書房裡的燈燃了大半夜，燈芯剪了一次又一次，剪下來的燈花在筆洗邊堆了一小堆。
雪鴻煊坐在書案後，麵前的桌上攤著幾本賬冊、幾封信，還有幾張寫滿字的紙。墨跡已乾，字跡密密麻麻，每一筆都是他這大半輩子攢下來的東西。
在官場待了這麼多年，他比誰都清楚一個道理：你不找麻煩，麻煩也會來找你。所以這些年，他留了一手。不是害人的東西，是自保的。
他翻開最底下那本賬冊，手指點著某一頁，慢慢往下看。中書侍郎周明遠，大胤十四年任江南鄉試副主考，收受考生賄賂紋銀兩千兩，將落榜之名填上前三甲。
這事當年有人告過，被壓下來了，證據不足，不了了之。他當時恰好調入戶部，經手一批地方賬目，無意中看到了那筆錢的去向。兩千兩，從江南某個富商手裡轉出來，經三道手，最後落進周明遠在京郊新置的田產裡。他留了個心眼，把那條線索抄了下來，夾在戶部的舊檔裡，一存就是好幾年。不是不想管，是管不了，然後就擱置了。
雪鴻煊把那條記錄抄在一張新紙上，字跡換了個寫法，不是他平時的手筆。又翻開另一本。周明遠在工部任職期間，負責河工修繕，虛報用工人數，剋扣餉銀。這筆賬做得很漂亮，但他恰好認識當年參與河工的一個老吏，那人酒後吐過真言。他又把這條抄下來，換了另一種筆跡。一封匿名信，零零碎碎湊了三四條罪狀，貪的銀子加起來，夠一個普通人家吃幾輩子。雪鴻煊擱下筆，把信從頭到尾看了一遍。
忽然想起多年前剛入朝時，老上司教他的一句話：“在這朝堂上，最鋒利的刀不是你自己磨的那把，是借別人的手。”那時候他年輕，不太懂，覺得做人做事坦坦蕩蕩就好，何必借別人的手。現在他懂了。
他站起身，推開窗。夜風灌進來，帶著初冬的寒意，吹得燈火搖搖晃晃。他站在窗前，看著微雨軒的方向。那盞燈已經滅了，整座院子安安靜靜地沉在夜色裡。女兒大概睡著了。
那些人敢對微兒動手，就做好了準備，不怕他查，說不定還巴不得他急。
他們打的好算盤——他查江南稅案查到他們的痛處，他們就動他女兒，讓他分心，讓他亂，讓他犯錯誤。
他偏不。他不自己說，讓別人去找他們的麻煩。
柳正源，正五品監察禦史，禦史台頭號大噴子，在朝堂上誰都敢罵，罵完還不用負責。皇上護著他，百官恨他恨得牙癢癢，又拿他沒辦法。這種信，送到柳正源手裡。以他的脾氣，拿到這些證據，能忍得住不參？不可能。他在朝堂上參一本，皇上看見那貪的數目，夠周明遠喝一壺了。
這口氣，他咽也得咽，不咽也得咽。
雪鴻煊把信摺好，封進一個沒有署名的信封裡。
“來人。”
聲音不高，在空曠的書房裡卻格外清晰。幾乎是話音剛落，一道黑影便無聲無息地出現在門口，單膝跪地，低著頭，像一片隨時會融進黑暗的影子。
這是雪家養了多年的暗衛，平時從不露麵。雪鴻煊有時候甚至忘了他們的存在。
他把那封信遞過去。黑影雙手接過，信封上沒有抬頭，沒有落款，一個字都沒有。
“送去柳正源府上。”雪鴻煊的聲音很平靜，“不要留下任何痕跡。”
黑影接過信，沒有多問一個字。
“是。”
身形一閃，消失在廊下，連腳步聲都沒有。像一陣風，吹過就散了。
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