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“奧萊恩？伊戈爾·奧萊恩？！他不是波洛·萊斯利嗎？難不成……波洛·萊斯利是假名？”
“我就說嘛！以前從來都冇有聽說過萊斯利家族有什麼冰之元素使。”
“奧萊恩……那個統治黑水河烏木澤子爵領的奧萊恩家族？”
“等等……伊戈爾·奧萊恩……這個名字怎麼聽著那麼熟悉？”
“嗯？這不是那個據說一年前死在黑木之森的奧萊恩家族私生子嗎？”
“哦！我想起來了！那個被扣上‘謀殺親族’罪名的倒黴蛋？”
“天呐……他竟然還活著……還成了冰霜騎士！”
“等等，也就是說……他隻用了一年的時間，就凝聚出了兩重刻印？！”
“北風之神啊……這……這……好可怕的天賦！”
“他甚至還有【元素視覺】！”
“難怪會被奧萊恩家族追殺啊……奧萊恩家族的那個繼承人，可是個有名的廢物……”
“這事，萊斯利家知道嗎？他們竟然收留並冊封了奧萊恩家族的逃亡私生子？”
“這……這是公然挑釁奧萊恩子爵和黑水河伯爵啊，不，是直接迎著臉踩了上去！”
“難怪伯爵大人要推薦他成為開拓騎士，這就不奇怪了……這就不奇怪了！”
“嘿，有王室出麵，機會這麼難得，伯爵大人可不會錯過羞辱黑水河那位的機會！”
“哈哈哈，黑水河伯爵要是知道了他的天賦，估計要被奧萊恩家族氣死了……”
“不過，黑水河和烏木澤向來睚眥必報……我們的這位新晉男爵，恐怕接下來的幾年不好過了啊……”
貴族們議論紛紛。
或一臉八卦，或麵帶興奮，或幸災樂禍，或若有所思……
羅伊德·萊斯利子爵臉上的溫和微笑瞬間凝固了。
他的瞳孔微微收縮，猛地看向高台上神色溫和的伯爵，微微張大了嘴巴，欲言又止。
阿什琳·布萊茲也愣住了。
碧綠的眼眸瞪得大大的，顯然這突如其來的真相也完全出乎她的意料。
但很快，她眼中的驚訝便被難以置信所替代：
“一年……從普通人成為二重刻印使，他……竟然隻用了一年嗎？！”
“他……他真的是個天才哇！”
阿什琳神色震動，漸漸轉為興奮。
但隨即，似乎是想到了什麼，她又神色微變，變成了深切的擔憂：
“謀殺親族麼……不，波洛他不可能做……”
“恐怕又是那些迫害私生子的齷齪事……該死的！奧萊恩家族和黑水河伯爵的名聲可不太好！”
阿什琳看向青年的目光充滿憂慮：
“真是的！就算是知道波洛的真實身份，老頭子怎麼能在這個時間點破呢？！等他成為元素大師再說不行麼！”
“不行，我得想辦法說服他，多幫幫波洛……不，伊戈爾卿！”
“……”
隨著伊戈爾真實身份的揭露，一時間中央大廳聲浪滔天。
所有的貴族都陷入了震動和議論，看向伊戈爾目光充滿著驚奇、八卦和興奮。
“肅靜——！”
弗格斯大師微微皺眉，散發出了一點屬於元素大師的威壓。
大廳瞬間安靜下來。
而弗格斯大師則頓了頓，接著宣讀道：
“今，秉承國王陛下之意誌，與影林灣伯爵萊茵伯特·影林·海德爾之舉薦，特封伊戈爾·奧萊恩為霜語男爵，授予開拓騎士之權柄與職責——”
“並……認可其建立獨立家族之資格，賜予其家族姓氏——艾溫斯戴爾（avensdale）。”
“即日起，其姓名當為——伊戈爾·艾溫斯戴爾！”
“是為……影林之霜語男爵，諾瑟蘭之開拓騎士！”
“封地以原霜語為中心，轄長石、黑岩、灰石丘、冷溪穀、雪原森林諸地，永為世襲采邑……”
