“製造的。”貞德機械地重複著這個詞，藍色眼眸中翻湧著混亂的光芒，“所以……那晚真的是你。拉瑟福德長老，國王陛下的重傷，還有……”
“還有精準避開所有無關人員，沒有波及一個‘無辜者’。”格林平靜地接過了她的話，向前走了一步，“這是你當時的要求，不是嗎？‘不能傷害無辜的人’。我完全履行了承諾，不是嗎？”
貞德後退了一步，手本能地按向腰間的劍柄。但下一秒，她又鬆開了手——這個動作有什麽意義呢？
如果格林真是襲擊者，那麽他的實力遠超她的想象。更重要的是……她來這裏的目的，本就是為了尋求他的幫助。
“為什麽……”她艱難地問，“為什麽是你？為什麽要這麽做？”
格林沒有立刻迴答。他走到鍾樓中央的石桌前，將黑劍輕輕放在桌麵上，發出輕微的“哢嗒”聲。然後他轉身，背靠著石桌，雙臂抱胸，姿態放鬆得就像在與朋友閑聊。
“為什麽不能是我？”
格林反問，黑色的眼眸在月光下顯得格外深邃，“貞德，其他人做得到嗎？誰能在舊城區三個月內完成教會十年都做不到的重建工作的人？能一眼看穿權力結構核心矛盾的人？或者是在一夜之間擊殺教會長老重傷第三任勇者？”
每一個問句都像一記重錘，敲打在貞德的心上。
“但那是襲擊！是暴力！是——”她的話戛然而止。
“是什麽？”
格林的語氣依舊溫和，卻帶著一種剖析般的鋒利，“是‘邪惡的手段’？那麽請告訴我，貞德：拉瑟福德長老繼續活著，會有什麽後果？他會批準你的貧民區重建計劃嗎？他會允許卡塔麗娜推進醫療改革嗎？他會停止對你們兩位聖女的暗中打壓嗎？”
“不會。”
格林自問自答，聲音平靜而篤定，“他不會。他會用盡一切手段阻撓，拖延，消耗，直到冬天來臨，直到更多貧民凍死餓死，直到你和卡塔麗娜要麽放棄，要麽被排擠出權力核心。”
貞德張了張嘴，想反駁，卻發不出聲音。因為她知道，格林說的每一個字，都是事實。
“至於國王陛下……”格林繼續道，“他的重傷，讓他暫時無法幹預教會內部事務。對於一個試圖集權、正計劃削減教會自治權的國王來說，這反而讓他有了重新思考的時間。而這段時間，足夠你和卡塔麗娜做很多事。”
“但這不對……”貞德的聲音微弱得幾乎被夜風吹散，“不能用錯誤的手段去達成正確的目的……這是教會的訓誡……”
“那麽，什麽是正確的？又或者說你為什麽一定要認定教會說的正確？”
格林終於離開了石桌，緩步走向貞德。他的腳步很輕，卻每一步都像踩在貞德動搖的信仰基石上，“是遵守一套讓你束手束腳、眼睜睜看著民眾受苦的‘程式’？還是采取有效行動，實實在在地拯救生命，哪怕方法不在規則之內？”
格林在貞德麵前一步之遙處停下，微微低頭看著她。
“貞德，你來找我，是因為你知道教會不會批準你的計劃。你來尋求我的‘幫助’，是因為你知道除了我，沒人能在冬天前打通那些頑固的壁壘。”
格林的聲音低沉下來，帶著一種奇特的共鳴，“那麽現在，看著我手中的劍，然後迴答我——你希望這柄劍，為你清除那些教會人員嗎？”
貞德感到呼吸困難。她的目光在格林平靜的臉和桌上那柄漆黑長劍之間來迴移動。
這就是選擇。
**裸的、無法逃避的選擇。
堅守搖搖欲墜的“訓誡”，然後看著貧民窟的死亡統計數字（貞德甚至不知道那是否統計完全了）；還是……接受這柄染血之劍的幫助，用她曾唾棄的方式，去達成她矢誌不渝的目標。
許久，許久。
夜風吹拂著貞德淡金色的長發，也吹幹了她眼角不知何時滲出的濕意。
她緩緩抬起手，不是按向劍柄，而是伸向了麵前的格林。她的指尖在距離劍身一寸處停住，彷彿能感受到那冰冷的、非人的觸感。
“……條件。”
她的聲音終於恢複了穩定，帶著一種近乎決絕的清晰：
“我和卡塔麗娜聖女的條件隻有一個，和以前一樣——絕不能傷害無辜的人。清理，隻針對那些貪婪、頑固、正在用教條扼殺生機的教會高層。那些隻是普通辦事員、底層修士、信仰虔誠的神職人員……必須保全。”
她抬起頭，直視格林的眼睛：“如果你能答應這一點……如果你能證明，你的‘方式’可以精確到隻清除腐朽，而不傷及無辜……”
“那麽，我願意。”她一字一句地說，“我願意借用你的力量，借用你的……劍。”
格林靜靜地看了她幾秒鍾。然後，他笑了——不是那種溫和的淺笑，而是一種更深沉、更真實的笑容，彷彿終於等到了期待已久的答案。
“當然。”他伸手，握住了那柄黑劍的劍柄，“我不喜歡濫殺，這一點，很久以前我就對莉米露承諾過。而現在，我也對你承諾——你的要求，就是這次行動的邊界。”
他頓了頓，補充道：“不過貞德，你要清楚。一旦這柄劍為你而揮，你看到的‘光明’，可能就再也無法與‘陰影’徹底分離了。”
“我清楚。”貞德的聲音異常平靜，“如果光明無法獨自驅散黑暗……那麽，我願意審視陰影。隻要陰影吞噬的，本就是腐朽之物。”
格林的眼中閃過一絲讚許的光芒。
“很好的覺悟。”
話音落下的瞬間，異變突生。
濃鬱的、實質般的陰影從格林的腳下升騰而起，如同有生命的觸須般迅速纏繞上他的身軀。那陰影吞噬了月光，吞噬了周圍的空氣，在貞德眼前凝聚、塑形，最終化為那具她見過的、令人望而生畏的漆黑鎧甲。
盔甲覆蓋了格林的全身，隻留下頭盔眼部幾道狹長的縫隙。透過縫隙，那雙眼睛似乎平靜，卻因盔甲的襯托而顯得更加深邃、非人。
溫和的聲音從盔甲中傳來，帶上了金屬質感的迴響，奇異地混合著笑意：
“我們走吧，貞德小姐。”
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