梅琳娜一行三百多人中，有“醫院騎士團編製”的有23個，當中7人有正式的騎士爵位。
和所有富裕但是離日瓦丁太近的南方大貴族一樣，“編外人員”是伍德家族排遣政治上的焦慮、財政上的富裕的不二法門——梅琳娜此行還帶了60位“騎士侍從的侍從”。
他們雖然缺乏係統的醫學理論學習，但作為“護工”綽綽有餘。
這也是醫院騎士團最大的特點——“學醫救不了維基亞人的我隻能提起寶劍了！”
伍德領本身就是藥材大戶，濃厚的醫學氛圍和光榮傳統孕育了大量的“藥戶”。
這就像荊棘領的每個村莊都有馬、步弓嫻熟的“軍戶”一樣。
對李維來說，梅琳娜一行就是這個年代行走的“協和醫院”。
這下不得不榨乾剩餘價值了！
李維一行在雄鷹嶺休整了五天——主要是李維還有不少的事需要處理。
儘管花農們表示甜菜可能還在生長期，要再過2、3個月才能完全成熟，李維還是提前采收了一批用以製取冰糖。
他要趕在仲夏節之前把大塊的冰糖製取出來，由瑪麗娜女士雕刻之後送往日瓦丁兩年一度的拍賣大會上——用以換取更多的黃白糖。
同時完成了《控製測量基本概論》的回憶性書寫——地圖測繪用得上。
最後把《關於「溶解度」的若乾實驗猜想》的論文以“威廉·奧斯特瓦爾德”的筆名寄給了尤利婭，請她代為發表——雙足飛龍還是蠻好用的，李維想再租借一批。
加上提前搗鼓出來的望遠鏡，雖然受製於鏡片需要手工打磨、報廢率遠高於成品率，故而數量不多，但“偵察小分隊”的甜頭哈弗茨已經在河穀鎮嘗過了。
此等“美味”，哈弗茨認為庫爾特人不可不嘗。
……
拋下不必要的隨行輜重，李維和梅琳娜輕裝上陣趕往灰熊丘陵。
對於梅琳娜而言，北地的風光迥異於自己的家鄉。
最明顯的感受就是氣候。
眼下正是南方最悶熱、潮濕的時候，往日裡梅琳娜都是趴在有魔法藥劑製冷的屋子裡研讀醫藥書籍。
如今策馬奔騰在乾燥的北風中，身上都感覺輕快了許多。
“荊棘領的午後真是令人著迷。”
今天的梅琳娜換了一身獵裝，捲髮編製成麻花狀盤搭在腦後，英姿颯爽。
“到了冬天你就不會這麼覺得了。”
滿腹心思的話題終結者·李維如實說道。
梅琳娜一時噎在了那裡。
一旁的侍女安娜忍不住撫額歎息，少爺真應該把他的智慧分一點點在同淑女們打交道上的。
尷尬的沉默中，村莊的輪廓出現在了眾人的視野裡，騎士和他的兩個侍從早早地等在路口，遠遠地瞧見“荊棘玫瑰”的旗幟飄揚，滿麵笑容地迎了上來：
“李維少爺/李維子爵大人！”
騎士和他的侍從們先是向李維單膝跪禮，隨後起身撫胸向梅琳娜·伍德致意。
梅琳娜注意到了騎士家徽上的荊棘花邊，這表明他是伯爵府的直屬采邑騎士。
一番簡單地寒暄，時間還早，李維拒絕了騎士的再三挽留，隻是收下了土特產，就接著上路了。
梅琳娜扭頭回看，騎士和侍從們仍然站在路邊行注目禮。
這是梅琳娜今天遇到的第3個村莊，是她這些天遇到的第17個村莊，也是李維收到的第17份邀請。
這也是梅琳娜感覺到的荊棘領和自家最大的不同——這些騎士們對自家少君也太、太熱情了吧！
以梅琳娜的瞭解，在伍德領或者說南方的大部分領地，小貴族們“聽調不聽宣”、“出遠門了不在家”的情況屢見不鮮。
畢竟他們的封君自己也是這麼對待國王陛下的。
雖說哈弗茨·謝爾弗伯爵的采邑騎士眾多，軍事魅力更是無從指摘，即使是帝都的軍事學院都不乏他的吹捧者，但這和李維·謝爾弗有什麼關係？
“荊棘領的騎士們真是令人印象深刻。”
梅琳娜也在慢慢摸索李維的思維模式，試圖總結出什麼樣的話術能夠開啟李維的話匣子，比如說眼下。
李維果然“中計”，扭頭看了一眼，隨後說道：
“這就是我身為甲方爸爸的魅力呀！”
“爸爸他說想要五彩斑斕的黑。”
“爸爸他說想要清雅豔麗的高貴。”
梅琳娜心想這和哈弗茨伯爵大人又有什麼關係？
這幾天相處下來，梅琳娜發現李維不靠譜的時候還是挺不靠譜的，總會冒出讓人眼前一黑的話。
李維心知肚明，自己在騎士們眼裡那是行走的糧草、白糖和水泥，而且秋收之後領地的稅收統計也要彙總到自己的手裡，可不得小心伺候嘛。
梅琳娜口乾舌燥，取出苞茅、橡皮樹皮、虎紋蘭編織的“過濾器”，細細地過濾了一遍浮渣的馬奶酒，小小地抿了一口。
馬奶酒來源庫爾特，荊棘領也算是有樣學樣。
作為地主和合作夥伴，李維自然是要招待梅琳娜一番的。
至於苞茅、橡皮樹、虎紋蘭都是喜暖、喜熱的植物，伍德家族發現將它們烘乾、按一定比例搓在一起編織成網狀，具有一定的過濾效果。
而且這玩意輕巧，韌性也足，原料也不是什麼名貴植物。
伍德家族便用此取代了“酒兌水等於消毒”的做法，屬於醫院騎士們外出必帶的小玩意兒。
梅琳娜手裡的屬於高階版本，加了許多額外的珍貴材料，屬於“伍德領貴族特色的分酒器”。
李維拿木炭灰做了比較，發現兩者對於泥水的過濾效果大差不差。
這讓李維大為驚喜，畢竟軍伍為了隱蔽行蹤，並非時時都能點火製炭，而且明火燒出來的木炭和火窯燒出來的木炭也不是一回事。
冇得說，李維趕緊“下單”。
……
十日奔波，李維一行抵達了格裡斯家族的城堡。
男爵夫人懸著的心終於放下。
當初為了穩定人心，“寄生蟲”的事並未擴散出去，一眾感染者們至今都被矇在鼓裏。
唯有男爵夫人本人默默地承受了所有的壓力，彈壓躁動的人心，一絲不苟地配合伯爵府在獸欄的生產任務。
而蘭斯·格裡斯的抓捕歸案，也讓伯爵府再次肅清了灰熊丘陵。
李維揮散了眾人，走上城堡的台階，環視著格裡斯家的封臣們，直到所有人的頭顱低下。
“伊西絲·艾斯納·格裡斯女士，請上前來。”
男爵夫人一陣恍惚，這是自己的名字對吧？
“以謝爾弗的名義，我認可伊西絲·艾斯納·格裡斯女士對於荊棘領和格裡斯領的貢獻。”
“我認可您的忠貞、榮譽、公正與犧牲。”
“汝等亦然。”
李維將格羅亞國王特賜的禮儀用劍輕輕搭在伊西絲的右肩：
“依照維基亞循例法中關於邊境伯爵的冊封特權，我冊封您為荊棘領的榮譽男爵！”
“現在這是您的佩劍了，伊西絲男爵！”