茶水注入杯中，散發出清雅的香氣。校長將一杯推到愛莉麵前，自己端起另一杯，輕輕呷了一口，才緩緩開口，聲音在靜謐的密室中顯得格外清晰：
“納愛斯，首先，我必須再次表達我的感激與認可。”
他放下茶杯，目光直視愛莉，褪去了在指揮平台上的威嚴，多了幾分屬於長者的深沉。
“不僅僅是因為你今晚的壯舉。從你返校，到與我的分身達成共識，再到這一週內完成的不可思議的改造，你所展現出的天賦、智慧、決斷，以及那份深藏於心的，試圖在絕境中開闢新路的執著，都遠超我的預期。你不僅僅是一個‘有價值的天才’，你還是一個真正的‘同行者’。”
這份評價，比公開的“英雄”稱號更重。愛莉微微低頭：“是校長給了我機會和信任。”
“信任是相互的。”校長擺擺手，“我的分身選擇向你袒露核心秘密，本身就代表了一種賭注。現在看來，我們賭贏了。但贏下這場戰鬥，隻是開始。真正的棋局，在聖城祖安，在樞機團，在教皇的禦座之前。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：“教皇陛下的情況，比外界所知更糟。深淵的詛咒正在緩慢但不可逆轉地侵蝕他的神性與生命。他已是風燭殘年，時日無多。聖城最高層的權力更迭，已經進入了倒計時。”
愛莉屏住呼吸。這是她第二次從高階渠道確認這個訊息，但由校長親口說出，分量截然不同。
校長話鋒一轉，眼中閃過冷芒，“陛下並非沒有準備。他秘密培養了一位‘接班人’，一個幾乎從未在公眾麵前確認這一身份，卻深受陛下信賴的年輕人。此人身份成謎，但據我所知，他深受某些古老守舊派係的擁護，被視為‘純凈教義’的繼承者。他，將是我登頂之路最大的障礙，也是，所有試圖改變現狀者的潛在敵人。”
愛莉立刻意識到，這位秘密接班人，很可能代表著教廷內部最頑固、最排斥變革的力量。如果讓他上位，像“魔童炸彈”這種模糊了神聖與生命界限的技術，乃至校長試圖減少女巫消耗的“克隆材料”改良路線，都可能遭到清算。
“所以，”校長身體微微前傾，“納愛斯，你現在的位置非常特殊，也非常危險。你手握改變戰爭形態的力量，你本人‘改造煉金人體炸彈’的獨特性，讓你成為各方都想掌控的鑰匙。我們必須最大限度地保護你的‘身份’，不僅是女巫的身份，還有你作為‘納愛斯·晨星’，這個名字存在的安全與自由。”
“我知道，‘納愛斯·晨星’肯定是你的化名，我現在也不想知道你的真名。那些老牌世家，多多少少都掌握通過‘真名’的預言或詛咒手段，防不勝防。”
“坦白的說，你這個化名我就曾經做過預言，預言結果很模糊，又很光明。預言結果標明，這個化名已經被命運規則認可，也算是你的護身符。”
“我該怎麼做？”愛莉問出了核心問題。
“鞏固我們共同編織的煉金人體炸彈‘聖光融合’改造敘事。我會安排一係列對教廷高層公開且‘公正’的測試與演示，讓這套說辭深入人心。同時，我會以學院和前線總指揮部的雙重名義，為你爭取‘神聖戰略武器技術顧問’的頭銜與相應許可權，將你正式納入教廷的技術核心圈層。這層官麵身份，是另一道護身符。”
“其次，你需要瞭解你所能依仗的‘自己人’。”校長開始列舉，語氣平穩而篤定，“在安蘇，我經營多年，根基深厚，堪稱鐵桶一塊。”
“亞當斯樞密主教：安蘇大教堂最高神職人員，我的堅定支援者，負責明麵的教務與私下的情報提供。”
“西科瑞德首席研究員：他是學院科研核心，同時掌管著副校長的權力，分管煉金人體炸彈倉庫和克隆實驗室，我的左膀右臂，技術上的絕對盟友。”
“塞倫特圖書館館長：知識寶庫的看守者，也是學院的另一位副校長。他是情報分析大師，看似超然，實則深度參與。”
“夏洛特審判長：安蘇裁判所掌控者，負責明麵的秩序維護，與暗麵的威脅清除，手段果決。”
“格林：煉金人體炸彈倉庫主管，忠誠且經驗豐富，是關鍵執行者。”
“安徒生：克隆實驗室主任，西科瑞德的副手，技術實幹派。”
“蘇格拉底：學院辦公室主任，行政事務總管，訊息靈通，善於協調。”
“在安蘇範圍內，你可以相對放心。但聖城祖安不同。”
校長微微搖頭，“那裏水太深，我的勢力滲透有限。目前明確可用的，隻有海格審判長，他隸屬異端裁判所，地位特殊，能在某些關鍵時刻提供助力或預警。但整體上，我們在祖安的力量薄弱，行事需萬分謹慎。”
愛莉默默記下這些名字和關係，心中稍定。至少在安蘇，她有一個相對安全的後方。而海格，雖然隻有“一麵之緣”，但沒有真正交過手，對方應該認不出現在的自己。
“還有，你需要瞭解前線軍方的資訊。”校長繼續道。
“我坐鎮深淵戰場這段時間，並非毫無收穫。目前教廷五大主力軍團的軍團長，第三軍團長羅蘭和第四軍團長伽門農因某種變故被‘冰封’，暫離核心。剩餘三位軍團長中，有兩位已向我明確效忠。”
“亞雯：第二軍團長，傳奇聖騎士。他的個人勇武或許略遜於全盛時期的伽門農一線（伽門農更擅長防守與持久戰），但極其擅長進攻與戰場指揮，具有極強的率領軍團進行正麵突破的能力，在五大軍團長中首屈一指。他是典型的戰場猛將，忠誠度較高。”
“恩來科：第五軍團長，傳奇，罕見的‘魔法師 牧師’雙修者。此人，很特殊。”校長臉上露出一絲難以形容的表情。
“他對低階魔法經常出錯，施法穩定性成謎，但偏偏對高階魔法，尤其是九環禁咒級別的法術，有著匪夷所思的掌控力和創造力，是個讓人頭疼又不得不重視的‘禁咒法師’。”
“而他的牧師能力，更奇特，隻有在他進行某種特殊的，嗯，個人癖好時，才能穩定發揮出來。因此他在教廷內部頗受非議，被邊緣化，但也正因為如此，他更需要一個能包容他、倚重他的上級。他戰鬥力很強，弱點也很明顯，可用，但需注意方式。”
愛莉快速分析著：亞雯是可倚重的正麵戰力，恩來科則是需要小心使用的奇兵和威懾力量，兩人的效忠大大增強了校長在軍方的資本。
“唯一尚未明確表態的，是第一軍團長萊恩。”校長語氣微冷，“他是老牌半神強者，資歷最深，與教皇關係密切，對那位‘秘密接班人’似乎也抱有期待。他與我理念不合，是明確的對手。”
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