梁軍左軍大營。
烈焰卷著濃煙衝上夜空，將半個營地照得如同白晝，帳篷的焦糊味混著慘叫聲瀰漫開來。
“快救火！用水！用沙土！”
梁軍士兵慌忙搬來水缸，舀起水潑向火焰，誰知那火遇水竟燒得更烈，那紅黑色的火苗順著水流蔓延，連士兵的衣袍都沾了火，瞬間燒成個火人。
“啊啊啊······救我····救我·····”
周圍的士卒看的嚇得連連後退，就算用沙土覆蓋也隻擋得片刻，風一吹便復燃，劈啪作響的火焰裡，不斷傳來骨骼燒裂的脆響。
“救不了了！快跑啊！”
不知是誰先喊了一聲，潰逃的口子瞬間撕開。
梁軍士兵丟盔棄甲，踩著同伴的屍體往營外奔逃，整個左軍大營亂成一鍋煮沸的粥。
趙虎勒馬立於火海中，虎頭陌刀指向右側營盤，玄甲上落滿火星：“沖向右軍！把朱溫的狗窩徹底掀了！”
馬蹄踏過燃燒的帳篷殘骸，一千騎兵緊隨其後，刀尖在火光裡泛著冷光，朝著下一處目標猛衝而去。
·······
中軍主帳內，康懷英在床上翻了個身，心口那股莫名的煩躁越來越烈，像有團火在燒。
他猛地坐起，披上皮袍，穿上靴子就掀簾而出。
夜風寒得刺骨，部將薑洪軍正在帥帳門口值守，見他出來忙躬身迎上：“將軍，深更半夜怎不多歇會兒？”
康懷英望著乾州城方向的夜空，眉頭擰成個疙瘩：“睡不著。營裡可有異動？”
“回將軍，一切如常，各崗哨都換過兩輪了。”薑洪軍答得乾脆。
康懷英“嗯”了一聲，轉身要回帳，腳剛抬就頓住：“夜不收的訊息呢？”
薑洪軍一愣，臉上的血色褪了幾分：“這……還沒收到。”
“多久了？”康懷英猛然回頭，聲音陡然發沉，目光像淬了冰的刀。
“約莫……兩個時辰了。”薑洪軍的聲音開始發顫。
“蠢貨！”康懷英一腳踹在他甲冑上，震得他踉蹌後退，“本將三令五申，夜不收半個時辰一報！兩個時辰斷了訊息——這是被人端了！”
薑洪軍“噗通”跪倒，冷汗瞬間浸透後背：“屬下該死！屬下這就帶親衛去查！”
康懷英沒理他，死死盯著左軍方向。
“不必了。”康懷英的聲音像被寒凍裂的老木，帶著抑製不住的顫抖，“晚了。”
話音剛落，左軍方向的夜空突然亮起一片猩紅，緊接著右軍也騰起火光，兩座大營的烈焰交織成火網，將中軍主帳的影子投在地上，扭曲如鬼。
薑洪軍猛地抬頭，看清那片衝天火光時，嘴唇哆嗦著說不出話，臉色白得像死人，膝蓋一軟差點栽倒：“屬、屬下該死……”
“起來。”康懷英的聲音冷得像冰，“這筆賬戰後再算。”
他望著那片火海，指節攥得發白——明明備足了水缸沙土，劉知俊到底用了什麼邪火，竟燒得如此迅猛？
“將軍，這、這怎麼辦？”薑洪軍的聲音帶著哭腔。
康懷英深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜：“鳴金擊鼓！中軍全體後撤十裡，結圓陣防禦！再派五百騎去收攏潰兵，能救一個是一個！”
“是！”薑洪軍連滾帶爬地去了，甲冑撞在帳柱上發出哐當巨響。
康懷英轉身往帳內走，皮袍下擺掃過地上的碎石，發出細碎的聲響。
帳外火光映在他臉上，一半亮一半暗，那雙看透沙場的老眼裏，第一次浮出難掩的驚惶。
不遠處的偏帳後，黑白無常隱在陰影裡。
火光映在常昊靈的黑袍上，跳躍的紅與他臉上的銀紋交織，透著幾分詭異。
常宣靈素裙被夜風吹得獵獵作響，指尖無意識絞著裙擺：“大哥，這火都燒到中軍了，咱們……”
常昊靈喉間發出一聲低笑，笑聲裡裹著幸災樂禍：“小妹忘了？咱們是玄冥教，來盯梢的，可不是來替這老傢夥打仗的。”
他瞥了眼亂成一鍋粥的營盤，黑袍一擺，“這時候不走，等會兒被潰兵踩死，或是被那邪火燎了身子，才叫冤枉。”
常宣靈眼波流轉，忽然咯咯笑起來：“還是大哥精明。”
兩人再不多言，身影一晃便沒入帳後的密林。
黑袍與白裙在黑暗中劃過兩道殘影，竟比那衝天的火光消失得還要快，彷彿從未在這營盤裏出現過。
········
左右兩軍的潰敗已如決堤洪水，火海中奔逃的潰兵像受驚的蟻群，但凡有建製的隊伍被他們撞上，轉眼就會被衝散。
康懷英望著那片混亂，心裏比誰都清楚——此時中軍若往前一步，隻會被潰兵裹挾著捲入敗勢。
古代軍陣最忌“亂軍引潰”。
當年淝水之戰，前秦百萬大軍就是因先鋒潰敗，後續部隊未接戰先自慌了陣腳，最終全線崩潰。
畢竟在古代，軍隊的紀律性可比不上後世那支紅色軍隊，也沒有那種堅定如山的信仰。
當然，要說可以媲美也就是後來的嶽飛的嶽家軍、戚繼光的戚家軍了。
至於現在的梁軍，本就靠當兵吃軍餉的來維繫，這在古代軍隊中是普遍性的特性。
更何況現在還是五代亂世，軍閥割據，群雄征戰，天災人禍，民不聊生。
當兵吃軍餉，活下去就成了大部分士卒的普遍想法。
此刻左右營的火光照亮了逃兵臉上的恐懼，這種情緒比野火蔓延得更快。
“結拒馬陣！”
康懷英盯著潰兵來向，聲音嘶啞卻異常堅定。
中軍士兵迅速將鐵製拒馬樁連成屏障，既擋潰兵衝擊，又防追兵趁勢掩殺——這是亂世裡保命的鐵則：保住核心戰力，比徒勞救援更重要。
當拒馬樁後響起整齊的甲葉碰撞聲，康懷英才鬆了口氣。
他知道，這支後撤的中軍，已是他翻盤的最後本錢。
夜風吹過，帶著焦糊味的空氣裡，似乎還飄著古代沙場不變的鐵律：兵敗如山倒時，能穩住陣腳的，纔算真將軍。
於是，當即下令全軍繼續後撤。
中軍剛撤出三裡地，身後突然傳來密集的馬蹄聲——不是潰兵散亂的踉蹌，而是成建製騎兵踏地的轟鳴，像悶雷貼著地皮滾來。
康懷英心頭一沉，猛地勒住韁繩。
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