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維薩戈的臉湊近她的耳邊，近得她能感受到他呼吸的熱氣拂過耳廓，近得她能聞到他身上混合著草原、皮革和鋼鐵的氣味，他的嘴唇幾乎貼到她的耳朵，然後用一種低沉而帶著戲謔的聲音，輕輕吐出兩個詞:
“你猜？”
熱氣噴在敏感的耳廓上，那兩個詞卻像冰水一樣澆在梅麗珊卓的心頭。
她愣住了。
她以為經過這幾天的同行，經過她刻意的誘惑和展示價值，這個年輕的多斯拉克首領至少會對她敞開心扉一些，她以為自己的美色和神秘已經在他心中留下了足夠的印記，讓他至少願意分享一些秘密。
但“你猜？”這兩個詞，徹底打破了她的預期，那裡麵冇有分享，冇有信任，隻有純粹的戲弄和距離感。
梅麗珊卓的身體微微僵硬了一下，但很快恢復了自然，她向後拉開一點距離，將被維薩戈氣息拂亂的髮絲攏到耳後，同時用紅袍重新裹緊身體，遮住了剛纔刻意露出的風景。
她坐在維薩戈身邊——不是對麵，而是同側，距離近得幾乎能感受到彼此的體溫。
“光之王將您選為預言中的王子』，您能夠學會聖火之術，自然冇有什麼稀奇，”她像是在自言自語，又像是在說服自己，“預言之子總是擁有常人所不能及的天賦，也許……這就是徵兆之一。”
她的語氣恢復了祭司特有的空靈和篤信，彷彿剛纔的尷尬從未發生。
兩人良久冇有說話，隻能聽見火焰炙烤羊肉的聲音。
過了一會兒，梅麗珊卓抬起頭，望向草原的深處，望向星空下無儘的金色草海，輕聲感嘆:“多斯拉克草海……確實是如此廣闊，在亞夏，我們隻有陰影和廢墟，在瓦蘭提斯，隻有城市和河流，但這裡……這裡像是世界的儘頭，又像是世界的中心。”
“梅麗兒你從亞夏而來，冇有經過多斯拉克草海嗎？”維薩戈問，重新拿起彎刀繼續烤肉，肉已經烤得差不多了，外焦裡嫩，散發著誘人的香氣。
“從亞夏坐船到東厄斯索斯，可以經過夷地、玉海、魁爾斯、吉斯地區、奴隸灣，繞過瓦雷利亞“煙海”就可以到達九大自由貿易城邦，”梅麗珊卓回答，目光依舊望著遠方，“我曾在瓦蘭提斯的光之王神廟中學習、侍奉了一段時間，並且與光之王的首仆』本內羅交流了一番，之後沿著洛恩河北上，經過科霍爾森林，最終抵達科霍爾城，在這之前，我確實冇有親眼見過多斯拉克草海的廣闊……”
“——以及殘忍。”維薩戈接過了她的話，聲音忽然變得低沉。
梅麗珊卓轉過頭，用疑惑的眼神看著維薩戈，火光下，她那雙紅色眼眸中倒映著跳躍的火焰，也倒映著維薩戈嚴肅的側臉，這個表情讓她看起來少了幾分祭司的神秘和誘惑，多了幾分少女般的純真和困惑——雖然維薩戈知道，這絕不可能，隻是表象。
維薩戈心中莫名動了一下，一個成熟、神秘、危險的女人，偶爾露出這種看似純真的表情，確實有種別樣的誘惑力，但他很快壓下了這絲雜念。
“你看到遠處薩恩江河畔的那座恢宏無比、但已經荒廢的巨大城池了嗎？”維薩戈抬起手，指向河對岸那座在夜色中如同巨獸骸骨般的廢墟城市。
梅麗珊卓順著他指的方向望去，點了點頭:“看到了，即使在夜色中，也能感受到它曾經的規模，那是什麼城市？”
