“葉師兄……”那弟子小聲開口，“咱們是不是走錯了？這路好像不對勁兒。”
“有什麼不對勁兒的？”葉無殤頭也不回，“一直往前走就是了。”
“可是……”那弟子回頭看了一眼，聲音更小了，“剛才還能看見村子的燈光，現在怎麼什麼都沒有了？”
葉無痕腳步一頓。
他猛地轉過身，順著那弟子指的方向看去。
遠處黑漆漆的，什麼都看不見。
沒有燈火，沒有炊煙，沒有他們剛離開的那個村子的任何痕跡。
彷彿那個村子從來沒有存在過。
“你瞎了？”葉無痕皺眉，聲音卻比方纔低了幾分，“再仔細看看。”
那弟子又看了一眼，臉色白了幾分：“葉師兄，真、真看不見了……”
另外三個弟子也紛紛回頭，臉上都露出不安的神色。
“葉師兄，要不……咱們先回去？”一個弟子試探著開口，“明天白天再走？”
“回去？”葉無痕冷笑一聲，聲音卻有些發緊，“回哪兒去？村子都看不見了，你往哪兒回？”
那弟子張了張嘴，說不出話來。
風更大了，嗚咽聲像是從四麵八方湧來，裹挾著細碎的沙石打在臉上。
照明法器的光晃了晃，在地上投出搖搖欲墜的影子。
葉無痕握緊法器，雙手不由自主地有些發抖。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，瞪了那弟子一眼：“有什麼好怕的？不就是天黑了嗎？咱們手裏的法器是幹什麼用的？繼續走！”
他說完轉過身，大步往前走去，腳步比方纔快了許多，像是在逃離什麼。
身後四個弟子麵麵相覷，也連忙跟上。
沒有人再敢回頭。
走了不知多久，風忽然停了。
天地間陷入一種詭異的死寂，連自己的腳步聲都變得格外清晰。
照明法器的光開始閃爍，忽明忽暗，像是有什麼東西正在靠近。
“葉、葉師兄……”一個弟子聲音發抖，“你有沒有覺得，我們身後好像有什麼東西？”
葉無痕腳步一頓，後背驟然繃緊。
他沒有回頭，隻是攥緊了手中的法器。
“別胡說。”他的聲音壓得很低。
“真、真的有……”另一個弟子也開口了，聲音帶著哭腔，“我聽見了……有什麼東西在喘氣……”
葉無痕猛地轉過身——
光照亮了幾張煞白的臉，和他們身後那片濃得化不開的黑暗。
什麼都沒有。
他正要開口罵人，忽然看見那四個弟子的眼睛同時瞪大，嘴巴張開，臉上滿是驚恐——
“你們——”
話沒說完，他聽見了。
身後，有什麼東西正在靠近。
不是腳步聲，而是一種更沉更悶的聲響，像是巨大的軀體在黑暗中緩緩移動。
伴隨著聲響的，還有一股晦澀難聞的氣息，從身後湧來，鑽進鼻腔。
葉無痕渾身的血液都涼透了。
他想跑，腿卻像灌了鉛一樣沉重。
他想回頭，脖子卻僵硬得像是生了銹。
“啊——！！”
第一個弟子尖叫出聲，轉身就跑。
緊接著是第二個、第三個、第四個。
尖叫聲劃破夜空，又在黑暗中迅速被吞沒。
照明法器從葉無痕手中滑落，在地上滾了兩圈，發出沉悶的聲響。
昏黃的光映出他僵硬的背影，和他身後那片越來越濃的黑暗。
然後，一切都安靜了。
風重新吹起來，嗚嚥著掠過曠野。
照明法器還亮著，光芒越來越微弱，越來越暗淡。
最後，徹底熄滅。
-
翌日清晨，天光透過窗欞灑進屋內。
初瀾睜開眼，一夜無夢，倒是難得的好眠。
院外傳來寧清淼的聲音，帶著剛睡醒的慵懶和舒展筋骨的暢快：“啊——睡得好舒服！衿姐姐你醒了嗎？衿姐姐？”
萬俟子衿的聲音從隔壁傳來，帶著幾分無奈：“醒了，你小聲些，別吵著別人。”
寧清淼嘿嘿一笑，又在院子裏蹦躂了兩下。
薑天璿推門出來，頭髮翹著，一臉沒睡醒的茫然，被寧清淼拉著去看村民準備的早飯。
淩雲起不知什麼時候已經端著碗坐在廊下，見他們出來，抬了抬下巴，含糊道：“還挺好吃的，快去嘗嘗。”
早飯是野菜粥配雜糧餅，清淡卻可口。
村民們比昨晚自在了許多，笑著招呼眾人添粥加菜，偶爾還聊幾句家常。
初瀾安靜地喝著粥，目光從那些村民臉上掃過，注意到桃夭三人並沒有出現在飯桌上。
果然，剛放下碗，一個年輕的村民便走了過來，朝初瀾微微欠身。
“姑娘，掌事請您過去一敘。”
初瀾放下粥碗，與景懿對視一眼。
景懿微微頷首，“去吧，我等你。”
初瀾起身，跟著那村民穿過幾排茅草屋，再次來到村落最深處的那間屋子。
和昨天一樣，門口掛著那串風乾的草藥，在晨風中輕輕搖晃。
“掌事在裏麵等您。”那村民推開門，側身讓路。
初瀾邁步進去，屋裏空無一人。
她回頭，那村民卻沒有跟進來，隻是站在門口，抬手在某處按了一下。
一陣低沉的轟隆聲響起，地麵緩緩裂開，露出一道向下的石階，幽深不見底。
“姑娘請。”那村民垂手而立，神色恭敬，“掌事在下麵等您。”
初瀾看了一眼那道石階，又看了一眼那村民。
見他並沒有要下去的意思，隻是靜靜地站在那裏，初瀾便沒有多問，轉身踏上石階。
石階很長，蜿蜒向下，兩側石壁上嵌著發光的不明物質，昏黃的光暈照亮前路。
走了約莫一盞茶的功夫，眼前豁然開朗。
那是一個不大的石室，四壁光滑，像是被什麼力量刻意打磨過。
石室正中，桃夭、辭蕪、酥梨三人跪在地上，麵朝前方，似乎是在祈禱。
初瀾在剛踏入石室的那一刻，她的目光就被石壁上那幅畫像吸引住了。
那是一個女子的背影。
紅衣獵獵，長劍指天，衣袂在風中翻飛，像是下一秒就要騰空而起。
畫中沒有其他事物，隻有那一道桀驁、孤獨、與天對峙的身影。
初瀾看著那幅畫像，心中忽然湧起一股說不清的感覺。
她還沒來得及細想，桃夭已經站起身。
“姑娘來了。”
辭蕪和酥梨也站起身來，靜靜望著初瀾。
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