根據女孩模糊的描述和格林對那一絲扭曲氣息的追蹤，兩人在舊城區更深處找到了那處棚屋。
比想象中的還要破敗。門是虛掩著的，裏麵傳來濃重的腐臭和某種惡心的甜腥味。
格林推開門，在門口的光線下，一個骨瘦如柴的男人蜷縮在角落的草堆上。他懷裏抱著半塊發黴的黑麵包，眼神渾濁地望著門口，在看到比爾時，那眼神裏閃過一種混雜著貪婪與饑餓。
格林向前走了一步，完全擋住了男人的視線。他沒有問話，也沒有給那個男人開口的機會。
格林掃視著這個肮髒的棚屋，目光冷漠得像在看一堆無用的垃圾。那個男人——從生命氣息到靈魂質地都透著一股腐爛的無力感，顯然是個連基本生存能力都匱乏的廢物。
而他所做的事……
強迫自己的女兒，傷害幼小的生命，僅僅為了滿足最原始的**。這讓格林感到不快，非常不快。
格林厭惡那些無能、隻會欺淩弱小的存在。在他看來，這種行為不僅暴露了自身的怯懦，更意味著停滯與倒退。便註定無法成長，也無法邁向真正的強大與未來。
這種存在沒有任何價值，不會創造任何東西，隻會消耗資源、製造痛苦。留在世上除了浪費空氣和讓他的心情變差之外，毫無用處。
沒有價值、令自己不爽，哪怕作為素材，這個男人也是不合格的。格林想不到什麽讓這個男人活下去的理由，那自然要動手了。
他抬起手，五指虛握。沒有炫目的光芒，沒有劇烈的魔力波動，空氣卻彷彿瞬間凝固，一股令人窒息的森寒從他掌心彌漫開來。
下一瞬，格林的陰影瞬間化作數條猙獰的黑色觸手，帶著刺破空氣的尖嘯，狠狠洞穿了男人的身體。
“噗嗤——”
沉悶的撕裂聲令人牙酸。觸手毫無阻礙地貫穿了男人的胸膛、四肢，將他整個人高高釘在半空。男人連慘叫都來不及發出，瞳孔便因極致的痛苦而渙散。
緊接著，詭異的一幕發生了。那些刺入他身體的觸手彷彿活物般劇烈搏動起來，貪婪地吮吸著。
男人的血肉以肉眼可見的速度幹癟、枯萎，連同那即將逸散的靈魂一起，被強行碾碎、壓縮，順著觸手源源不斷地湧入格林體內。
不過數息之間，那個曾經鮮活的人類便徹底消失不見。原地隻留下幾縷飄散的灰燼，彷彿他從未存在過。
格林緩緩收迴手，周身的黑暗如潮水般退去。他感受著體內充盈的力量，眼眸深邃如淵，轉身看向比爾，語氣平靜得沒有一絲波瀾：
“我認為這樣的東西，沒有必要留在人世了。”
比爾呆呆地看著地上那具軀殼，又看向格林。她應該感到恐懼，感到不適，感到對“吞噬靈魂”這種禁忌行為的本能排斥。
但奇怪的是，她沒有。比爾反而感到一種奇異的安心。因為格林足夠強大，強大到可以無視那些繁瑣的規則、低效的程式，直接給出結果。
而且在那個男人用看食物的眼神看向她的瞬間，在那個女孩斷斷續續說出“吃”的瞬間，某些東西就已經崩塌了。而格林，用最直接的方式，處理了崩塌後的殘骸。
“……嗯。”比爾最終輕聲應道，尾巴慢慢放鬆下來，垂在身側。
格林走到她身邊，很自然地伸手，揉了揉她的臉頰，就像昨天在教堂裏那樣。
“迴去吧，這裏會有人來清理。”
比爾點點頭，跟著他走出棚屋。陽光灑在舊城區肮髒的街道上，有些刺眼。
格林心中沒有波瀾，今天，清除掉那個男人，讓他的心情稍微好了一點。
這就夠了。
至於比爾會怎麽想，會不會因此畏懼或疏遠他……
格林瞥了一眼身旁那個悄悄拽著他衣角的小蜥蜴娘，看著她微微發紅的臉頰和輕輕擺動的尾巴。
看來，比爾比自己想象的適應得更快，那有個問題也可以先解決一下了。
“比爾。”
“格林先生，有什麽事情嗎？”
“這樣的分發，沒有實際效果。”格林的聲音在旁邊響起，平靜得像在陳述一個早就知道的事實，“他們今天吃飽了，明天依然會挨餓。你每週都來，他們每週都等——這成了迴圈，卻沒能真正幫助他們擺脫如今的生活。”
比爾停下腳步，尾巴無力地垂在身後。
“……我知道。”她低聲說，“可是我還能做什麽呢？教會的資金有限，能買到的物資也有限。聖火教會的救助體係效率太低，而其他教會……”
她頓了頓，再次湊近了格林，用說悄悄話的音量小聲道：“有些神明甚至認為，貧困與苦難是‘秩序’的一部分，是下位者該承受的命運。”
格林覺得好笑便順勢停了下來，然後轉身麵對她，提出了自己的意見：
“蜜語坊可以擴充套件到這邊，提供工作崗位，建立基礎工坊，讓這裏的人有穩定的收入來源。不是施捨，是交易——他們付出勞動，換取生存和發展的資源。”
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比爾抬起頭，金色的豎瞳微微收縮:“可是……這樣大規模的擴張，艾德裏安陛下一定會注意到。他本來就對您……”
“他早就注意到了。”格林打斷她，嘴角勾起一絲冷淡的弧度，“從我在帝都建立蜜語坊開始，從我和多琳結盟開始，從我和卡塔麗娜保持微妙合作開始——艾德裏安的眼睛，從來沒有離開過我。”
“比爾，我和艾德裏安之間，早就水火不容了。他推行他所謂的平等，試圖用美德和規則重塑帝國；而我相信效率和結果。他視我為破壞平衡的威脅，我視他為阻礙發展的障礙。我們之間無法並行。”
比爾看著他的眼睛，在那片深邃的黑色裏，她看不到猶豫，看不到退縮，隻有一種近乎冷酷的清醒。
“所以您……”她輕聲問，“早就準備好要和他正麵衝突了？”
“不是準備好。”格林糾正道，“是註定會衝突。而現在，隻是將這個衝突提前，並放到更有利於我的棋盤上。”
他抬手，指向周圍破敗的棚屋區:
“蜜語坊擴張到這裏，能實際改善數萬人的生活。這符合契約——‘不能主動或幫助他人傷害帝國和艾德裏安的家人’。改善民生不是傷害，而是加強帝國的根基。卡塔麗娜和貞德會支援，因為她們真正在乎這些人的死活。而艾德裏安……”
格林頓了頓，眼中閃過一絲笑意：
“他無法公開反對。如果他反對，就等於承認自己不在乎子民的死活；如果他支援，就等於默許我的影響力進一步擴張。這是一個兩難的選擇，而無論他怎麽選，我都會繼續推進。”
除非艾德裏安能夠自己解決這些問題，可要是艾德裏安能夠解決的話，格林就不會見到這些事情了。
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