半個月後，兩人終於抵達炎陽城。
遠遠望去，城市依山而建，火紅色的建築層層疊疊，從山腳一直鋪到半山腰，在陽光下熠熠生輝，像一團凝固的火焰。
城牆很高，是用一種深紅色的石料砌成的，表麵刻滿了密密麻麻的符文，有些符文還在微微發光。
凱爾停下腳步，晶元掃描整座城市——城牆符文是防禦陣法，至少十位二級巫師坐鎮，城中還有三處更強烈的能量波動，疑似三級巫師。
薇拉站在他旁邊，仰著頭看那座城，嘴巴微微張開。她見過北域主城的城牆，灰白色的，高大厚重，像一頭趴在地上的巨獸。
但炎陽城不一樣，它更像是活的。
那些火紅色的建築在陽光下像是在燃燒，城牆上的符文像血管一樣跳動，連空氣裡都帶著一股灼熱的氣息。
“好大。”她輕聲說。
凱爾沒說話。他拿出海倫娜給的地圖，對照了一下。
炎陽城分內外兩城，外城是普通居民和商人居住的地方，內城是炎陽議會的總部，隻有議會成員和受邀的客人才能進入。
艾莉西亞在信裡說過，到了報她的名字就行。他把地圖收起來，帶著薇拉往前走。
城門口排著長長的隊伍，有牽著魔獸的獵人，有背著包袱的旅人。衛兵穿著火紅色的盔甲，手持長戟，逐一盤查。輪到凱爾的時候，衛兵上下打量了他一眼。
“哪裡來的？”
“北域。”
衛兵的眼神變了一下，看了看他身後的薇拉。“來幹什麼？”
“找人。”
“找誰？”
“艾莉西亞·炎陽。”
衛兵的動作停了。他盯著凱爾看了好幾秒，又看了看薇拉，然後轉身和旁邊的衛兵低聲說了幾句。
那個衛兵點點頭，快步往城裡跑了。剩下的衛兵把長戟一收，讓開道路。“請進。”
薇拉跟在凱爾後麵走進城門，小聲問：“他為什麼跑了？”
“去報信了。”凱爾說。
外城比凱爾想象的還要熱鬧。
街道寬闊整潔，兩旁是各種各樣的商鋪——賣藥劑的、賣武器的、賣魔法物品的、賣衣服的、賣吃食的，一家挨著一家，招牌從街頭掛到街尾。
行人在街上穿梭，有穿著長袍的巫師，有背著武器的戰士，有牽著孩子的婦人，有拄著柺杖的老人。
空氣裡飄著烤麵包的香味、藥材的苦味、鐵器的腥味，混在一起，織成一張看不見的網。
薇拉緊緊跟在凱爾身後，手攥著他的袖子，眼睛卻不停地在那些商鋪上掃來掃去。路過一家賣魔法物品的店時，她停下來，盯著櫥窗裡一顆拳頭大的火紅色水晶，看了好幾秒。
“喜歡？”凱爾問。
“不是。”她搖頭，“就是沒見過。”她又看了一眼，然後轉頭繼續走。
兩人穿過外城，往裡城的方向走。越往裡，街道越寬，人也越少。
兩旁的建築從商鋪變成了住宅，從住宅變成了府邸，門口開始出現護衛和雕像。
內城的城門比外城更高，更厚，門上的符文也更多。門口站著兩排衛兵，一動不動，像石雕一樣。
凱爾剛走到門口，門就開了。
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