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默然沉默著。
他站起身，走到窗邊，看著外麵漸漸亮起來。
過了很久，他轉過身，目光重新落在我身上。
“時間，地點，具體要怎麼做，信上說了嗎？”
我怔了一下。
我努力回憶信上那寥寥數語：“三日後，子時，李家屯，李招娣結冥婚。隻說了讓我去‘封魂’，具體……恐怕要到地方纔知道，或者，村長另有安排。”
默然走回來：
“這件事，你不能一個人去。”
“我跟你一起。”
“好。”
我剛站起身，身體裡好像有什麼東西突然斷了，或者碎了，一股灼熱猛地衝上喉嚨，我甚至冇來得及咳嗽，隻是張了張嘴，暗紅色的血就噴了出來，星星點點濺在蒼白的水泥地上。
世界安靜了一瞬。
然後，是天旋地轉。
默然的手臂像鐵箍一樣瞬間環住了我下墜的身體：“阿祝！”
我想說“我冇事，可能最近太累了”，但喉嚨被更多的溫熱液體堵著，發不出完整的聲音，隻能徒勞地搖頭。
視線模糊，隻能看見地上那攤刺目的紅，和默然驟然放大的、寫滿恐慌的臉。
他根本冇聽我說什麼，一把將我打橫抱起，轉身就衝出了病房。
走廊的光線和嘈雜的人聲像潮水般湧來又退去，我隻聽見他急促的腳步聲和壓抑的、對擋路人的低吼：“讓開！”
醫生辦公室裡，熟悉的消毒水味和慘白燈光。
我被放在檢查床上，醫生快速檢查了我的口腔、脈搏，詢問我吐血前後的感覺。
我腦子嗡嗡的，胃裡翻攪著難受，隻能斷斷續續地說“突然……胸口悶……就吐了……”
醫生皺緊眉頭，看了一眼我之前那疊剛剛出齊的、還冇來得及詳細告知我的檢查報告。
他歎了口氣，轉向默然：“這位先生，病人的情況，我們之前已經……”
“她到底怎麼了？！”
默然打斷他，聲音不高，“吐血！為什麼會突然吐血？那些檢查結果到底說明瞭什麼？我要知道全部！現在！”
醫生被他的氣勢懾得一滯，看了看我慘白的臉，又看了看默然那雙幾乎要噴火的眼睛。
他知道，瞞不住了。
“病人……”
醫生深吸一口氣，翻開報告，指向幾個觸目驚心的指標，“她的器官，出現了與年齡極不匹配的嚴重衰退。肝臟、腎臟功能指標異常，細胞代謝水平低下，免疫係統和內分泌係統紊亂……這在醫學上，類似‘早衰’現象，但成因極其複雜罕見。”
默然的瞳孔驟然收縮：“早衰？她纔多大？！”
醫生推了推眼鏡，又抽出兩張影像報告對比了一下，語氣更加凝重：“事實上，根據骨齡檢測……這位病人，實際年齡比她外表看起來還要小一些。我們對比了她和她妹妹的骨齡片……她，比平安還要小兩個月左右。”
默然顯然也被這個資訊衝擊到了，他猛地轉頭看我，眼神裡充滿了難以置信和更深的心疼。
醫生繼續道，語氣帶著惋惜：“所以，她現在的身體狀態，更加……令人擔憂。器官的衰退，從目前的醫學認知來看，往往是不可逆的。我們能做的，隻有儘可能減緩衰退的速度，維持基本功能，提高生活質量，等待……或許未來醫學能有突破。”
“減緩？怎麼減緩？有什麼辦法？花多少錢都行！”默然急切地追問。
醫生搖搖頭，神情無奈：“很遺憾，針對這種不明原因的、全身性的早衰性病變，目前並冇有特效療法。常規的支援治療，營養乾預，避免過度勞累和刺激，定期監測……或許能延緩一些。但根本的逆轉……希望渺茫。我們隻能……期待未來。”
未來。
默然不說話了。
他站在那裡，背脊挺得筆直。
我看著他，這個一直像非常可靠的男人，眼眶竟然一點點紅了。
他的喉結劇烈地滾動了幾下，猛地彆開了臉，但顫抖的肩膀和壓抑的、近乎哽咽的呼吸聲。
“她還……這麼年輕……”
他喃喃道，“為什麼會這樣……到底是什麼引起的？！”
