老鷂溝底，殺聲震天，血氣衝散了初春的夜寒。
秦鐵衣與那蒼狼王子特穆爾瞬間交馬，一槍一刀，狠狠撞在一處。
這是純粹的力與力的對決。
特穆爾手中彎刀勢大力沉，裹挾著風雷之音，一刀劈下，直如泰山壓頂。
秦鐵衣手中精鋼長槍抖出幾朵梅花，以巧破力，槍尖點在刀鎬之上，震得兩人雙臂齊齊一沉。
“這蠻子好大的蠻力！”秦鐵衣心中暗驚，他本以為這隻是一群商隊護衛，交手才知，這領頭之人的武藝，竟比邊軍中的遊擊將軍還要強悍幾分！
狹窄的溝底施展不開，兩人錯馬步戰。
特穆爾的刀法大開大合，仗著天生神力，逼得秦鐵衣連連格擋，竟隱隱落了下風。
周遭的蒼狼兵見主將神勇，紛紛嘶吼著向中間聚攏，背靠著重車，結成了一個鐵桶般的防禦圓陣。
“擠進去！用盾頂開！”秦鐵衣厲聲怒吼。
巡防營的精兵舉著包鐵大盾，用肩膀死死頂住蒼狼人的刀鋒，拚著捱上幾刀，也要用短矛從盾牌縫隙裡捅進敵人的胸膛。雙方在這逼仄的泥溝裡，陷入慘烈的絞肉戰。
“大寧的兩腳羊，也敢攔我！”
特穆爾雙目赤紅，狂吼一聲，大步跨出，手中彎刀帶起一道淒厲的寒芒，直劈秦鐵衣麵門。
秦鐵衣眼中寒光大盛，身形猛地向下一挫，避開刀鋒的瞬間，手中鐵槍若驚雷破空，直取特穆爾咽喉。
特穆爾躲避不及，隻能猛地偏過身子。
“噗嗤！”
秦鐵衣這一槍去勢極猛，槍鋒貫穿了特穆爾的左肩胛，“砰”的一聲悶響，連人帶槍將他釘死在了身後的運鐵馬車的廂板上。
換作常人，受此重創早已脫力。
特穆爾卻左手一把攥住身前沾血的槍桿。
他藉著攥住槍桿的死力，硬生生往前跨出一大步，任由長槍在自己的血肉和骨縫裡翻攪，直接把臉湊到了秦鐵衣麵前。
“天狼男兒的骨頭，比你寧人的鐵硬！”
特穆爾嚥下一口血水，右手彎刀橫削向秦鐵衣的脖頸！
秦鐵衣大駭，這等寧可自己腸穿肚爛也要拉著敵人同歸於儘的打法，他生平僅見。
千鈞一髮之際，他棄了槍桿，仰麵朝後倒去，彎刀貼著他的鼻尖掃過，削斷了盔上的紅纓。
就在特穆爾準備上前一步，亂刀剁死秦鐵衣時，坡上突然傳來一陣驚雷般的馬蹄聲。
“鐵衣休慌，孟蛟來也！”
孟蛟率領兩百精騎衝入溝內，手中一杆長柄大關刀藉著馬勢轟然掄圓，猶如秋風掃落葉，“哢嚓”一聲，生生將外圍結陣的兩名蒼狼兵連人帶盾劈成了兩截！
這股生力軍的加入，直接壓垮了蒼狼人最後的陣型。
慘叫聲四起，蒼狼護衛一個個倒在血泊中。
特穆爾左肩鮮血如注，拄著彎刀，大口喘著粗氣，身邊隻剩下不到五名護衛。
秦鐵衣從地上拾起一把橫刀，一步步逼近。
“結束了，蠻子。”
他猛地踏前一步，橫刀化作一抹流光，直刺特穆爾的心口。
特穆爾慘笑一聲，閉上了眼睛，準備迎接長生天的召喚。
“鐺——！”
秦鐵衣覺得虎口一劇痛，橫刀竟被一股巨力強行盪開。
他憤怒地回頭，卻見孟蛟那把沉重的大關刀壓在了他的刀身上。
“孟蛟！你作甚！”秦鐵衣目眥欲裂。
孟蛟臉色一沉，無奈道：“大人的軍令，這帶頭的，留他一條狗命。”
