“還有。”張玄從懷中取出一封信：“派人連夜送往陳梁王府，交給趙穎郡主。要快。”
信是三天前就寫好的。
張玄在信中詳細陳述了北門關戰況，含蓄地提到了朝廷可能派人摘桃，最後委婉請求，若朝廷有意另派統製，可否考慮由他暫代？
這是賭博，但張玄不得不賭。
陳梁王趙奢是當今聖上的堂叔，鎮守西疆二十餘年，在朝中頗有影響力。而趙穎那個聰慧果決的郡主，應該能明白其中的利害。
十天後，黑雲嶺。
劉雍的隊伍正午時分進入一線天峽穀。
這位新任統製坐著八抬大轎，親兵前呼後擁，文官的馬車排成長隊，完全沒把邊關險地放在心上。
就在隊伍行至峽穀最窄處時，兩側懸崖上突然響起尖銳的哨聲。
緊接著，箭雨傾盆而下。
不是普通的箭，是連射弩的箭。
雖然箭頭被換成了北狄製式，但那恐怖的射速瞞不過明眼人。
第一輪齊射，轎夫和前排親兵就倒下一片。劉雍驚慌地從轎中爬出，剛喊了句護駕，一支箭就射穿了他的咽喉。
戰鬥持續了不到一炷香時間。
三百北狄潰兵從懸崖索降而下，見人就殺，手法狠辣專業。
文官們哭爹喊娘，但無濟於事。有人跪地求饒，被一刀砍翻。有人試圖逃跑，被弩箭射倒。
半時辰後，峽穀內再無活口。
墨塵按計劃清理現場，將龍牙營的所有痕跡抹去，故意留下幾把北狄彎刀和箭囊。
臨走前，他還特意在一具屍體旁用北狄文刻了幾個字，那是阿爾塔教他的，意思是報仇。
隊伍悄無聲息地撤迴西山，三日後平安返迴北門關。
十日後，雲州城內，陳梁王府。
趙穎看完張玄的信，眉頭緊鎖。她屏退左右，獨自來到父親的書房。
趙奢正在練字，聽女兒說完，筆鋒一頓，宣紙上洇開一團墨跡。
“張玄這是要擁兵自重。”老王爺放下筆，眼神深邃。
“但他守住了北門關。”趙穎輕聲道：“父王，這兩個月從北疆逃難來的百姓都說，要不是張玄，北門關早破了，北狄人早就殺進中原了。
現在朝廷派個紈絝子弟去摘桃子，換做是您，您甘心嗎？”
趙奢沉默片刻：“劉雍是劉謹的侄子。”
“所以更不能讓他活著到北門關。”趙穎壓低聲音：“女兒收到密報，劉雍在黑雲嶺被北狄潰兵劫殺，全軍覆沒。”
老王爺猛地抬頭，盯著女兒看了許久，忽然笑了：“你早就知道了？”
“女兒隻是猜測。”趙穎說道：“張玄這步棋走得險，也走得妙。
他現在需要朝廷的正式任命，名正言順地坐鎮北門關。而這，對我們陳家有利。”
“哦？”
“父王您想。”趙穎給趙奢的茶杯中斟滿茶：“北門關是北疆門戶，誰控製了這裏，誰就扼住了北狄南下的咽喉。
張玄若得朝廷任命，必感念父王提攜之恩。將來朝廷若有變故，北疆這支虎狼之師……”
她沒有說完，但意思已經明瞭。
趙奢緩緩坐下，手指敲擊桌麵：“但要讓朝廷任命一個山匪出身的邊將，談何容易。朝中那些文官，最重出身。”
“所以需要有人說話。”趙穎喝了一口茶，繼續說道：“女兒想去一趟盛京，見見高公公。”
高領，皇帝最寵信的近侍。此人貪財好貨，但手段通天。
趙奢沉吟良久，終於點頭：“帶雙份禮。一份給高公公，一份……給劉謹。”
“劉謹？”趙穎一愣：“他侄子剛死……”
“正因為剛死，纔要安撫。”趙奢老謀深算的笑了笑：“劉謹痛失愛侄，但若有人告訴他，北門關需要悍將鎮守，而張玄是唯一人選，再許以重利，未必不能成事。”
十日後，趙穎輕車簡從，秘密抵達盛京。
她沒有迴王府在京的宅邸，而是直接住進了一家不起眼的客棧。當夜，一頂小轎悄無聲息地抬進了高領在宮外的私宅。
高公公五十多歲，麵白無須，說話輕聲細語，但一雙眼睛看人時彷彿能洞穿肺腑。他穿著家常綢衫，正逗弄籠中的畫眉鳥。
“郡主深夜到訪，不知有何指教？”高領笑眯眯地問。
趙穎讓隨從抬進兩隻箱子。開啟，一箱是金磚，一箱是珠寶，在燭光下璀璨奪目。
高領的眼睛亮了一下，但很快恢複平靜：“郡主這是……”
“一點心意，請公公笑納。”趙穎開門見山：“實不相瞞，小女是為北門關之事而來。”
“北門關？”高領故作驚訝：“聽說北門關諸將守關有功，朝廷正要嘉獎呢。”
“嘉獎怕是不夠。”趙穎壓低聲音：“北門關將士隻服張玄，百姓也隻認張玄。劉雍大人不幸罹難，朝廷若再派他人，恐生變故。
北疆剛經大戰，再起波瀾，恐非社稷之福。”
高領眯起眼：“郡主的意思是……”
“請公公在陛下麵前美言幾句，委任張玄為北門關統製，正式頒旨，賜官印兵符。”趙穎頓了頓：“陳梁王府，感激不盡。”
高領沒有立刻迴答，而是繼續逗鳥。良久，才緩緩道：“張玄畢竟出身草莽，朝中非議甚多。況且他殺了兆衡，這可是重罪。”
“兆衡怯戰誤國，死有餘辜。”趙穎緩緩說道：“至於出身，我大齊戰神當年也不過是佃戶之子，不也一樣拜將封侯？非常之時，當用非常之人。”
高領終於笑了：“郡主好口才。罷了，看在與陳梁王府多年的交情，咱家試試。但成與不成，還得看陛下的意思，也得看劉尚書肯不肯鬆口。”
“劉尚書那邊，王府自會打點。”趙穎起身行禮：“有勞公公。”
從高府出來時，已是子夜。趙穎抬頭望著皇城方向，那裏燈火輝煌，是大齊的權力中心。
她知道，這場博弈才剛剛開始。
而千裏之外的北門關，張玄站在關牆上，望著南方。
秋風已起，吹得旌旗獵獵作響。
他在等。
等一個名分，等一個機會，等一個真正屬於他的時代。