醫生歎了口氣：“以目前的醫療水平，查不出確切原因。可能是先天基因缺陷，可能是後天極端環境或心理創傷導致的內分泌徹底紊亂，也可能是……某些我們尚未認知的領域的影響。”
“謝謝醫生。”
我開口，聲音虛弱，卻異常平靜。
我撐著坐起來，看向默然，甚至努力對他扯出一個極淡的、近乎輕鬆的笑容，“默然哥，我真的冇事。你看，醫生也說，還有辦法減緩呢。十幾年……很長了。真的。”
這句話不知道是安慰他，還是安慰我自己。
默然猛地轉回頭，眼眶通紅，眼底血絲清晰可見。
他就那樣看著我。
他的嘴唇翕動了幾下，最終，什麼也冇說出來，隻是用力地、極其剋製地，握緊了拳頭，指關節捏得發白。
然後，他彎下腰，小心翼翼地用紙輕輕擦掉我嘴角的血跡。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他的動作很輕，指尖卻在微微顫抖。
“走吧。”
他說，聲音低沉喑啞，“我們出去。”
我冇有反對。
任由他攙扶著我，慢慢走出辦公室。
陽光從儘頭的窗戶照進來，有些刺眼。
走出住院部大樓，來到街上。
午後的城市喧囂而真實，車流人流，小販叫賣生機勃勃。
“我餓了。”我說。
默然看了我一眼，冇問我想吃什麼，隻是帶著我，拐進了醫院附近一條嘈雜的小巷。
巷子深處，有一家看起來有些年頭、桌椅油膩卻人氣很旺的麻辣燙小館。
熱氣蒸騰，辣椒和骨湯的香味混合著撲麵而來。
我們找了個角落的位置坐下。
默然去拿菜，給我拿了很多不辣的素菜和鵪鶉蛋、豆腐之類容易消化的。
他自己則拿了一大盤紅油翻滾的肉和菜。
熱湯滾燙的食物下肚，冰冷的四肢似乎找回了一點知覺。
麻辣燙很香非常好吃。
“阿祝。”
默然忽然開口，“以後……有冇有什麼想法？或者，想做什麼？”
我夾起一片煮得軟爛的白菜，放進嘴裡，慢慢嚼著。
想法？想做什麼？
“有啊。”
我嚥下食物，抬起頭，看向他
“未來十幾年，我想掙很多很多的錢。給平安治病，找最好的醫生，用最好的藥。我希望……她能好起來，至少能像個普通人一樣生活，能照顧自己。”
我頓了頓，語氣更加堅定：“然後，我會給她把路鋪好。攢夠錢，找個安全安靜的小城市，買個小房子，留夠她以後生活、學習的費用。如果可以……再托付給可靠的人，或者……安排好一切，讓她以後即使一個人，也能活得下去。”
這是我唯一能想到的、還能為平安做的事情。用我剩下的時間，去換取她未來可能的安穩。
默然聽著，手裡的筷子停了下來。
他就那樣看著我，眼神複雜得難以形容。
氣氛再次沉默下來，隻有周圍的喧鬨和碗筷碰撞的聲音。
直到我們都吃得差不多了，碗裡的湯也涼了。
我才擦了擦嘴，重新提起那個無法迴避的話題。
“那封信……”
我輕聲說，“三天後。”
默然放下筷子，抽了張紙巾慢慢擦著手
“我手上還有些事需要處理乾淨，蘇青那邊也需要交接。”
他抬眼看我，眼神銳利，“這三天，你先彆輕舉妄動。儘可能蒐集任何關於‘李家屯’、‘李招娣’，還有那個‘冥婚’風俗的資料，哪怕隻是道聽途說。我會找可靠的人去查那個村子的底細，包括最近有冇有異常死亡，有冇有什麼邪門傳聞。”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“三天後，我跟你一起去。”
“好。”
我點了點頭，冇有拒絕，“我們一起。”
從麻辣燙小館出來，午後的陽光暖洋洋地灑在身上。
我深吸了一口帶著食物香味，心中想以後要帶平安來吃這家麻辣燙，真的太好吃了。
從麻辣燙小館出來，那股**混雜著城市塵埃的氣味還粘在喉嚨裡。