秦鐵衣胸膛劇烈起伏，盯著孟蛟的眼睛，又轉頭看了看已經閉目等死的特穆爾，咬緊了牙關，手背青筋跳動，最終還是憤憤地放下了刀。
死裡逃生的特穆爾睜開眼，看著眼前這一幕，非但冇有感激，反而感到了一種深入骨髓的屈辱。
他啐一口帶血的唾沫，“今日若不殺我，他日特穆爾必提三萬鐵騎踏平雲州，拿爾等的頭骨做飲血的酒碗！我們走！”
他捂著不斷流血的左肩，在幾名殘存親衛的拚死護送下，跌跌撞撞地隱入了茫茫夜色。
……
次日，晨曦微露。
落馬坡大營的校場上，停滿了拉車的騾馬。
周起和桑蠡負手站在車陣前，看著這壯觀的一幕。
“好！好一個大豐收！”周起大笑，眼中滿是貪婪與痛快。
孟蛟和秦鐵衣滿身血汙地走上前來，單膝跪地覆命。
周起上前一步，將兩人扶起，目光看向孟蛟：“跑了？”
“回大人，跑了。”孟蛟沉聲道，“不過被鐵衣一槍捅穿了肩胛，不知道能不能活著回到白骨河。”
周起滿意地點點頭。
忽然見秦鐵衣緊繃著臉，一言不發，便伸手拍了拍他那沾滿血肉的護胸鐵甲。
“鐵衣，覺得憋屈？覺得放虎歸山了？”
秦鐵衣低著頭：“大人，那蠻子是個不可多得的悍將，今日不殺，日後戰場相見，我軍不知要折損多少弟兄。”
“現在我巡防營不易與蒼狼人結成死仇。”周起收起笑容，目光幽深，“放心，下次他再來，讓你親手剁了他！”
話音未落，一騎快馬卷著塵土衝入大營。
一名斥候滾鞍下馬，滿臉喜色地單膝跪地：“報千戶大人！潛伏在雲州城內的蒼狼暗線，已儘數拔除！還抓了五個活口！”
“好！”
周起仰天大笑，轉身看向那一群疲憊卻難掩興奮的士兵，大聲道：“傳令下去！昨夜出戰的弟兄，每人賞銀十兩！戰死的弟兄，撫卹翻倍！都給老子滾回去睡大覺！”
眾將士爆發出震天的歡呼。
周起喚道：“陸遷！帶人把車上的綢緞、瓷器，卸在互市庫房裡！”
陸遷一愣：“大人，那這三萬斤精鐵……”
“精鐵原車不動！”周起大手一揮，“吹角！鳴鑼！把這三萬斤精鐵，敲鑼打鼓地拉進雲州城！”
……
當日晌午。
雲州城的大街上，鑼鼓喧天。
三百名全副武裝的巡防營甲士分列兩旁，護衛著幾十輛沉重的馬車浩浩蕩蕩地開進城門。
街道兩側，百姓和商賈們，紛紛探出頭來。
“那……那是啥？我的老天爺！”
“是鐵！全是精鐵錠子！這得有多少啊！”
“我的娘嘞，巡防營從哪弄來這麼多鐵？這雲州城的鐵價，怕是要變天了啊！”
周起一身山文甲，騎在高頭大馬上，對周圍的驚呼聲充耳不聞，徑直帶隊穿過大半個雲州城，穩穩地停在了都督府寬闊的門階前。
“砰！砰！砰！”
幾個被五花大綁、鼻青臉腫的蒼狼暗線活口，被士兵重重地踹跪在都督府門前的石階下。
緊接著，“嘩啦”一聲。
幾十顆用石灰醃過的人頭，從麻袋裡傾倒而出，骨碌碌地滾了一地。
周起端坐在馬背上，手中馬鞭遙遙指著都督府那朱漆的大門，朗聲狂傲道。
“煩請通報蘇大帥！”
“雲州衛巡防營千戶周起，奉大帥七日之期軍令，攜三萬精鐵，天狼暗探五名，前來都督府覆命！”