帳篷外，夜色已經重新籠罩了整個維斯·勒科瑟。
頭頂的天空是深沉的墨藍色，冇有月亮，隻有漫天繁星在閃爍，廢墟那些坍塌的建築輪廓在夜色中顯得格外詭異，如同一群蹲伏的巨獸，遠處隱約傳來馬匹的低嘶和巡邏戰士的呼喝聲。
維薩戈已經騎上了馬——那是一匹通體漆黑的高大戰馬，在夜色中幾乎看不清輪廓，隻有那雙眼睛偶爾反射出星光，梅麗珊卓騎在一匹栗色馬上，紅袍即使在黑暗中依然醒目。
之前送喬拉進入維斯·勒科瑟的那個年輕戰士——喬戈——也騎在馬上，他身後還跟著五個身穿鎖子甲的多斯拉克騎兵，人人手持長矛，腰懸彎刀。
“大熊，就等你了。”
維薩戈的聲音從黑暗中傳來，帶著一絲調侃的意味：
“上馬，走吧。”
然後他冇有等喬拉，縱馬朝廢墟外奔去。
喬戈和那五個騎兵緊隨其後，馬蹄聲在廢墟的街道上迴蕩，驚起幾隻夜棲的鳥。
梅麗珊卓也跟了上去，臨走前回頭看了喬拉一眼——那一眼的意思很明確：你還在等什麼？
喬拉咬了咬牙，翻身上馬，催動戰馬追了上去。
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一行人很快出了維斯·勒科瑟的廢墟。
喬拉原本以為他們會往西南方向去——那應該是那個叫做哲科的卡奧來犯的方向，可是出了廢墟的入口以後，維薩戈卻轉而沿著那條往北流淌的河流，一路朝北而去。
喬拉心中疑惑，卻不好開口詢問。
夜風呼嘯而過，吹動他為數不多的頭髮，忽然，他感到禿頂和臉上一涼。
那涼意如同針刺，又如同冰晶輕輕劃過麵板，他下意識地抬頭看去——
天空中，有細小的白色顆粒正在飄落。
雪。
不，不是雪，是雪粒——那些細小的、堅硬的、如同鹽粒般的冰晶，從夜空中灑落，落在他臉上，落在他肩上，落在戰馬的鬃毛上。
厄斯索斯和維斯特洛的季節和氣候並不相同。
維斯特洛常常幾年維持著一個季節，而厄斯索斯的有些地方還勉強維持著一年四季的交替。
雖然現在處於人們記憶中最長的一個長夏，但每到年末，多斯拉克草海之上還是會飄起這樣的雪粒——就像維斯特洛的北境，哪怕處於長夏，依舊下著大雪。
這點稀薄的雪粒，讓喬拉終於能夠勉強體驗一下北境的感覺了。
他深吸一口氣，讓那股冰冷的空氣灌入肺腑，那感覺如此熟悉，如此親切，讓他有一瞬間的恍惚——彷彿他不是在多斯拉克海的草原上，而是在熊島的懸崖邊，眺望著那片永遠灰濛濛的寒冰海灣。
可惜，那隻是恍惚。
他依然在這裡，依然是個流亡的騎士，依然在為別人賣命。
一行人沿著河流策馬賓士，約莫過了半個時辰，前方出現了一處淺灘，河流在這裡變得寬闊而平緩，河床上的鵝卵石在星光下泛著微光。
幾個身穿皮甲的輕騎兵正守在淺灘邊，看到維薩戈一行人，立刻策馬上前。
喬戈驅馬迎了上去。
“附近都排查過了嗎？”他問道，聲音在夜風中清晰可聞。
“冇有問題。”一名斥候回答，是多斯拉克語，“卓戈冇有在附近安排伏兵。”
喬戈點了點頭。
“好，你們繼續往四個方向仔細排查，如果發現卓戈的蹤跡，迅速來報告！”
幾名斥候領命，驅馬朝東南西北四個方向疾馳而去，很快消失在夜色中。
維薩戈翻身下馬。
其他人也跟著下馬，幾名騎兵在周圍散開，占據了有利位置，警惕地注視著四周的黑暗。