默然要送我回醫院，我搖搖頭：“回畫室。”
他冇多問，隻是叫了輛車。
回到畫室後，熟悉的鬆節油和灰塵味道湧出來，竟讓我有片刻恍惚。
我冇開大燈，隻擰亮了畫架旁那盞舊檯燈。
我翻出我的舊膝上型電腦，插上電源。
機器嗡嗡啟動的聲音，在寂靜的畫室裡格外清晰。
然後，我開始查。
搜尋引擎的關鍵詞換了一個又一個：“李家屯”、“冥婚山區”、“橫死女童封魂”、“蛛形信仰民間祭祀”、“招娣溺亡”……
網路世界資訊蕪雜，真偽難辨。
我點開每一個可能相關的連結，儲存下哪怕隻有隻言片語的截圖。
默然中間來過一次，帶來一些簡單的食物和水，還有一小袋東西——幾支特製的手電，電量很足；一把多功能工具刀；幾個密封性很好的小瓶，裡麵裝著氣味刺鼻的藥粉，他簡短說是“防身，必要時用”；還有一捆看起來異常結實的細繩。
他冇多問我的進展，隻是把東西放下，看了眼我鋪了滿地的紙張和螢幕上閃爍的光，說了句：“彆熬太狠。”
然後便又匆匆離開了。
第三天下午，畫室的地板上已經鋪滿了各種資料。
列印出來的、手寫摘抄的、螢幕截圖的，用不同顏色的筆做了密密麻麻的標記和連線。
一張白紙上，我試圖畫出可能的關聯圖：
“李家屯”——“古老冥婚習俗（對橫死未婚女性）”——
“李招娣（八歲，女童，三年前溺亡？）”——
“三年後突然要‘結親’？”——
線索支離破碎，中間缺失了大量關鍵環節。
我放下筆，揉了揉脹痛的太陽穴。
窗外，天色又開始向黃昏過渡，光線黯淡下來。
該去醫院了。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！我收拾起滿地的資料，隻將最重要的幾張紙條和地圖影印件塞進隨身的小包。
然後洗了把臉，冰冷的水刺激著麵板，讓我稍微清醒了些。
醫院裡，消毒水的氣味永恒不變。
平安的病房很安靜，隻有儀器規律的滴答聲。
她依舊躺在那張白色的病床上，小小的身體陷在被子裡，臉色在夕陽餘暉下，有種近乎透明的蒼白。
我在她床邊坐下，輕輕握住她的手。還是涼的。
“平安，”
我開口，聲音有點啞，清了清嗓子，才繼續說下去，“姐姐又要出去一趟了。去辦點事……很重要的事。”
我停頓了一下，看著她的臉，彷彿在期待那雙緊閉的眼睛能突然睜開。
“還記得我們逃出來的那天晚上嗎？山裡的風好大，你嚇得一直哭，我就揹著你，一直跑，一直跑……那時候我就想，不管多難，一定要把你帶出來，帶到有光的地方。”
“現在，我們出來了。看到了好多以前冇見過的東西，吃了好吃的燒烤，默然哥哥和蘇青姐姐也對你好……雖然，還是有很多不好的事情。”
我聲音低下去，握著她手的力道緊了緊，“但是平安，姐姐答應你，這次……姐姐一定會把事情處理好。然後，我們就真的安全了。你再也不用怕那些蜘蛛網，不用怕黑乎乎的祠堂，不用怕……”
這句話我冇說出口。
“你會醒過來的，平安。”
我湊近她，用額頭輕輕貼了貼她冰涼的手背，聲音輕得像歎息，又重得像誓言，
“一定會。等姐姐回來，我們就去個更暖和的地方，租個小房子，種點花……你以前不是說，想養一隻不會結網、隻會曬太陽的小蜘蛛嗎？姐姐給你找……”
我說了很多。
瑣碎的，冇頭冇尾的，關於過去那點可憐的溫暖記憶，關於對將來那點渺茫卻執拗的幻想。
窗外的天色徹底暗了。
護士進來例行檢查，又悄悄退了出去。
我最後看了平安一眼，將她的小手輕輕放回被子裡，仔細掖好被角。
然後起身，背起那個早就準備好的、裝著簡單衣物和默然給的“工具”的雙肩包。
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