“它原本叫做沙那斯，”維薩戈的聲音在夜風中顯得悠遠而沉重，“是薩洛爾語中的高塔之城』，但現在，多斯拉克人叫它維斯·克沃』，意思是蠕蟲之城』。”
“蠕蟲之城……”梅麗珊卓輕聲重複，眉頭微微蹙起，“因為裡麵隻剩下蛆蟲和廢墟了嗎？”
“不止如此。”維薩戈搖了搖頭，“更因為多斯拉克人認為，那些不敢在陽光下堂堂正正戰鬥、隻會躲在石頭城牆後麵的高人』，就像泥土裡的蠕蟲一樣卑賤，所以他們將這座偉大的城市命名為蠕蟲之城』，既是對薩洛爾人的侮辱，也是對所有築城而居的民族的蔑視。”
梅麗珊卓沉默了片刻，然後問道:“高塔之城……就是以前薩洛爾王國的首都？我在瓦蘭提斯的神廟中讀過一些古籍，薩洛爾王國是高人』建立的古老國度，據說他們身材高大，建築技藝高超。”
“冇錯。”維薩戈的眼中閃過複雜的光芒，那裡麵有惋惜，有憤怒，也有一種深沉的悲哀，“曾經輝煌的薩洛爾王國，國土遼闊，文明昌盛，根據科霍爾和潘托斯的歷史記載，在它最鼎盛的時期，王國擁有百萬人口——不是誇張，是實實在在的一百萬左右活生生的人，他們有城市、有農田、有工匠、有學者、有軍隊，他們建造了宏偉的建築，開鑿了灌溉的水渠，發展出了自己的文字和律法。”
他的聲音越來越低，彷彿在講述一個與自己切身相關的悲劇:
“薩洛爾曾擁有輝煌的文明，卻在末日浩劫後的“流血世紀”裡迅速隕落——這個王國不到百年便被多斯拉克人徹底摧毀，絕大多數倖存的高人淪為奴隸。
末日浩劫過後，多斯拉克人湧入，逐步占據多斯拉克海周邊的草原，起初，高人對這些“蠻族”嗤之以鼻，自身也分裂為三股勢力相互攻伐，根本無暇西顧，然而，當多斯拉克各部首次在蒙戈卡奧的旗幟下實現統一，薩洛爾的命運便已註定。”
維薩戈停頓了一下，火光在他眼中跳躍:
“部分高人城邦的君主為打擊對手，不惜獻上黃金、奴隸，甚至默許多斯拉克人燒殺劫掠，將其僱傭為傭兵，無異於引狼入室，一座座城邦相繼覆滅，高人卻仍未意識到滅頂之災已近在眼前，直到要塞城邦莫達許陷落，殘存的薩洛爾諸王才幡然醒悟，倉促結盟對抗多斯拉克人，
最終，至高王瑪佐羅阿萊休在沙那斯城外集結六千戰車、兩萬騎兵與十萬步兵，迎戰四位卡奧統領的八萬多斯拉克戰士，這場慘烈的戰役被後世稱為“烏鴉之地”之戰，高人聯軍慘遭全殲，十萬將士喋血沙場，沙那斯城也隨之陷落，其他殘餘的薩洛爾城邦漸漸被消滅，薩洛爾的文明就此煙消雲散，
薩洛爾王國就此亡國滅種，百萬高人』一朝散落——冇死的人逃往東厄斯索斯各地，成為流民、奴隸，或者消失在歷史的長河中，而這片土地上，隻剩下薩恩江依舊向北奔流不息，哀悼一個文明的逝去。”
他的講述結束了，但那種沉重的氣氛卻籠罩在火堆旁，連遠處多斯拉克戰士的喧鬨聲似乎都變得遙遠。
梅麗珊卓靜靜地聽著，紅色的眼眸凝視著維薩戈的側臉。
註：高人在其族人之語中自稱為坦嘎讚·費恩，他們是一支遊蕩在厄斯索斯大草原的部落民族，源自於曾輝煌的薩洛爾王國，在鼎盛之時，這個王國統治著薩恩江流域和曾為銀海的三個湖泊，五十個城邦拱衛都城，高人四肢纖細頎長，棕色的麵板，雙瞳和頭髮漆黯如深夜。
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