房間裡，雪見微哭了很久。
哭到嗓子啞了，哭到眼淚乾了，哭到心裡的那些恐懼和委屈都隨著淚水流盡了。她從母親懷裡抬起頭，眼睛紅腫得像核桃，鼻子也紅紅的，狼狽得不成樣子。她看著母親同樣紅腫的眼睛，忍不住笑了。
“娘，你哭得好醜。”
蘇婉柔被她氣笑了，伸手點了點她的額頭：“你還笑，剛才誰哭得跟小花貓似的？”
雪見微摸了摸自己的臉，濕漉漉的，確實像隻花貓。她不好意思地把臉埋回母親懷裡，聲音悶悶的：“我哪有……”
蘇婉柔摟著她，輕輕拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣。“葯熬好了，先把葯喝了再睡。”
雪見微從母親懷裡探出頭，看見床頭小幾上那碗黑乎乎的葯汁，皺起眉頭。她剛哭完，嗓子還疼，實在不想喝苦藥。
蘇婉柔看著女兒那副不情願的模樣，難得強硬了一回：“不行。大夫說了，這葯必須喝。”
雪見微知道逃不過，隻好乖乖接過碗，捏著鼻子一口氣灌了下去。苦，苦得她整張臉皺成一團。蘇婉柔連忙塞了一顆蜜餞到她嘴裡。酸酸甜甜的味道在舌尖化開，把那苦澀沖淡了些。
雪見微含著蜜餞，靠在母親懷裡，眼睛慢慢合上。藥效上來了，睏意如潮水般湧來。
“娘。”她迷迷糊糊地開口。
“嗯？”
“等我好了，你教我煲湯吧。”
蘇婉柔愣了愣：“怎麼突然想學這個？”
雪見微沒有回答。她已經睡著了。呼吸均勻，睫毛上還掛著沒幹的淚珠，嘴角卻微微翹著，像是在做什麼好夢。
蘇婉柔看著她，輕輕笑了。她把被子往上拉了拉，掖好被角，在床邊靜靜坐了一會兒。燭火跳了一下，窗外傳來更鼓聲，夜已經很深了。她俯下身，在女兒額頭上輕輕落下一吻。
“好夢，微兒。”
書房裡。
雪鴻煊坐在書案後，麵前攤著一封信。信很短，字跡是顏家暗衛特有的那種工整到刻板的風格，一筆一畫像印上去的——中書侍郎，四字，像四根釘子，釘在紙麵上。
那些人招了，說是中書侍郎的人。但信的最後又補了一句：真假未知。
雪鴻煊看著那四個字，手指輕輕叩著桌麵。中書侍郎，正四品，管的是起草詔令、參議朝政，手裡沒什麼實權，和他這個戶部侍郎井水不犯河水。這樣的人，半夜派一群黑衣人去劫他女兒？
不像。
要麼是替罪羊，要麼是障眼法。真正藏著的那個，還躲在暗處。
他閉上眼，把江南稅案這些日子查到的線索一條一條在腦子裡過：少了的稅銀，做平的賬目，那些被他順藤摸瓜揪出來的小吏，還有那份從江南送回來、他還沒來得及細看的密報……他自以為查得謹慎，走得隱秘，每一步都輕手輕腳。但現在看來，還是留下了痕跡。
他把信湊近燭火，火舌舔上紙角，字跡捲曲、焦黑，化作灰燼飄落在硯台裡。雪鴻煊看著那縷青煙散盡，垂下手，忽然覺得很累。
那種從心底裡滲出來的疲憊。
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