霜凍新星練成之後，凱爾開始修鍊冰霜傀儡。
這是《霜痕七章》裡記載的最難的一門一級巫術。
曾祖母在筆記裡寫得很簡短——“冰霜傀儡，以冰晶為骨，以魔力為脈，以精神力為魂。需分心二用，一心控己，一心控傀。初學者百不存一，切記不可冒進。”
凱爾把這段話看了三遍，然後把獸皮捲起來，收進空間戒指。
“很難？”薇拉坐在石台上，抱著冰冰，看他臉色。
“難。”凱爾走到修鍊室中央，“晶元說，成功率不到一成。”
“那你還練？”
“練。”凱爾抬手，開始凝聚冰晶，“不練，遇到墨菲隻能跑。”
薇拉沒再說話。她抱著冰冰，安靜地看著他。
凱爾先從骨架開始。
晶元在意識中投射出傀儡的結構圖——冰晶當骨架，魔力當筋脈，精神力當核心。骨架是根基，務必穩固。
他依照晶元的指引，一塊一塊地凝結冰晶，拚成人形。頭、脖子、肩膀、手臂、胸口、腰、腿。每一塊都要精準到毫米，角度差分毫，後麵就無法拚。
第一塊冰晶於掌心成型，巴掌大小，呈長方形，邊緣銳利。他將其置於地上，接著凝聚第二塊。
第二塊比第一塊稍小，是肩部的部件。他把它拚接上去，介麵毫無縫隙。
第三塊、第四塊、第五塊……拚到第十塊時，前麵的開始出現裂縫。
並非角度的問題，而是冰晶自身的強度不夠。
晶元提示：冰晶密度不足，需加大魔力輸出。
凱爾把前麵的拆除，重新凝聚。
這次他增強了魔力，冰晶的顏色由透明變為淡藍，硬度提升了一倍。拚到第二十塊時，傀儡的軀幹成型了。一米高，沒有頭部，沒有四肢，僅僅是一個人形的框架。凱爾望著它，感覺像一座未完成的冰雕。
“有點像。”薇拉湊過來看。
“像什麼？”
“像你。”
凱爾看了她一眼，沒說話。
骨架拚好之後，是筋脈。魔力筋脈比冰晶骨架更難。需要在傀儡體內構建一條完整的魔力通道，從核心出發，延伸到四肢和頭部。
晶元在意識裡投影出筋脈的路線圖，密密麻麻的線條，像一棵倒長的樹。
凱爾深吸一口氣，開始構建。精神力探入傀儡體內，引導魔力沿著指定的路線流動。
剛開始很順利，魔力順著通道走，像水流進溝渠。
但走到第三根分支的時候，卡住了。魔力堵在那裡，進不去，退不回。
他試圖加大輸出，堵住的地方忽然炸開，魔力反衝，傀儡從內部碎裂，散成一堆冰碴子。
碎片濺了一地。有幾塊崩到石台上，冰冰嚇得叫了一聲，往薇拉懷裡鑽。薇拉伸手擋了一下，手掌被劃了一道口子，血珠滲出來。
凱爾轉過身，看見她手上的血。
“受傷了？”
“沒事。”薇拉把血擦掉。
凱爾走過去，拉過她的手看。傷口不深，但很長，從虎口一直劃到手腕。他從包袱裡翻出布條，低頭給她包紮。薇拉看著他，沒動。
“你不用管我。”她說，“你練你的。”
“不急。”凱爾把布條纏緊，繫好，“傷口不處理，會留疤。”
“留疤怎麼了？”
“不好看。”
薇拉愣了一下，然後笑了。她把手收回去，看著上麵纏的布條。
“你什麼時候學會說這種話了？”
凱爾沒回答。他轉身走回修鍊室中央，蹲下來，把散落的冰碴子一塊一塊撿起來，堆在牆角。
薇拉看著他，忽然覺得這個人有時候真的很奇怪。殺人時候不眨眼，被人打傷不喊疼，但看見她手上劃了一道口子，就緊張得不行。
第二次嘗試，凱爾放慢了速度。筋脈一條一條地建，建完一條，等穩定了再建下一條。
晶元在意識裡實時監控每一條筋脈的魔力流動，稍有異常就調整。一個時辰後，筋脈建成。傀儡站在那裡，一米高，淡藍色，表麵流轉著淡淡的魔力光芒。凱爾看著它，忽然覺得它不像自己了，像一具等待喚醒的屍體。
“下一步呢？”薇拉問。
“核心。”凱爾說，“用精神力做核心，把筋脈和骨架連起來。”
他閉上雙眼，將精神力探入傀儡的體內。筋絡在運轉，法力在流動，骨骼在支撐。一切均已就緒。他把精神力凝聚成一根針，刺入傀儡的核心之處。
傀儡動了一下。既不是走，也不是跑，僅僅動了一下。它的腦袋歪了歪，手臂稍微抬起來，又垂落下去。接著它開始向前走。一步，兩步，三步。每一步都十分緩慢，極為僵硬，好似剛學會走路的孩童。凱爾望著它，沒敢挪動。他擔心一動，它就會散架。
到第四步時，傀儡的右腳絆了一下。整個身體朝前栽去，摔在地上，碎成了幾塊冰碴。
碎片濺落了一地。凱爾站在原地，望著那堆碎片，沒有動彈。
“差一點。”薇拉說。
“差很多。”凱爾蹲下來，把碎片撿起來，“隻能走三步。”
“三步也是進步。”薇拉走到他旁邊，也蹲下來，幫他撿碎片，“明天就能走五步，後天就能跑。”
凱爾看著她。她低著頭，把碎冰一塊一塊地碼好，擺成一個人形。
“你倒是想得開。”他說。
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