莫裡斯醫師推門出來的時候，走廊裡的光線已經從灰白變成了暗黃——又過了一個時辰。他的臉上寫滿了疲憊，眼角的皺紋比平時深了不少，手套已經摘了，但袖口上還殘留著暗紅色的血漬。
凱爾站起來。
“海倫娜小姐的毒已經清了。”莫裡斯說，聲音沙啞，“傷口也縫合了。但毒素侵蝕了她的經脈，雖然不致命，但需要長期休養，至少半年不能動用魔力。”
凱爾點頭。半年，至少還活著。
“薇拉呢？”他問。
莫裡斯的眉頭皺了一下：“那丫頭失血過多，還在昏迷。左臂骨折已經複位，但肩部的貫穿傷傷到了經脈，需要時間恢復。具體什麼時候能醒……不好說。”
凱爾站在原地，沒有動。
莫裡斯看了他一眼，欲言又止，最後嘆了口氣，轉身走了。腳步聲在走廊裡漸漸遠去，消失在轉角處。
凱爾轉過身，走向治療室。門沒鎖，他推門進去。
治療室不大，兩張床並排擺放。薇拉躺在左邊那張床上，臉色白得像宣紙，嘴唇幾乎沒有血色，隻有呼吸時胸口微微起伏，證明她還活著。
左臂被夾板固定，吊在支架上，繃帶從肩膀一直纏到手腕，白色的布麵上隱約透出淡淡的血色。
冰冰蹲在她枕邊，小小的身體縮成一團，眼睛半閉著，但沒有睡。它聽到腳步聲，抬起頭看了凱爾一眼，又把頭埋回去，蹭了蹭薇拉的耳朵。
海倫娜躺在右邊那張床上。她的臉色比薇拉好一些，但嘴唇發紫，是毒素殘留的痕跡。銀髮散在枕頭上，像一攤融化的雪。
後腰的傷口已經縫合，蓋著厚厚的紗布，床邊掛著兩個空的藥劑瓶——解毒血清和止血藥劑。
凱爾站在兩張床中間。
他低頭看著薇拉。想起她第一次出現在他麵前的樣子——冰原上，鬥篷兜帽壓得很低，隻露出一雙藍色的眼睛，警惕得像一頭幼狼。
她救了他，把他從冰窟裡拖出來，用自己都不捨得用的藥劑給他療傷。
他想起她說的話——“我相信你。”聲音很輕，但很堅定。
他想起她在礦場為他擋刀。暗影之刃飛來的時候，她沒有任何猶豫，就那麼衝出來，擋在他麵前。冰晶護罩碎裂的聲音，她悶哼的聲音，摔倒在地上的聲音——一遍遍在腦海裡回放。
他又看向海倫娜。想起他們第一次交易——改良冥想法換二十枚冰晶石。
她坐在那張巨大的紅木書桌後麵，銀髮紮得一絲不苟，金絲眼鏡後麵的紫色眼睛冷靜得像在計算一筆再普通不過的買賣。
他想起她說的話——“你幫過我。這是我該做的。”聲音很平靜，平靜得像在陳述天氣。
他想起她在廢棄礦場倒下。暗影之刃刺入她後腰的瞬間，她慘叫了一聲，那聲音他從來沒有聽見過——海倫娜·晨星，永遠理性、永遠冷靜的海倫娜·晨星，也會發出那樣的聲音。
他想起霍爾斯的死。
那是他在北域戰場上認識的第一個真正信任他的人。霍爾斯的隊長，粗獷、直率、在戰場上從不退縮。
他把小隊交給凱爾，信任他的判斷，信任他的能力。然後他死了，死在一次伏擊裡，死在凱爾麵前。
血。霍爾斯胸口的血，從指縫間湧出來，怎麼按都按不住。
他想起那些隊員。年輕的、年長的、沉默的、愛說話的。他們信任他，跟著他打仗，跟著他衝鋒。有些人活著回來了，有些人沒有。
冰原上的雪。北域戰場上的風。廢棄礦場裡的暗影之刃。
所有畫麵在腦海中重疊。
凱爾的身體開始發抖。
不是冷，是某種更深層的東西在體內翻湧。冰霜之力不受控製地從經脈中湧出，像被激怒的野獸，撕扯著他的身體，向外擴散。
晶元發出刺耳的警報：“檢測到宿主魔力失控！冰霜之力外泄！建議立即壓製——”
壓不住。
凱爾閉上眼睛，又睜開。
冰藍色的光芒從他體內爆發。
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