離開炎陽城的頭兩天，官道兩旁還是南域的闊葉林。樹葉泛著深綠，在風中沙沙作響，空氣裡帶著潮濕的泥土氣。
薇拉時不時回頭看一眼，南域的天空藍得發亮，和北域那片灰白完全不同。
“還看？”凱爾問。
“嗯。”薇拉把視線收回來，“不知道以後還有沒有機會來。”
“會有。”
薇拉笑了一下，沒再說話。
第三天，闊葉林變成了針葉林。樹榦筆直，擠在一起，遮住了大半的天空。
第四天，路也變了，從平整的土路變成了碎石路，車輪碾過時發出咯吱咯吱的響聲——雖然他們並沒有車。
“快到北域了。”凱爾說。
薇拉深吸一口氣。空氣中的水分變少了，帶著一絲涼意。冰冰從她懷裡探出頭，精神了許多，在北域的寒氣裡反而更活躍。
第四天清晨，他們走出了針葉林。
眼前豁然開朗，灰白色的凍土一直延伸到天際線，遠處隱約能看到積雪覆蓋的山峰。天空很低，雲層壓得很厚，像一塊鉛灰色的鐵板蓋在頭頂。
薇拉停下腳步，回頭看了一眼。南域的方向，綠色已經消失了，隻剩下天邊一道模糊的藍。
“走吧。”凱爾說。
薇拉轉回頭，跟上了他的腳步。
北域的風比南域硬，打在臉上像細沙。薇拉把兜帽拉低了些，隻露出一雙眼睛。冰冰倒是興奮得很，從她懷裡鑽出來，蹲在她肩頭，迎著風張開小翅膀。
“它不冷嗎？”薇拉伸手把冰冰攏回去。
“冰原雪鷹，越冷越精神。”凱爾說。
走了約莫一個時辰，前方出現了一支商隊。十幾輛大車，拉著毛皮和礦石，車轍在凍土上壓出深深的溝。護衛們穿著厚厚的皮襖，縮著脖子趕路。
商隊的管事是個五十來歲的男人，臉上溝壑縱橫，像北域的風刻出來的。他看到凱爾，目光在他眉心處停了一下，然後堆起笑容。
“大人，往北去？”
凱爾點頭。
“一起走？路上有個照應。”管事說，“前陣子不太平，有冰原狼群出沒。”
凱爾看了他一眼。晶元沒有異常提示，就是個想借勢的普通商人。
“好。”
管事鬆了口氣，讓人騰出一輛大車的位置，又送來兩碗熱湯。湯是用獸骨熬的，加了鹽和野蔥，在北域算是好東西。薇拉接過湯碗，雙手捧著，小口小口地喝，整個人都暖和起來。
管事騎馬走在凱爾旁邊，有一搭沒一搭地聊天。
“大人是哪個勢力的？”
“知識商會。”
“喲，那可是大商號。”管事來了精神，“北域主城的分會，數一數二。大人是客卿？”
凱爾點頭。
管事又問：“大人從南邊來？那邊現在怎麼樣？”
“還行。”
管事看出凱爾不愛說話，識趣地換了話題：“大人回去得正是時候。聽說知識商會的會長病了，商會裡最近不太平，幾個副會長爭得厲害。”
凱爾的步伐沒變，但晶元把這幾個字記了下來。
“還有呢？”
“別的就不知道了。”管事搖頭，“我們這種小人物，能聽到這些已經是運氣。”
凱爾沒再問。
傍晚，商隊在一處背風的土坡下紮營。護衛們熟練地搭帳篷、生火，有人去打水，有人把大車圍成一圈當圍牆。凱爾和薇拉分到一個帳篷，不大，但能擋風。
管事端了兩碗燉肉過來。肉燉得很爛，湯裡飄著油花，薇拉吃得很快，吃完才意識到自己失態，耳朵紅了。
“餓了就吃。”凱爾說。
“嗯。”薇拉小聲應了一句，把碗還給管事。
夜深了，火堆裡的柴火劈啪作響。護衛們輪班守夜，大部分人已經鑽進帳篷。凱爾坐在火堆邊，沒有睡意。
薇拉抱著冰冰坐到他旁邊，把毯子分了一半給他。
“在想什麼？”她問。
“在想回去之後的事。”
“海倫娜姐姐那邊……會很麻煩嗎？”
溫馨提示: 登入使用者的「站內信」功能已經優化, 我們可以及時收到並回復您的訊息, 請到使用者中心 - 「站內信」 頁麵檢視!