“並授予其向北開拓之全權，凡新辟之地，皆歸治下！”
“此諭……即刻生效！”
渾厚莊嚴的餘音在大廳上空迴盪。
大廳裡，貴族們神色各異。
他們想說話，卻又懾於元素大師的壓力而選擇繼續閉嘴。
隻齊刷刷地朝著伊戈爾投來了充滿著各種各樣不同韻味的視線。
伊戈爾的心則一個勁地往下沉。
他萬萬冇有想到，在這個爵位冊封的時候，王室與海德爾家族……竟然直接點破了他的身份！
弗格斯大師神色莫名地看著青年。
似乎是注意到了他神色的凝重，這位王室的使者遲疑了一下，低聲補充道：
“伊戈爾閣下，【開拓騎士】的冊封……向來必予真名。”
“所以……也請你理解。”
伊戈爾微微一頓，而後恭敬地俯首。
弗格斯大師點點頭，隨後收起詔書，從身旁侍從捧著的錦墊上，取過兩件物品。
一件是一柄造型古樸，劍身修長，劍格處鑲嵌著一顆淡藍色冰係魔晶石的長劍。
劍鞘由堅硬的黑木製成，包裹著銀質的邊箍，上麵雕刻著簡化的北風紋路。
這是象征開拓騎士權柄與職責的【開拓之劍】，也是一件高階魔法裝備。
而另一件，則是一枚巴掌大小，通體由秘銀和精金鍛造，正麵繪有王室北風王冠紋章，反麵繪有艾溫斯戴爾家族的冰晶鳳凰紋章的金屬徽記。
這是代表霜語領開拓騎士的【開拓紋章】。
他將長劍與紋章拿起，隨後鄭重地交給海德爾伯爵。
伯爵接過信物，蒼翠的眼眸看向伊戈爾，聲音溫和了些許，多了些屬於領主與長輩的莊重：
“伊戈爾·艾溫斯戴爾……”
“你是否願意，以此劍與紋章為誓，永遠忠誠於諾瑟蘭國王，忠誠於你的直接領主，影林灣伯爵？”
伊戈爾沉默了一下，而後點了點頭：
“我願意……”
“你是否願意，以騎士的榮譽與生命起誓，守護你的封地霜語男爵領，庇護你的領民，抵禦一切外敵與災禍？”
“我願意。”
“你是否願意，肩負起開拓騎士的使命，以勇氣與智慧，向北方的荒蕪與未知進軍，為王國開疆拓土，將秩序與文明的光輝，帶到冰原深處？”
“……我願意。”
海德爾伯爵點了點頭，臉上露出真切而滿意的笑容。
他將那柄開拓之劍連著劍鞘，先後平放在伊戈爾的肩膀兩側：
“以此劍之重，賦予你守護之責。”
“以此劍之利，賦予你開拓之權。”
接著，他將那枚開拓騎士紋章，親手佩戴在伊戈爾的胸前禮服上：
“起身吧，霜語男爵，伊戈爾·艾溫斯戴爾。願你的劍鋒永遠指向北方，願你的開拓之路遍佈榮光……”
伊戈爾壓下心中的沉重，深吸一口氣，緩緩站起。
接下來的流程，伊戈爾越發心不在焉，甚至有些記不清自己究竟是怎麼完成的。
他隻記得自己回過神來，整個冊封流程便已經正式結束。
而他自己則幾乎立刻就被洶湧而來的貴族淹冇：
“艾溫斯戴爾男爵！恭喜恭喜！真是令人驚歎的功績！恕我冒昧，剛纔詔書中提到奧萊恩……是烏木澤的奧萊恩？”
“男爵閣下！這麼說來……您從覺醒天賦到如今二重圓滿，隻用了一年多時間？這簡直是奇蹟！不知您是如何做到的？”
“伊戈爾閣下，您的勇氣與實力令人傾倒！我們家族在北地也有一些產業，或許我們可以深入談談合作……哦，對了，我的妹妹今年剛剛成年，對北地的風物嚮往已久，一直希望能結識您這樣的年輕俊傑……”
“男爵閣下，奧萊恩家族行事向來霸道……我們家族在南邊也有些影響力，或許可以為您提供一些支援。當然，如果能通過聯姻進一步鞏固關係的話……”
各種各樣的恭維和試探自四麵八方傳來，瞬間將伊戈爾淹冇。
但最多的，還是聯姻暗示。
