春日漸暖，左路軍浩浩蕩蕩一路向南，直撲雁雍城。
晌午時分，大軍拔營歇息。
官道旁有條野溪，溪水清冽，卻被幾塊臥牛般的大青石堵著，隻留出一道極窄的水口。
軍器局的二十幾個兵卒攥著水囊，正排著隊等在水口前。
眼瞅著就快輪到嶽大鵬打水，斜刺裡突然撞過來幾十個膀大腰圓的漢子，直接將嶽大鵬擠到一旁。
“讓讓！前鋒營打水！”領頭的漢子毫不客氣地將水囊往水裡一按，身後數十人順勢排開，把水口堵得死死的。
嶽大鵬瞪起牛眼，上前一步：“懂不懂規矩？凡事有個先來後到！”
“規矩？”那漢子斜睨著他，一指自己身上的號衣，“威塞衛前鋒營，這營號就是規矩！就你們軍器局這群歪瓜裂棗，也配跟老子搶水喝？”
那人梗著脖子，把臉湊到嶽大鵬麵前，拍了拍自己的腮幫子：“不服？來，往老子臉上打！”
嶽大鵬腮幫子一咬，缽大的拳頭攥緊，帶起一陣風聲便要砸出。
一隻乾瘦的手扣住了他的手腕。
孫二勝用力將嶽大鵬拉回半步，壓低聲音：“這狗日的是在激你。大軍行軍期間，私鬥重則斬首，輕則杖五十。你捱得住幾棍？”
嶽大鵬咬著牙，拳頭捏得“咯吱”作響，卻硬生生忍了下來，隻能眼睜睜看著前鋒營的人灌滿了一個個水囊。
那漢子得意地冷哼一聲，將灌滿水的水囊扔給身後的人。
他拎起兩個最鼓的，轉頭遞給坐在青石上歇息的一名魁梧軍官：“趙總旗，您喝。”
這總旗名叫趙衡，是威塞衛前鋒營的尖刀。此人雖狂傲，手上功夫卻硬得很，屢立戰功，在左路軍中也算是個掛了號的悍卒。
趙衡接過水囊，拔開塞子猛灌了一大口，咂了咂嘴，眉頭微皺：“這水裡，怎的有股子怪味？”
旁邊幾個搶到水囊的軍漢聞言，也都跟著仰起脖子灌了幾大口，吧嗒起嘴來。
“這溪水好喝。”
“有點甜味。”
前頭溪邊，剛灌完水囊的漢子，捧起溪水洗了把臉。
水珠順著下巴滴落，他抽了抽鼻子，抬起頭，看向溪水上遊的高處。
十步開外的大青石上，張大倫正提著褲子，慢條斯理地繫著褲腰帶。旁邊另外三個軍器局的兵卒，也正背過身打哆嗦。
“媽的！”洗臉的漢子雙眼通紅，指著上麵嘶吼，“他們往水裡撒尿！”
張大倫繫好褲帶，居高臨下地咧嘴一笑：“怎麼樣？老子的尿，甜不甜？”
“哈哈哈哈！”
嶽大鵬等人先是一愣，隨即捧腹大笑，前仰後合。
趙衡“噗”地一口將嘴裡的水全噴了出來，臉色鐵青，把水囊狠狠砸在地上：“拿下他們！”
前鋒營的悍卒們怒吼著撲向青石。
張大倫這四個兵，刀法不行，唯獨跑得極快。
四人像泥鰍一樣在亂石堆裡左躲右閃，溜著圈子，最後一溜煙竄回了嶽大鵬等人的身後。
趙衡大步上前，帶著前鋒營的人將這二十幾個老弱病殘團團圍住。
他們人多勢眾，個個身強力壯，氣勢瞬間壓了過來。
“把那四個撒尿的，給老子交出來。”趙衡手按刀柄。
嶽大鵬上前一步，龐大的身軀宛如一麵肉盾，擋在眾人身前：“做夢！”
他學著先前那漢子的模樣，把肥臉往趙衡麵前一伸，指著自己的鼻子：“來！往這兒打！老子今天退一步就是你孫子！”
趙衡眼中凶光一閃，絲毫不吃這套，碗口大的拳頭，直奔嶽大鵬的麵門砸去！
“呼——啪！”
半空中，一柄帶鞘的長刀射來，砸在趙衡揮出的右臂上。
趙衡吃痛，右臂一蕩，拳頭偏了方向，擦著嶽大鵬的耳朵揮空。
人群外，衛淩倒揹著雙手，麵罩寒霜，緩步走來。
趙衡捂著發麻的小臂，怒視來人：“你特麼誰？”
“軍器局護局總旗，衛淩。”
前鋒營的兵卒聞言，先是一愣，隨即一陣鬨笑。
“護局總旗？”趙衡身旁的小兵滿眼譏誚，“看大門的還有總旗？！我說，你是找那周千戶走後門混進來的吧？”
那小兵越說越起勁：“誰不知道那周起是靠著溜鬚拍馬上位的。這上梁不正，下麵的人自然也是一路貨色！”
