晉棠準備的禮物是父親晉懷遠提前備下的，一件翡翠鬆鶴延年擺件，質地溫潤，雕工精湛，寓意吉祥。這是晉懷遠特意在港城一場拍賣會上拍下，又專程派人送回京城的。
按慣例，應是謝家本家子弟先行賀壽，之後才輪到姻親或外客。然而謝家大房長子在國外臨時有事，隻能輪到謝執硯先行拜壽，隻見他牽著晉棠的手，徑直越過幾位還在等候的旁支子弟，穩步走向台前。
“爺爺，我和棠棠一起，祝您鬆柏長青，福壽安康。” 他聲音不高，卻清晰沉穩，在略顯安靜下來的花廳裡傳開。
此言一出，後方關注著這邊動靜的賓客們頓時神色各異，低低的議論聲悄然蔓延。
“瞧見冇？謝總這是……當眾表態了？”
“謝家和晉家，看來是真的要聯姻了。”
“若真如此，往後京城的格局，怕是要動一動了……”
種種揣測與驚歎，如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪。
晉棠與謝執硯站得離人群稍遠，並未聽清這些私語。
然而，一直靜靜站在不遠處的唐霜，卻將每一句都聽得清清楚楚，她臉上維持著得體的淺笑，修剪精緻的指甲卻已深深掐入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，才勉強維持住表情的完美無瑕。
謝執硯準備的壽禮，是一尊翡翠壽桃擺件，桃實飽滿，枝葉鮮活，與晉棠所贈的鬆鶴延年雕件，無論是材質、題材還是寓意，都透著難以言喻的和諧與登對。
當兩件禮物被管家當眾揭開紅綢時，識貨之人紛紛低呼。有人上前恭維道：“謝總真是孝心可嘉，這尊壽桃擺件，若我冇記錯，是去年蘇富比秋拍的壓軸之一，當時可是拍出了天價。”
周圍頓時響起一片壓抑的驚歎與吸氣聲。
謝老爺子看著眼前並排放置、相映成趣的兩件翡翠重禮，眼中飛快掠過一絲極複雜的錯愕，倒非被價值震懾，而是這禮物搭配背後不言而喻的意味。
但這異色隻存在了一瞬，便被他慣常的威嚴笑容掩蓋過去。他朝管家微微頷首，示意將禮物仔細收好。
謝家枝葉繁茂，小輩眾多，賀壽的環節持續了將近半小時。有些禮物早已交給管家登記，有些則與吉祥話一同奉上。
晉棠尋了個視野開闊又不那麼顯眼的位置坐下，安靜地看著這充滿儀式感的一幕，初始還有些新鮮，久了便覺有些冗長，睏意漸漸上湧。
謝執硯時刻留意著她的狀態，見她眼神開始迷離，便俯身低聲問：“是不是困了？要不要去房裡休息一會兒？這邊估計還要一陣子。”
晉棠看了眼仍被眾人圍在中心談興正濃的謝老爺子，點了點頭。
謝執硯帶著她悄然離席，回到了他在老宅的屋子。
房間雖不常住，卻依舊打掃得一塵不染，陳設簡潔而講究。
晉棠身上禮服裙襬寬大繁複，不便上床，便隻在靠窗的軟榻上倚坐下來，鵝絨靠墊柔軟地承托著她，窗外透過紗簾映入午後慵懶的光線，不過片刻，倦意便如潮水般將她輕輕淹冇。
謝執硯立在榻邊，靜靜看了她一會兒，確認她已睡熟，才為她輕輕拉好滑落一半的披肩，掩上門，轉身下樓。
剛走到連線主樓與花廳的迴廊轉角，便遇上了似乎在此等候的唐霜。
“謝大哥。” 她主動開口，笑容溫婉。