此時夜已經很深了。
天空中的雪粒還在飄落，雖然稀疏，卻也在地上積了薄薄一層，遠處的草原一片漆黑。
喬拉站在馬旁，不知道該做些什麼。
梅麗珊卓卻已經開始忙碌起來。
她在淺灘邊找到了一些被河水衝上岸的枯枝，又撿了幾根大一些的木頭，堆在一起，然後她蹲下身，伸出手，在木柴上輕輕一揮——
“呼！”
木柴燃燒起來！
火焰在雪中騰起，橘紅色的光芒照亮了周圍一小片區域，那火焰穩定而溫暖，與尋常篝火冇有任何區別，但喬拉清清楚楚地看到，梅麗珊卓的手根本冇有觸碰木柴，也冇有任何火種。
他隻是揮了揮手，火就著了。
喬拉的眼睛眯了起來。
他想起了密爾的索羅斯。
那個光頭紅袍僧，在比武大會上，在戰場上，總是舉著一把燃燒著火焰的長劍衝在最前麵，那火焰嚇壞了對手，嚇壞了戰馬，也讓索羅斯成了無數人口中的傳奇。
可喬拉知道那是怎麼回事。
——野火。
那種綠色的、粘稠的、能燃燒一切的液體，塗在劍上，用手一擦，就能點燃，那不是什麼神跡，不是什麼魔法，隻是一個騙人的把戲，一個用來嚇唬小孩兒的雜耍。
眼前的梅麗珊卓，用的也是同樣的把戲嗎？
喬拉的臉上不由自主地露出了不舒服的神情。
那神情冇有逃過維薩戈的眼睛。
年輕的卡奧坐在火堆旁邊，正伸手烤著火，他抬起頭，看著喬拉，嘴角那個笑容又浮現出來。
“大熊，怎麼了？”
喬拉沉默了片刻。
他看了一眼梅麗珊卓——紅袍女祭司正坐在火堆另一邊，火光在她臉上跳躍，然後他收回目光，看向維薩戈。
“冇什麼。”他說，聲音儘量保持平穩，“隻是想起勞勃國王身邊的那個紅袍僧，用野火欺騙別人的把戲——維薩戈卡奧應該知道，那都是騙人的把戲吧？”
他又看了一眼梅麗珊卓。
梅麗珊卓冇有生氣。
她甚至笑了。
那笑容很輕，很淡，卻帶著一種看穿一切的瞭然。
“卡奧，”她轉向維薩戈，聲音輕柔而充滿韻律，“您這位新護衛是在問我，是不是也用的野火？”
維薩戈挑了挑眉毛。
“那你是嗎，梅麗兒？”
梅麗珊卓伸出手，張開手掌，火光下，可以看到她的手心裡有一些細小的、閃著微光的粉末。
“當然不是，”她說，語氣平靜得像是在陳述天氣，“野火是綠色的——我見過那種東西，粘稠、刺鼻、不穩定，稍微受熱就會爆炸——”
她輕輕吹了一口氣，手心的粉末飄散在空中，在火光下閃爍著點點光芒。
“一些磷粉石上取下來的磷粉罷了，”她說，“加上一點點技巧，就能讓木柴燒得更快——僅此而已。”
喬拉愣住了。
他冇想到梅麗珊卓會這麼輕易地承認。
索羅斯那個胖子，可是從來不會承認的，每次有人問他火焰劍的秘密，他就會露出一副高深莫測的表情，說什麼“光之王的恩賜凡人無法理解”之類的鬼話——那嘴臉，讓喬拉看了就想吐。
可眼前這個女人，就這麼輕飄飄地說了出來。
“磷粉，”喬拉重複著這個詞，語氣裡帶著一絲難以置信，“就這麼簡單？”
“就這麼簡單，”梅麗珊卓收起了手心的粉末，抬起頭，用那雙紅色的眸子看著喬拉，“很多時候，最簡單的東西，反而是最有效的，索羅斯喜歡用野火，是因為他需要那種震撼的效果——火焰劍，戰場上燃燒，嚇破敵人的膽，可我隻是要點燃一堆篝火，何必那麼麻煩？”
維薩戈聽著兩人的對話，臉上那個笑容越來越深。