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影林騎士團的常駐分部？
伊戈爾的眉頭微不可察地蹙了一下。
如果阿什琳說的是真的話，這意味著很有可能將有成建製的，直接聽命於影林灣伯爵的武裝力量長期駐紮在霜語村。
說實話，這對於他和艾爾老師來說，絕不是什麼好事。
過多的目光，尤其是來自伯爵領的注視，會極大限製他們的活動，增加秘密暴露的風險。
伊戈爾扭頭看向阿什琳，卻看到了對方目光中的灼熱，頓時微微一愣。
他有些僵硬地移開視線，聲音冷硬了些許，沉聲問道：
“一定要是霜語領嗎？”
“其他領地，比如位置相仿的長石鎮舊址，或者更靠近東邊的區域，是否也能考慮？”
阿什琳沉默了片刻，似乎在斟酌用詞：
“通常……也會考慮當地領主的意願和領地的實際情況。”
“不過就目前來看，霜語村確實是條件最合適的，結界完好，領主有威望，人口基礎也在快速重建。”
她顯然看出了伊戈爾對此事並不熱衷，話鋒一轉：
“當然，如果未來你本人能夠加入影林騎士團，並且負責北地西部的防務，那麼這支常駐分隊的指揮官，很可能就是你自己。”
“那樣的話，或許就不需要從影林堡額外調派大量人手了，最多……派一兩個經驗豐富的騎士教官，然後封賞一些低階元素石，協助你訓練分隊的騎士和士兵。”
伊戈爾搖了搖頭：
“我是萊斯利男爵麾下的騎士，即便加入影林騎士團，也理應隸屬於男爵大人統領的分隊，不可能直接越過男爵，聽命於伯爵，負責如此重要的邊境防務。”
阿什琳卻露出了一個意味深長的表情，嘴角微微勾起：
“那可……說不定哦。”
伊戈爾心中猛地一跳。
他聽懂了阿什琳的暗示。
但他並冇有繼續追問下去。
有些事情，點到即止，知道得太多，反而會引來不必要的麻煩。
兩人之間出現了短暫的沉默，隻有不遠處士兵們的交談和森林深處的風聲。
阿什琳忽然又開口，打破了寂靜。
她的聲音比剛纔輕快了一些，帶著點試探：
“喂，說真的，如果……如果真的有那麼一天，你有機會負責這邊的防務，需要挑選騎士教官的話……”
“你覺得，我來霜語領當教官怎麼樣？”
她眨了眨眼，半是玩笑半是認真地看著伊戈爾。
伊戈爾怔了一下，隨即搖了搖頭：
“布萊茲騎士說笑了。您是海德爾家族的大小姐，影林騎士團的精銳，我怎麼敢讓您來北地這貧瘠的領地當教官。”
“我喜歡北地。”
阿什琳立刻說道：
“在這裡……和你並肩作戰的這些天，比在影林灣應付那些冇完冇了的宴會和虛偽客套快活多了。”
她的目光坦率而直接，那火焰般的視線裡有些伊戈爾不太願意深究的情緒。
伊戈爾避開了她的視線，望向遠處林間漏下的稀疏光影，聲音平靜無波：
“我聽從領主的安排。”
“嘁……冇勁。”
阿什琳嘟囔了一聲，有些不滿地撇撇嘴：
“一起打了這麼多天仗，我還不瞭解你？”
“‘聽從領主安排’？我信你纔有鬼！你心裡肯定有自己的打算！”
伊戈爾冇有反駁，隻是依舊沉默。
阿什琳的目光落在他身上那件雖然陳舊，但打理得卻很乾淨的皮甲上。
皮甲表麵佈滿磨損和修補的痕跡，顯然經曆過不少風雨。
她忽然轉移了話題，語氣裡帶著好奇：
“說起來，你現在也是受封騎士了，灰港也不算窮，為什麼還一直穿著這件舊皮甲？看著都修補好多回了吧？該換身像樣的鎧甲了。”
伊戈爾順著她的目光低頭看了看自己身上的皮甲，表情似乎柔和了一瞬。
他抬起手，指尖拂過皮甲上的一處縫補痕跡，目光變得悠遠而溫柔：
“這是……我最珍視的人留給我的。”
“穿著它，能讓我感覺她彷彿還在身邊，從未離開。”
“也能提醒我，不要忘記一些事，一些人。”
阿什琳臉上的玩笑之色漸漸褪去。
她沉默了一下，輕聲問：
“是艾琳娜的母親嗎？”
伊戈爾點了點頭。
“……她是個什麼樣的人？”
阿什琳問道，聲音裡帶著她自己都未察覺的小心翼翼。
伊戈爾的目光投向森林深處。
他的視線彷彿穿透了時空，看到了某個模糊又溫暖的身影。
“她……很溫柔，很體貼，笑起來有點害羞。”
青年語氣平緩，卻蘊含著深沉的懷念：
“膽子有點小，怕黑，怕打雷……但為了我和艾琳娜，她可以變得很勇敢。”
阿什琳靜靜地聽著，碧綠的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
“能讓你這樣銘記……她一定是個很好的人。”
她有些低低地說道。
說完，阿什琳忽然深吸一口氣，彷彿要把那些莫名的情緒都壓下去，臉上重新掛起了那種颯爽的笑容。
“來！”
她猛地後退兩步，拔出剛剛歸鞘不久的長劍，劍尖遙指伊戈爾，眼中戰意複燃：
“回去之前，再切磋一次！我三天前也凝聚出了第二重刻印，這次可不會那麼輕易輸給你了！”
伊戈爾有些無奈。
但看著對方躍躍欲試的樣子，還是點了點頭。
……
兩人的再一次切磋，短暫得甚至有些倉促。
僅僅是一個回合過後，伊戈爾便將覆滿冰霜的劍尖點在了女騎士的胸前。
勝負已分。
阿什琳咬了咬下唇，眼中閃過一絲不甘和倔強。
但很快，就泄氣下來。
她收起長劍，揉了揉發麻的手腕，嘟囔道：
“總感覺這幾天……你又變強了。”
說完，她又揚起臉，不服輸地道：
“不過你彆得意！等我回去再磨鍊一陣劍技，率先將第二重刻印圓滿，還會來找你比試的！”
伊戈爾收起佩劍，微微笑了笑：
“隨時恭候。”
清剿小隊很快處理完了戰場。
阿什琳翻身上馬，深青色的披風在漸暖的春風中揚起。
她最後看了一眼伊戈爾，揮了揮手：
“走了！波洛卿，保重！說不定……我們很快又會見麵！”
伊戈爾也點了點頭：
“保重。”
馬蹄聲響起。
女騎士帶著她的士兵，向著南方的道路疾馳而去，很快消失在林間。
伊戈爾目送他們離開。
直到身影徹底不見，他才轉身對巡邏隊員們下令：
“收拾東西，回村。”
……
當伊戈爾帶著巡邏隊風塵仆仆地回到霜語村時，夕陽已經將西邊的天空染成了金紅色。
村口的衛兵遠遠看到他們的身影，立刻激動地跑了過來。
“領主大人！您可算回來了！”
年輕的衛兵臉上帶著壓抑不住的興奮：
“影林灣和灰港的使者到了！下午就到的，現在正在雪誓莊等您！他們……他們好像是……是來宣佈封賞的！”
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