五萬大軍齊出，雲車、衝車、攻城塔如移動的巨獸般撲向城牆。
攣鞮第二親臨陣前督戰，金狼皮大氅在火把映照下閃著妖異的光。
關牆上，張玄已經三天沒閤眼。他拄刀站在東段主樓，眼睛裏布滿血絲，但握刀的手穩如磐石。
“玄哥兒，北段吃緊！”墨塵滿臉煙塵衝上來：“雷堡主那邊快撐不住了。”
“調兩百龍牙營過去。”張玄頭也不迴：“告訴雷堡主，再守一個時辰，我親自帶人去援。”
“東段這邊……”
“這邊有我。”
墨塵咬牙轉身奔下城牆。
張玄繼續盯著城外如潮水般湧來的敵兵。
連射弩的箭雨一**傾瀉，但北狄人這次像瘋了一樣，踩著同伴的屍體繼續衝鋒。雲車已經靠上城牆，跳板放下，北狄精銳如蟻群般湧上。
“墨星！”張玄厲喝。
“在！”墨星渾身是血，巨劍已砍出數道缺口。
“帶你的人，把左邊那架雲車燒了。”
“得令！”
墨星帶著五十名敢死隊員衝向左翼。
阿爾塔跟在她身側，這丫頭如今已是龍牙營有名的神射手，角弓換成了連射弩，腰間的箭囊上刻著一百一十七道劃痕，那是她確認射殺的敵人數。
雲車下的戰鬥慘烈異常。
墨星巨劍橫掃，三個北狄兵被攔腰斬斷。
阿爾塔在垛口後連連發箭，專射雲車操作檯的士兵。
敢死隊員們抱著火油罐衝向雲車基座，有人中途倒下，後麵的人撿起罐子繼續衝。
“點火！”墨星嘶吼。
火光衝天而起，雲車化作巨大的火炬。攀爬一半的北狄兵慘叫著墜落。
但就在這時，右翼傳來驚呼，又一座攻城塔靠上城牆，塔頂平台上的北狄弓箭手正與守軍對射，壓製得守軍抬不起頭。
張玄眯起眼，從親衛手中接過一把複合弓，搭箭，拉弦。
弓如滿月。
箭似流星。
一箭貫穿攻城塔頂部指揮官的咽喉。指揮官倒下，塔上頓時大亂。守軍趁機反撲，將登城的北狄兵趕了下去。
戰鬥持續到後半夜。
當第一縷晨光照亮關牆時，北狄人終於鳴金收兵。城下屍積如山，有些地方堆得幾乎與城牆等高。
張玄扶著垛口喘息，背上新添了兩道刀傷，但都不致命。墨月帶著醫女上來給他包紮，手抖得厲害。
“我沒事。”張玄握住她的手：“醫棚那邊……”
“傷兵太多，藥快不夠了。”墨月的眼睛通紅，聲音沙啞：“但還能撐幾天。”
正說著，柳青娘從城下走上來，手裏拿著一封剛到的密信。她的臉色有些奇怪：“百曉堂急報。”
張玄拆開信，隻看了幾行，瞳孔驟然收縮。
“怎麽了？”墨塵問。
張玄把信遞過去，嘴角慢慢扯出一個笑容，那是兩個月來第一次真正的笑。
信上隻有一句話：攣鞮超遠病逝於王庭。
訊息如野火般傳遍關內。起初沒人敢信，直到斥候迴報：北狄大營空了，隻留下滿地狼藉和來不及帶走的攻城器械。
那一刻，北門關爆發出震天的歡呼。
士兵們相擁而泣，百姓跪地叩謝蒼天。
墨星把巨劍往地上一插，放聲大笑。
阿爾塔看著關外空蕩蕩的原野，眼淚無聲滑落，她終於活下來了。
但張玄沒有慶祝。
他立刻派出三隊斥候，命令他們尾隨北狄大軍，每隔五十裏放一次信鴿，必須確認北狄人真的撤迴草原深處。
三天後，最後一封鴿信迴報：北狄大軍已過黑水河，確係北返。
直到這時，張玄才真正鬆了口氣。
慶功宴擺了三天三夜。
關記憶體糧不多，但張玄下令把北狄人留下的傷馬都殺了，讓將士們吃了個痛快。
墨塵喝得酩酊大醉，抱著胡芸又哭又笑。胡芸拍著他的背，自己卻也在抹眼淚。
慶功宴後，張玄做的第一件事是整軍。
兩個月的血戰，北門關守軍從一萬六千餘人銳減至九千三百人，其中龍牙營從一千五百人打到隻剩八百，但活下來的個個都是百戰精銳。
七堡十八寨的兵馬也傷亡慘重，但經此一役，原本鬆散的聯盟徹底凝聚成了一塊鐵板。
張玄重新整編軍隊：龍牙營擴編至兩千人，全部配備連射弩，由他親自統領；
胡家堡、黑石堡等部整編為四個戰營，每營一千五百人；
剩餘兵力編為守備營，負責關內治安和城防修繕。
就在整軍即將完成時，九月初九，百曉堂的密信又到了。
這次的訊息更驚人：朝廷已任命新任北門關統製，姓劉名雍，是兵部尚書劉謹的侄子。
此人帶了三百親兵，已從盛京出發，預計半月後抵達。
隨行的還有一百多名文官，準備接管北門關政務。
信末附了一行小字：劉雍此行，攜有聖旨，剿滅匪患，整肅邊關。
聚義廳內，燭火搖曳。
墨塵一拳砸在桌上：“剿滅匪患？咱們拚死守關兩個月，死了七千多兄弟，到頭來成了匪患？”
柳青娘卻異常冷靜：“朝廷不會容許一個殺了副統製、手握重兵的山匪頭子坐鎮邊關。劉雍來，就是要摘桃子，順便滅口。”
張玄沉默地看著地圖，手指在北門關到盛京的路上移動，最後停在一處，黑雲嶺一線天。
“黑雲嶺，北門關原來的統製髙筱淞被匪徒襲擊，死於此地。”他抬起頭，淡淡地說道：北狄右賢王攣鞮誌也是死在此處。
若是有一夥窮兇極惡的匪徒在此劫殺朝廷命官，也不是不可能。”
墨塵一愣：“玄哥兒，你是要……”
“劉雍必須死。”張玄的聲音平靜得可怕：“但他不能死在我們手裏。傳令：龍牙營抽調三百精銳，全部換上北狄人的皮甲和彎刀。由大哥你親自帶隊，明日出發，在黑雲嶺設伏。”
“那萬一……”
“沒有萬一。”張玄盯著他：“記住，你們是北狄潰兵，流竄作案。殺人後把所有能證明身份的東西都帶走，現場留下北狄人的箭矢和兵器。
做完立刻撤迴，走西山小路，避開所有官道。”
墨塵深吸一口氣：“我明白了。”