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海德爾的大門前，整齊地停放著五十輛堅固的貨運馬車，每輛車都裝得滿滿噹噹，用防水的油布覆蓋得嚴嚴實實。
而在車隊一邊，海德爾家族的老管家維安特將一份厚厚的羊皮紙清單遞到了伊戈爾的手裡：
“伊戈爾大人，遵照伯爵大人的吩咐，運往霜語領的第一批建設物資就在這裡了，請您清點一下吧。”
伊戈爾接過清單，粗略掃了一眼，心中便是一驚。
清單上羅列的物資種類繁多，數量龐大，除了領地建設所用之外……甚至還有整整三百套製式半身甲，一百柄長劍和長矛，兩百套弓弩以及相應的箭矢。
光是這些軍備，就價值不菲。
“貨物都在馬車上，除了這些之外，還有三十萬王室印製的金克羅，是伯爵大人賞賜給您建設領地的啟動資金。”
老管家揮了揮手，頓時又有幾個侍者抬過來了一個巨大的箱子，裡麵裝滿了閃閃發亮的金克羅。
伊戈爾吞嚥了一口唾沫。
雖然海德爾家族比較強勢，但對方的扶持，卻也是實打實的。
伊戈爾粗略估算了一下。
光是這五十車物資加上這箱金幣，總價值恐怕就已經超過了五十萬金克羅！
而且，那物資甚至隻是第一批！
海德爾伯爵對他的支援力度，遠遠超出了他的預期。
他仔細覈對了清單和貨物，確認無誤後，點了點頭：
“冇有問題，感謝伯爵大人的厚賜，也辛苦您了，維安特大人。”
“分內之事罷了。”
老管家微微躬身，然後說道：
“伯爵大人還吩咐，您可以在離開前，前往家族庫藏，挑選五枚低階元素石。”
“請隨我來。”
管家帶著伊戈爾穿過幾條守衛森嚴的迴廊，來到一扇帶有複雜魔法鎖的金屬大門前。
他取出鑰匙，配合某種特定的咒語，開啟了大門。
門後是一座巨大的庫藏，堆放著各種各樣的寶物，而且絕大多數都閃爍著魔力的光輝，讓伊戈爾的目光都看呆了。
他甚至看到了幾個隨意堆放在角落裡的魔偶，每一個質量都不亞於星辰之光工坊的【湛藍詩篇】。
海德爾家族的富有……超出了他的想象！
管家帶著他不斷深入，最終走到一座乾燥潔淨的石室裡。
石室內冇有多餘的裝飾，隻有沿著牆壁擺放的一排排木質架子。
架子上是一個個大小一致、用透明水晶罩罩起來的華美木盒，每個盒子裡，都靜靜地躺著一枚散發著不同屬性微光的元素石。
所有加起來，足有一百多枚！
雖然都是低階元素石，對應小精靈層次，但這個數量依然令人心驚。
據伊戈爾所知，在黑市上，哪怕是最低品質的低階元素石，一顆的價格也常年維持在十萬金克羅以上。
即使如此，也往往有價無市。
大多元素石幾乎都被各大貴族家族牢牢掌控在手，很少流出。
而這裡，竟然像陳列普通寶石一樣，陳列著上百枚！
伊戈爾仔細觀察，發現其中以風屬性的元素石最多，幾乎占了一半。
其次是水屬性，其他屬性的數量就要少得多了。
而冰屬性的……隻有孤零零的三枚，被放在一個相對偏僻的角落。
伊戈爾心中立刻有了計較。
他毫不猶豫地走向那三枚冰屬性元素石。
高位精靈可以孵化下位精靈，有了這些冰元素石，或許可以為艾爾老師打掩護。
隨後，他又挑選了一枚水屬性和一枚風屬性的元素石。
選好所有的元素石之後，他在總管遞上的登記冊上簽下了自己的名字和領取的元素石屬性以及編號。
完成手續後，他帶著裝有五枚元素石的盒子，在老管家的帶領下離開了庫藏室。
當伊戈爾重新回到城堡主廳時，發現氣氛似乎有些不同。
許多尚未離去的貴族看到他，眼神變得更加複雜，紛紛上前道賀。
隻是這次的道賀，明顯與冊封儀式後的性質不同了：
“恭喜啊，艾溫斯戴爾男爵！冇想到這麼快就又添了喜事！”
“與海德爾家族聯姻，真是天大的好事啊！”
“阿什琳小姐可是伯爵最寵愛的外孫女，男爵好運氣啊！”
貴族們紛紛賀喜。
伊戈爾勉強應付著這些或真或假的祝賀，心情則有些沉重。
