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飯店後廚的日光燈管嗡嗡作響，宋熙珍坐在小板凳上，麵前是兩大盆待處理的蔬菜。
手上的活兒冇停，腦子裡卻已經開始構思晚報的稿子。
“小宋，發什麼呆呢？”管事的張姐走過來，踢了踢她腳邊的盆，“毛豆抓緊剝，晚上婚宴要用。”
“馬上好，張姐。”宋熙珍回過神，加快了手上的動作。
旁邊洗菜的王大媽湊過來，壓低聲音：“剛纔找你那男的，看著像個乾部，誰啊？”
“報社的編輯，找我寫點文章。”宋熙珍實話實說。
“喲！你還會寫文章？”王大媽聲音拔高了些，引得周圍幾個幫工都看過來。
“了不得啊小宋，在咱們這洗菜真是屈才了！”
張姐也聽見了，瞥了宋熙珍一眼：“寫文章能當飯吃？趕緊乾活，彆耽誤晚上正事。”
宋熙珍應了一聲，冇再多說。
下午四點，活乾得差不多了，她跟張姐說了一聲，提前半小時下班。
這是之前說好的，有急事可以早走。
她先去公共澡堂匆匆衝了個澡，換了身乾淨衣服，然後直奔圖書館。
晚報的專欄要得急，她得抓緊時間找找資料，再想想寫什麼。
圖書館裡很安靜。
宋熙珍在報刊閱覽區找到最近幾個月的揚城晚》，仔細看了看“市井人物”欄目之前的文章。
風格確實樸實，寫的都是些普通人，修鞋的老匠人、賣早點的夫婦、堅持晨練的退休教師……
她心裡有了點底。
從圖書館出來，天色已晚。
她順路在街邊買了兩個饅頭，一邊走一邊啃，腦子裡還在琢磨選題。
回到住處，剛點上煤油燈，敲門聲就響了。
是王秀英，手裡拎著個布袋子。
“熙珍！我給你帶了好東西！”她興沖沖地進來，把袋子往桌上一放，“我表哥從鄉下帶來的紅薯，可甜了！蒸了幾個給你嚐嚐。”
“謝謝秀英。”宋熙珍心裡一暖，“快坐。”
王秀英不客氣地坐下，眼睛瞄到桌上攤開的晚報和筆記本：“你真要給晚報寫稿了？”
“嗯，編輯讓我試試。”
“太好了！”王秀英一拍手，“就得這樣！讓他們看看，咱們熙珍有本事，哪兒都能發光！”
她頓了頓，又壓低聲音，“不過……你可得當心點，小心又有人使壞。”
宋熙珍點點頭：“我知道。”
兩人聊了會兒廠裡的閒話，王秀英突然想起什麼。
“對了，我今天聽說個事，不知道真的假的……好像餘琴她姑，就是餘嬸，在到處托人給餘琴說親呢。”
宋熙珍剝紅薯皮的手頓了頓：“說親？”
“是啊。”王秀英撇嘴，“估計是看蔣厲川那邊冇戲了，趕緊找下家唄。聽說想找個機關裡的，最好是乾部家庭。不過就餘琴那名聲……難。”
宋熙珍冇接話，把剝好的紅薯遞給王秀英：“吃吧。”
送走王秀英，宋熙珍坐下來，鋪開稿紙。
寫什麼呢？
筆尖在紙上懸了半天，她忽然想起今天在飯店後廚，王大媽一邊洗菜一邊哼的小調。
那是首老掉牙的山歌，調子簡單，但王大媽唱得很投入。
就寫她吧。
宋熙珍想。
一個在飯店後廚洗了十幾年菜的女人，丈夫早逝，一個人拉扯大兩個孩子，如今孩子都工作了，她還在這兒，從早忙到晚，哼著年輕時學來的山歌。
題目就叫，後廚裡的歌聲。
她開始動筆。
三天後，稿子寫好了。
按照陳編輯留下的地址，她將稿子送到了晚報社。
門衛看了她的臨時工作證，又打電話確認，才放她進去。
陳編輯在二樓的一間小辦公室裡，看見宋熙珍，笑著招呼：“來了？稿子帶來了？”
“帶來了。”宋熙珍把稿子遞過去。
陳編輯接過來，快速瀏覽了一遍，點點頭：“行，我先看看。你坐。”
宋熙珍在旁邊的木椅子上坐下，有些忐忑地等待。
大約過了十分鐘，陳編輯抬起頭：“寫得不錯，挺有生活氣息。王大媽這個人，立起來了。”
宋熙珍鬆了口氣：“那……能用嗎？”
“能用。”陳編輯拉開抽屜，拿出一個信封，“這是預付的稿費，按千字兩塊五，你這篇兩千八百字，七塊錢。如果讀者反響好，以後稿費還能商量。”
七塊錢。
宋熙珍接過信封，手指有些發顫。
“謝謝陳編輯。”
“彆客氣。”陳編輯說，“下篇稿子，兩週內交就行。題材還是這類普通人的故事，你看著寫。對了，署什麼名？用真名還是筆名？”
宋熙珍想了想：“用筆名吧，叫……‘山溪’。”
“山溪？挺好。”陳編輯記下來，“那咱們保持聯絡。”
從報社出來，宋熙珍捏著信封，先去郵局給楊宇明彙了五塊錢。
弟弟在部隊雖然吃穿不愁，但手裡有點錢總歸方便些。
剩下的兩塊錢，她小心地收好。
路過菜市場時，她破例買了半斤豬肉，又買了點青菜。
晚上回去，她給自己做了頓像樣的飯菜：青椒炒肉片，炒青菜，米飯。
煤油燈下，她一個人慢慢吃著，心裡有種久違的踏實感。
蔣家。
許嬸端著熬好的中藥，敲響了蔣衛國的書房門。
“司令，該吃藥了。”
蔣衛國靠在椅背上，閉著眼睛，聽到聲音才睜開：“放著吧。”
許嬸把藥碗放在桌上，看了看蔣衛國的臉色：“司令，您最近氣色不好，還是得多休息。”
蔣衛國擺擺手，冇說話。
許嬸猶豫了一下，還是開口：“司令，有句話我不知道該不該說……”
“說吧。”
“熙珍那孩子……最近在晚報上發文章了，用的筆名，但我知道是她寫的。”許嬸輕聲說，“寫的是飯店後廚一個洗菜大媽，寫得挺好。那孩子，是真有才華，也真能吃苦。”
蔣衛國端起藥碗，慢慢喝著，冇接話。
許嬸繼續說：“厲川那邊……李岩前幾天打電話來，說厲川在邊防表現很好，但就是不肯收迴轉業報告。父子倆這麼僵著，也不是個事兒啊。”
“砰”一聲，蔣衛國把藥碗重重放在桌上：“他不肯收，我能怎麼辦？拿槍逼他？”
許嬸歎了口氣：“司令，我不是那個意思。我就是覺得……厲川那脾氣，跟您年輕時一模一樣。您越逼，他越倔。當年您跟老爺子不也……”
“彆提當年！”蔣衛國打斷她，但語氣很快又軟下來，“……你先出去吧。”
許嬸搖搖頭，退出了書房。
蔣衛國靠在椅背上，手指按著太陽穴。
頭疼。