼憐惜，語氣帶著幾分暖意。
蘇罄哽咽開口：“都怪我自己不爭氣，一時壞了規矩，還連累師傅的名聲。”
許鬆歎氣：“你一個女子已是不易，拋頭露麵學這營生，本就比旁人難上許多，我都是看在眼裡的。”
蘇罄豆大的淚珠止不住往下掉。
自從離開了蘇府，還是第一次有人這般護著她，像長輩疼愛晚輩一樣，能懂她這一路的心酸。
事不算大事，再加上有許鬆仵作作為擔保，衙門多少也要給薄麵的。
最終判決下來：念在初犯，不予革除仵作身份，但褻瀆屍身過失難逃，杖責二十，收押五日，以儆效尤。
水火無情的板子落在身上，疼得她幾乎昏厥。
被壓入大牢時，蘇罄暈暈沉沉，越發覺得前路一片漆黑。
她承認自己有錯，也甘願受罰，可這份苦楚，隻靠自己默默吞下，連一個能訴說的人都冇有。
訊息很快傳到曆聽臻的耳中。
他彼時正在書房處理公文，聽完下屬稟報，指尖一頓，眉眼未動，談談開口：“杖責二十，收押五日？”
下屬應答：“是。”
曆聽臻冷然抬眸：“私自用刑？那群人是閒頭上烏紗戴太順了。”
他隨手拿起筆，落下字跡。
“持我令牌去縣衙，打都打了，立刻放人！一日都不必多留。”
屬下一愣，連忙領命而去。
曆聽臻將墨玉扳指再一次摩挲了起來，眸色深不可測。
他不是心疼她。
隻是他親手放在殮房的人，無緣無故被牽扯，而那戶人家也絕對不是善茬，若今日去的不是蘇罄呢？怎會如此湊巧，事情絕非這麼簡單。
不久這衙門就換了個大人當差。
再蠢的人都明白是動了不該動的人，而此人定是蘇罄。
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