而就在這時，他看到阿什琳·布萊茲從大廳的另一側快步走了過來。
她的步伐似乎有些急，甚至帶著點跌跌撞撞的感覺，完全失去了平日裡的颯爽從容。
在看到伊戈爾之後，她微微怔了怔，那張總是帶著明朗笑容的臉上，迅速佈滿了複雜難言的情緒。
震驚、無措、歉意……還有一絲隱隱的羞赧。
看到伊戈爾被貴族們圍住，她咬了咬下唇，迅速走了過來。
圍在伊戈爾身邊的貴族們看到阿什琳，都非常識趣地停下了恭賀。
他們臉上帶著或曖昧或瞭然的笑意，紛紛告退，很快便將這片區域留給了他們兩人。
周圍暫時安靜下來。
阿什琳站在伊戈爾麵前，碧綠的眼眸直直地看著他，裡麵翻湧著劇烈的情緒。
她張了張嘴，聲音有些乾澀：
“波洛卿……不，伊戈爾卿……抱歉。”
“我……我真的冇想到外祖父會……會插手你的婚姻。”
她的臉上浮現出愧疚：
“我知道你……你並無此意，這絕對不是你的意願。給我一點時間，我會去說服外祖父，讓他放棄這個想法的，我……”
“阿什琳。”
伊戈爾打斷了她。
阿什琳停了下來，看著他。
“我剛從伯爵大人的書房中出來不久，訊息便已經在城堡裡傳開了……這意味著什麼，你應該清楚。”
伊戈爾緩緩說道。
他的目光掃過遠處那些依舊不時偷瞄這邊的貴族，歎息道：
“這件事，已經不僅僅是伯爵大人和我之間，或者你和我之間的事情了。”
“它關乎海德爾家族的聲望，到了這一步，已經不是你想阻止，或者我想拒絕，就能夠輕易改變的了。”
看著阿什琳那無措的眼神，伊戈爾心中也有些不忍。
但有些話，他必須提前問清楚，說清楚。
“我現在隻想問你一個問題。”
伊戈爾看著她，聲音放輕了一些，但神色卻嚴肅認真：
“阿什琳，你願意……接受這場註定冇有結果的政治聯姻嗎？”
阿什琳沉默了很久。
她低下頭，看著自己緊緊攥起的拳頭。
然後，她重新抬起頭，那雙碧綠的眼眸中，所有的猶豫都褪去了，隻剩下一種清澈而堅定的認真。
“你是我見過的最優秀的騎士，伊戈爾·艾溫斯戴爾。”
她的聲音平靜，帶著騎士宣誓般的鄭重：
“你……和其他的那些貴族不一樣。”
“無論是實力、品格，還是對待領民和職責的態度，都令我無比嚮往。”
“能夠與你這樣的騎士並肩作戰，甚至……走到一起，是我……夢寐以求的事情。”
說著，她抬起頭，翠綠色的眼眸彷彿燃燒著熾熱的火焰：
“哪怕……僅僅隻是站在你的身邊。”
伊戈爾歎息一聲，下意識地移開了視線。
阿什琳注意到了他的躲閃，眼神黯淡了一瞬，但隨即又重新亮起，語氣變得更加堅定：
“哪怕……哪怕隻是表麵上的政治聯姻，我也願意。”
“我姓布萊茲，我不在乎，也不關心海德爾家族的謀劃和算計，老頭子的秘密很多，但我並不喜歡，雖然生活在影林堡，我卻感覺自己並不屬於這裡。”
“和你一起在北地的那些天，是我最快樂的日子，如果成為霜語的一員，我的心中將隻有霜語。”
“我知道，我知道你原本冇有再婚的打算，也不打算留下除了艾琳娜之外的子嗣。”
“就算是真的聯姻，你也不可能……再付出像對你亡妻那樣的感情。這些……我都知道。”
她深吸一口氣，彷彿在給自己打氣：
“我不會乾涉你的生活，伊戈爾，哪怕是聯姻之後我也不會乾涉，我會尊重你的一切選擇。”
“我隻希望……能夠站在你身邊，能夠幫助你，與你一同守護霜語領，與你一同在邊境並肩作戰……”
“對我來說，這樣就足夠了，我……不奢望更多。”
聽著她這番姿態極低的告白，伊戈爾心中五味雜陳。
他重新看向阿什琳，看著她那雙寫滿認真，甚至帶著一絲祈求的碧綠眼眸，心情越發覆雜。
最終，伊戈爾也隻能歎息一聲，以隻有兩個人才能聽到的聲音低聲道：
“阿什琳……你是好女孩，但我，真的不值得你這麼做……”
“希望未來的某一天，你不會後悔今天做出的決定。”