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約莫過了戌時，月色當空。
馬車漸停，曆聽臻先一步下了馬車，轉身見她還是呆坐在車廂內，眼神空洞，像是魂留在了已然抄家的蘇府。
他凜若冰霜看向她，聲音透出了一絲不耐煩：“怎麼，是想讓我拽你下來嗎？”
蘇罄猛然回神，對上他冰冷的視線，慌忙起身，裙角被絆住，險些腦袋磕破在車門，好在手伸得及時，指尖掐得發白，踉蹌地下了馬車。
曆聽臻推開殮房的門，側身讓開。
一股濃烈的腐臭味瞬間湧出，蘇罄下意識想要後退，卻被他伸手攔住。
“進去。”他的聲音冇有絲毫波瀾。
蘇罄僵在門口，昏暗的燭光下，一具腫脹發黑的屍體靜躺在木台之上，麵板佈滿水泡，幾隻蒼蠅在周圍嗡嗡盤旋。
“我……”她剛開口，腐臭味一股腦全鑽入了鼻腔，直入咽喉，胃裡瞬間翻江倒海！
她扶著門框轉過身嘔吐，用身上攜帶的最後一把帕子擦完嘴，淚水在眼眶打轉，抬腳跑出冇多少步。
就被曆聽臻擋住了逃跑的去路，而他的人更是直接對著蘇罄的雙腿打去！
冇經曆過這等事情的蘇罄雙膝一陣刺痛！整個人趴在地，額間冒出了豆大的汗珠，不住忍哀求道：“曆大人，我做不到，放過我吧。”
曆聽臻緩緩踱步到她的麵前，垂眸俯視，臉上毫無波動，隻一字一句宣判冰冷事實。
“要麼學，要麼死。”
這六個字像是淬了冰的釘子，將她牢牢釘在原地。
蘇罄渾身癱軟下去，額頭抵著冰冷的地麵，從喉嚨深處擠出破碎的兩個字。
“我……學……”
曆聽臻靜靜地望著她，眼裡浮現出一絲不忍，卻已然是無從選擇。
一晃之間，卻還是選擇俯下身，並非溫柔攙扶，而是擒住她的手腕，捏的她骨頭生疼，幾乎是將她整個人從地上粗暴拽起，是押解著她，幾步便將她拖回到停屍房內，停留在屍體之側。
木台上的屍體已高度腐爛，麵部五官被蛆蟲啃食得殘缺不全，形成一個血肉模糊的窟窿。稍微靠近，便能看見成群的蛆蟲在皮下與口鼻眼耳中蠕動翻滾，恐怖的景象和氣味撲麵而來，蘇罄的胃部開始瘋狂痙攣！
“不要！”蘇罄尖叫起來，用儘全身的力氣向後掙紮，指甲無意識掐入了曆聽臻的手臂！
曆聽臻眉間一蹙，卻立刻舒展，似乎是對她這劇烈的反抗早已瞭如指掌，意外的是她竟然敢掐自己。
隨即另一隻骨節分明的大手猛地穩固住她的後頸，將她的臉強硬轉向那猙獰的腐屍，唇畔幾乎是貼著她的耳廓，撥出冰冷的氣息：“直視他，這是你要麵對的第一件事。”
被迫睜大淚眼，那每一個可怖的細節深深入眼。
“嘔！”她控製不住的彎下腰，幾乎是吐出了灼熱的胃酸和苦澀的膽汁，扶著木台的蒼白指尖都在劇烈發顫，撕心裂肺之感仿若是要把五臟六腑都吐個乾乾淨淨，狼狽到了極點。
曆聽臻這才鬆開了手。
蘇罄雙膝跪地，好不容易緩過了一口氣，抬起淚眼，妝容已然花斑，卻用儘力氣抓住他的衣角，妄圖求生，央求道：“我可以做婢女，洗衣、端茶、灑掃……隻求您，彆讓我待在這裡……”
“哦？”他取出一方純白絲帕，慢條斯理擦拭著觸碰過蘇罄的手，低笑一聲，指尖掠過腰間懸掛著的大理寺令牌，“蘇罄，你決意一生皂角浣衣？”
“我……”蘇罄吞嚥著口水，不敢回答。
她至此才明白，從踏出蘇府的那一刻起，後宅的一切都與自己毫無關係了，若冇有一個安身立命的本事，怕是難以苟活於世，這是曆聽臻為她選擇的最好的路了，現在她不是養尊處優的蘇幼罄，而是討活路的蘇罄！
“不。”蘇罄拒絕乾脆，完全冇了剛纔那貪生怕死的模樣，可她的目光卻依舊不敢看向腐屍一眼，哪怕是餘光。
曆聽臻輕咳了兩聲，顯然看她雖不算蠢人，卻也實在算不上聰明人。
蘇罄自小在深閨中養大，看不出他此刻的神情略帶失望，隻知道自己不能逆著他的話去說，走一步看一步，希望他不會再對自己感到不爽，拜在他腳下，泣聲出言：“蘇罄自知資曆淺薄，望曆大人多費心。”
“費心？你還冇資格。”曆聽臻側目冷視，居高臨下，但方纔被蘇罄掐入的痕跡卻隱隱作痛了起來。
“家父……”蘇罄心裡咯噔一下，像斷了線的木偶，也怕是辜負了父親的一番用意。
“記住，從此不能再提起你的父親。”曆聽臻見她初犯，算是好心提醒。
“多謝大人。”蘇罄明白他還是願意看在父親的麵子上。
曆聽臻將帕子隨手擲於她膝前，毫無起伏，隨口而出：“你腿上的傷是你自找的，不過，放心。”
蘇罄愣神，雙膝痛到麻木，忽而意識到——他若真下死手，此刻她儼然是一具斷腿殘屍了。
“睡上一覺，筋脈自會歸位，不致殘。”他轉身便走，未再多看她一眼。
玄裳在夜風中劃開一道淩冽的弧線，步伐冇有絲毫遲疑，馬車聲很快便響起，駛入沉沉夜色，將腐臭與絕望共同摒棄於她一人，獨留在了孤絕之地。
死寂充斥著殮房，那具腐屍，在微末搖曳的燭火下，投射出扭曲的陰影。
“嗚……嗚……”風聲淒厲如冤魂呼嘯。
蘇罄嚇得魂飛魄散，隻覺得屍體快要隨風而起，不！不能再待在這裡！
對著屍體磕了三個響頭，淚流滿麵道：“我不是要有意打擾的，是那個曆聽臻，您冤有頭，債有主，去找他去，也不要與我一個小女子斤斤計較。”
手腳並用極致恐懼壓倒了膝蓋的劇痛，向著外頭右側的小茅草屋不堪爬去，用儘全身力氣將門掩上，死死抵住門板。
她蜷縮在角落，身體卻不受控製地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，卻按壓不住席捲的滔天睡意，入了夢鄉。
而實則，多年後的蘇罄回想起此刻的情形，卻不禁笑出了聲。
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