乙火火長猶豫了一下,顫抖著伸出手,緩緩探向隊正的鼻翼。
“嘶——”
他倒吸一口涼氣,驚恐地發現,隊正已然沒了氣息!
乙火火長嚇得一哆嗦,雙腿一軟,直接癱坐在地上。
下一刻,他驚慌失措地連滾帶爬地跑了出去,嘴裏發出一聲尖銳的叫聲——
“老大死了,老大死了……”
這聲尖叫瞬間打破了渡口碼頭的平靜,如同在平靜的湖麵扔下一塊巨石,頓時掀起一陣軒然大波。
梁軍士兵們聽聞,紛紛圍攏過來,整個渡口碼頭陷入了一片騷亂之中。
事後,濮州城的玄冥教分舵得知訊息,立刻派人前來調查。
經過一番查驗,發現隊正是被內力震碎心脈而死。
玄冥教的人又詳細盤問了渡口的梁軍士兵,綜合各種線索判斷,兇手極有可能是不良人假扮。
可等他們想要追查時,卻發現那個船伕和三個“不良人”早已消失得無影無蹤。
玄冥教眾人一怒之下,竟將當天駐守小渡口的所有士兵全部斬殺。
這是後話!
……
另一邊,李柷三人成功渡過黃河後,深知此地不宜久留,一刻也不敢在附近逗留。
黃河南岸後來發生的種種,其實都在李柷的預料之中。
以玄冥教那心狠手辣、寧可殺錯一千不可放過一個的行事風格,駐守渡口的梁軍士兵怕是在劫難逃。
對於那些梁軍,李柷並無絲毫同情。
軍人本應保家衛國,守護一方百姓平安,可他們卻為非作歹,所作所為比土匪更加令人髮指。
李柷此舉,雖說是借刀殺人,但同時也清楚這會讓他們三人麵臨暴露的風險。
所以,一渡過黃河,李柷便毫不猶豫,帶著趙龍和趙虎一頭紮進了山林之中。
玄冥教無論如何也想不到,李柷三人竟專挑崎嶇難行的山道行走,而非尋常的大路或小路。
就這樣,玄冥教在周邊地區搜捕了整整半個月,卻連李柷三人的一絲蹤跡都未曾發現,最終隻能無奈放棄。
與此同時,李柷三人在山林中歷經艱辛,終於進入了澶州境內。
一踏入北方大地,眼前的景象讓李柷大為震撼。
隻見土地乾裂,一片荒蕪,田地間雜草叢生,毫無生機,路邊時不時能看到森森枯骨。
這般人間慘象,簡直是“餓殍遍野,民不聊生”的真實寫照。
在這樣的絕境下,許多百姓實在活不下去,無奈之下隻能落草為寇。
李柷三人在半個月的山道行程中,就接連遇到了十幾波所謂的“土匪”。
說是土匪,實則不過是一群走投無路的可憐百姓。
他們一個個衣衫襤褸,破布勉強遮體,麵黃肌瘦得彷彿一陣風就能將他們吹倒。
手中所謂的武器,不過是些亂七八糟拚湊起來的竹矛木叉,甚至還有拖家帶口一同出來的。
這與當初在趙家坳遇到的那些窮凶極惡的悍匪截然不同。
對於這些為生活所迫的“土匪”,隻要他們不是罪大惡極,李柷通常隻是將他們打跑,並不趕盡殺絕。
一路下來,李柷三人身上攜帶的銀錢,幾乎都送給了這些可憐人,就連口糧也所剩無幾。
無奈之下,李柷三人隻好決定出山,尋找城鎮進行休整。
同時想辦法弄些錢和口糧,以繼續他們的行程。
……
應山鎮外十裡的一條小路上,李柷三人正風塵僕僕地趕路。
四周的田地一片荒蕪,唯有遠處那些靠近溪水的地方,還能看到一小片綠油油的高粱麥苗,在這滿目瘡痍中顯得格外突兀。
毫無疑問,這些田地都屬於本地的地主豪強!
可見土地兼併的嚴重!
小路上,時不時便能看到裸露在外的屍骨,彷彿在無聲訴說著這片土地曾經經歷的苦難。
隨著他們越靠近鎮子,情況愈發糟糕。
路邊的土地光禿禿的,連一根草都難以尋覓,即便是樹木,也隻剩下光禿禿的樹榦,樹皮早已被飢餓的人們剝食殆盡。
這般景象,讓李柷三人的心頭愈發沉重,深知此地的情況遠比想像中更為嚴峻。
李柷忍不住叮囑身旁的趙龍和趙虎:“一會兒到了鎮上,你們務必小心謹慎,盡量少說話。”
趙龍和趙虎也深知事情的嚴重性,麵色凝重地點點頭,齊聲應道:“知道了,大哥!”
終於,應山鎮出現在眼前,李柷三人卻被眼前的景象深深震撼。
隻見鎮子外,各種簡陋的茅屋和木棚連綿起伏,望不到盡頭。
許多難民或坐或躺在茅屋木棚裡,粗略估計少說也有兩三百人。
他們個個麵黃肌瘦,瘦得皮包骨頭,那些孩子更是頭大身小,模樣就像一個個大頭娃娃。
然而,這模樣卻絲毫讓人感覺不到可愛,反而讓人渾身起滿雞皮疙瘩。
與之形成鮮明對比的是,不遠處的鎮子被高大的城牆緊緊包圍,城門緊閉,彷彿將外麵的苦難與絕望隔絕開來。
城牆上,一個個壯漢來回巡邏,神情警惕。
城外與城內,宛如兩個截然不同的世界,一邊是人間煉獄,一邊卻看似安穩。
李柷帶著趙龍趙虎小心翼翼地穿過難民營,立刻感覺到無數雙深凹進去的眼睛,如惡狼般緊緊盯著他們,那目光中透著飢餓與絕望。
突然間,耳邊響起趙虎的驚呼聲:“唐大哥,你看他們在幹什麼?”
李柷聞言,順著趙虎所指的方向看過去。
隻見在不遠處的一個茅屋前,圍著十幾個難民。
人群中間是兩個瘦骨如柴的中年男人,他們滿臉痛苦,懷中各自抱著兩個瘦得如同猴子一般的“大頭娃娃”。
從他們的神情可以看出,這兩個人應該是孩子的父親或至親。
而且,這兩個孩子的雙手都無力地垂著,顯然已經沒了氣息。
然而,接下來發生的一幕,讓李柷心頭猛地一震,頭皮瞬間發麻。
隻見那兩個中年男人竟然相互交換了手中的孩子。
“轟隆!”
剎那間,李柷隻覺得整個人彷彿被一道驚雷劈中,身體不受控製地微微顫抖起來。
這一刻,他腦海中瞬間浮現出一個詞——易子而食。
在他前世,有幸生活在一個和平繁榮的國家,從未經歷過如此慘痛的苦難。
哪怕是“易子而食”這樣的詞語,也僅僅是從史書和小說中看到,從未想過有一天會親眼目睹這般慘絕人寰的場景。
如今,真實的一幕就發生在眼前,那種強烈的衝擊,讓擁有現代觀唸的他根本無法接受。
一時之間,李柷心中五味雜陳,既有對這亂世的悲憤,又有對這些苦難百姓的同情與無奈,以及悔恨!
因為他現在繼承的是李唐皇室後裔——大唐昭宗九子李柷!
從李柷接受這個身份那一刻起,他註定要背負這一切!
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