第二天，主力出擊了。
凱爾站在營地邊上，看著那些人列隊出發。旌旗在風裡獵獵作響，隊形整齊，士氣高昂。有人還在說笑，有人揮著手跟同伴告別，好像這不是去打仗，是去郊遊。
他轉身回了帳篷。
盧克問：“不看看？”
凱爾搖頭。
“不用看。”
傍晚時分，前線傳來了令人心驚的訊息。那是一場徹底的、無法挽回的慘敗。
有人低聲議論說部隊是中了敵人的埋伏，被誘入山穀深處；也有人言之鑿鑿，說是側翼被包抄，退路被截斷；還有人私下指責，說是指揮官的判斷失誤、指揮不當。傳言紛紛，眾說紛紜，可冰冷的事實隻有一個——能自己走回營地的，還不到一半。
傷員陸續被運送回來，氣氛沉重得幾乎凝滯。
原有的醫療帳篷早已人滿為患，後來者隻能露天安置，在雪地和泥濘中躺成一片。
鮮血浸染了地麵，與融化的雪水混合，被人一腳一腳踩過，變成渾濁的暗黑色。
凱爾沉默地穿過這些或呻吟或寂靜的傷兵，一步一步，走向營地深處。
他打聽過了——副指揮官艾倫，一級巔峰巫師，這次也受了重傷。左臂沒了，人躺在後方帳篷裡養傷。
那帳篷在最裡麵，門口守著兩個衛兵。看見凱爾過來，其中一個伸手攔住。
“幹什麼？”
“找艾倫大人。”
“大人不見人。”
凱爾看著他。
“你就說，有人能幫他報仇。”
衛兵愣了一下。
另一個衛兵開口：“你誰啊？”
凱爾沒回答。
他就站在那兒，等著。
等了半刻鐘，帳篷裡傳出一個聲音。
“讓他進來。”
帳篷裡光線很暗。
一張簡易木床上，躺著一個中年男人。國字臉，濃眉，眼睛很亮。左臂的位置空空蕩蕩，紗布上還滲著血。
他盯著凱爾。
“你是誰？”
“凱爾·凜冬。第三批增援，霍爾斯小隊。”
艾倫皺了皺眉。
“霍爾斯……死了？”
凱爾點頭。
艾倫沉默了幾秒。
“你找我幹什麼？”
凱爾從懷裡摸出一張地圖，走過去，鋪在他床邊。
那是一張手繪的圖——比指揮部的圖細得多。冰丘群、峽穀、河流、每一處可能藏人的地方，都標得清清楚楚。上麵還用紅筆圈出了幾個點，連著線，標註著時間和方向。
艾倫低頭看著，眉頭慢慢皺起來。
“這是什麼？”
“敵軍補給線。”凱爾指著那些紅圈，“他們每天晚上從這兒運物資，沿著這條路線，天亮前送到前線營地。巡邏隊每兩個時辰一班，交接點在峽穀口。”
艾倫抬頭看他。
“你畫的？”
凱爾點頭。
艾倫盯著他，目光裡帶著審視。
“你才來幾天？”
“三天。”
“三天就能畫出這個？”
凱爾沒說話。
他從懷裡又摸出一遝紙。
那是晶元連夜生成的推演報告——密密麻麻的資料，敵軍的行動規律、兵力分佈、地形分析、時間推算，精確到每一刻鐘。
艾倫接過去，一張一張翻看。
翻到第三張，他的手停住了。
“……這是你寫的？”
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