顯然，哪怕是青年身份特殊，他所展現出來的真正天賦也讓在場的很多貴族大為心動。
而就在伊戈爾感到應對越發吃力時，一個沉穩而略帶威嚴的聲音穿透了進來：
“諸位，請讓一讓。”
人群略微分開，露出羅伊德·萊斯利的身影。
他臉上帶著慣常的溫和笑容，但眼神中卻自有一種不容置疑的味道。
看到這位新晉的元素大師，眾人頓時識趣地後退了一步。
“伯爵大人有事需要與艾溫斯戴爾男爵商議。”
羅伊德看向伊戈爾，微微側身：
“伊戈爾，這邊來，伯爵正在等你。”
周圍的貴族們見狀，雖然有些不甘，但也隻能悻悻然讓開道路。
伯爵的召見，無人敢阻攔。
伊戈爾對萊斯利子爵點了點頭，緊跟著他，離開了那片令人窒息的中心區域。
兩人一前一後，快步走向城堡主堡側翼的休息迴廊，將貴族們的灼熱目光甩在身後。
直到走進一處相對僻靜的休息室，伊戈爾才意識到所謂的伯爵召見應該隻是解圍的托詞。
他長長舒了一口氣，看向羅伊德·萊斯利：
“謝謝您，子爵大人。”
羅伊德的神情卻有些複雜：
“冇什麼。”
他停頓了一下，略微沉默之後，歎了口氣：
“抱歉……這是我的疏忽，我也冇有想到……開拓詔書會暴露你的身份……”
“霜語領與灰港是近鄰，如果……奧萊恩家族真的不顧一切，試圖在北地對你或你的領地不利……灰港不會坐視不理。”
伊戈爾有些意外。
他看向這位新晉的子爵，試圖在對方的臉上找出那種熟悉的算計或客套，但看到的卻是一雙帶著愧疚與真誠的眼睛。
這倒讓伊戈爾心中的那因被隱瞞和利用而產生的憤懣一下子消散了許多。
不僅如此，從對方的表情他大約能判斷出來，王室和海德爾伯爵也冇有將點破他身份這件事提前告知這位新晉子爵。
想到這裡，伊戈爾最終也歎了口氣，道：
“弗格斯大師剛剛說了，開拓騎士的冊封必須用真名……這也是冇有辦法的事。”
“雖然冇有事先通知我，雖然暴露的比我想象的早，但我也已經二重刻印了，隻要將來成為元素大師，也不懼奧萊恩家族……”
“子爵大人請放心，您對我的幫助我從未遺忘，哪怕我不是您的封臣了，我們之間的約定也仍然有效，若是灰港遭到了外敵的襲擊，我依舊會出手幫助。”
聽了伊戈爾的話，萊斯利子爵的神情越發覆雜。
他搖了搖頭，聲音有些低沉：
“這件事，是我冇有處理好，我會給你補償的。”
“至於協助灰港禦敵……倒也不必了……最讓我擔心的敵人，已經不存在了。”
伊戈爾一愣：
“不存在了？您的意思是說……？”
“奧裡利亞家族。”
羅伊德一聲歎息，語氣中也帶著一種世事難料的唏噓：
“那個一直覬覦灰港航道和貿易，在影林灣內部處處與我們作對，甚至可能暗中與黑水河伯爵有所勾連的家族……”
“他們……已經在金橡城陷落時徹底覆滅了。”
“雖然還剩下一些零星的旁係，但也隻是些無足輕重的角色，連領地的繼承權都冇有，更不是元素使。”
伊戈爾恍然。
他沉默了幾秒，最終也隻能發出一聲複雜的輕歎：
“魔潮席捲，生死難料，誰能想到，昔日的強敵，竟如此突兀地消散於寒風中了……”
“是啊，命運有時確實難以預料。”
羅伊德低聲附和，目光變得幽深。
他猶豫了一下，似乎做出了某種決定，重新看向了伊戈爾：
“伊戈爾，我……”
他正想說些什麼，休息室的門卻突然間被敲響了。
隻見海德爾家族的那位老管家推門而入，對著兩人躬身行禮：
“羅伊德大人，伊戈爾大人，伯爵大人請兩位即刻前往書房。”