“啪！”
一聲清脆的耳光聲響徹溪畔。
那小兵半邊臉高高腫起，嘴裡噴出兩顆帶血的槽牙，整個人被打得向後栽倒。
“對上官不敬，找死。”衛淩收回手，森寒道。
趙衡眼角一跳。
他深知非議上官是大忌，理虧在先，立刻調轉話頭，指著衛淩怒喝：
“你們的人往溪水裡撒尿，你身為總旗，不僅不嚴懲，還行凶打人？！”
“那又怎樣？”衛淩迎著他的目光，“我就打了。”
趙衡氣極反笑。他深知大軍途中聚眾鬥毆必遭軍法嚴辦，但今日若嚥下這口氣，前鋒營的臉麵便丟儘了。
他盯著衛淩，冷聲道：“按鎮北軍的規矩，敢不敢與我較技場比劃一場？你若輸了，向我下跪磕頭認錯，你們撒尿的事，便一筆勾銷！”
“你若輸了呢？”
“我若輸了，這顆腦袋給你！”趙衡咬牙道。
“倒算個漢子，寧死不跪。”衛淩伸手接住嶽大鵬遞迴來的刀，“走，找軍法司報備。”
……
不遠處的官道旁，周起正坐在一截枯木上歇息。
威塞衛前鋒營千戶韓嘯，滿臉堆笑地走了過來，遠遠便拱手：“周千戶！在下威塞衛前鋒營千戶，韓嘯。久仰周千戶威名，趁著大軍歇腳，特來攀個交情，交個朋友。”
周起未起身，隻微微拱手：“韓千戶客氣了。韓千戶的威名，周某也是早有耳聞，欽佩至極。”
“哪裡哪裡。”韓嘯湊近了些，壓低聲音套近乎，
“我們指揮使剛跟軍器局定了一千把腰刀。韓某知道，眼下各營都在催著軍器局要貨，人手緊。但老弟，咱們前鋒營打仗衝在最前，等演武結束，這批刀，你可得先緊著咱們打！”
周起淡淡一笑：“好說。都是自家兄弟。”
正說著，一名親兵急匆匆跑來急道：“大人，趙衡跟軍器局的人在溪邊鬨起來了。正要跟軍器局的那個總旗簽生死狀比武呢！”
韓嘯眉頭一皺，轉頭看向周起：“周千戶，下麪人不懂事，定是誤會。我去看看。”
“走吧，同去。”周起站起身。
兩人趕到軍法司設下的臨時較技場時，衛淩與趙衡已脫了上衣。
趙衡渾身肌肉虯結，如一頭蠻牛。衛淩精壯瘦削，卻透著一股野狼般的陰狠。
兩人剛過了兩招，拳拳到肉。
“住手！”韓嘯暴喝一聲，踏入場中。
趙衡見頂頭上司來了，立刻收手，憤憤不平道：“大人！軍器局欺人太甚！咱們打水，他們竟站上遊往水裡撒尿！那總旗衛淩還出手打咱們的弟兄！大人，讓我教訓教訓他！”
“放屁！”張大倫從人群裡跳出來，破口大罵，“是你們先插隊！你們還罵咱們千戶大人是靠溜鬚拍馬上位的！”
韓嘯聽見最後一句，後背立時出了一層白毛汗。
“大人。”衛淩撿起地上的衣服，看向周起，未發一言。
韓嘯轉頭看了一眼周起。
周起雙手籠在袖子裡，一副“你看著辦”的架勢。
韓嘯心裡暗罵趙衡蠢貨，指著趙衡的鼻子破口大罵：“混賬東西！軍器局日夜為咱們打造兵刃，那都是手足至親！你怎麼能跟自家兄弟搶水爭鬥？還敢口出狂言！滾回去！領二十軍棍！”
趙衡滿臉不甘，卻被親兵死死按住。
周起這才慢條斯理地開口：“大演武在即，這二十軍棍便免了吧。不過，韓千戶，管好你手下人的嘴。病從口入，禍從口出啊。”
韓嘯趕緊陪笑：“都是誤會，周千戶莫怪。”
周起未再多言，轉身便走。
衛淩帶著二十四個老兵緊隨其後。
韓嘯狠狠瞪了趙衡一眼，拂袖而去。
趙衡盯著軍器局眾人的背影，咬牙切齒：“你們這幫廢物，最好彆在奪旗戰上被咱們撞見！”
衛淩頭也冇回，隻從鼻腔裡發出一聲不屑的冷哼。
……
兩日後。
大軍一路向南，終於進入了雁雍地界。
遠遠望去，雁雍城厚重的灰黑城牆拔地而起，橫亙在平原儘頭。
城郭高聳，連綿十數裡，敵台林立，遠非雲州城可比。這是北境第一大城，鎮北軍的核心重鎮。
“乖乖……這雁雍城也太大了！”嶽大鵬仰著脖子，看直了眼，“老孫，你以前來過嗎？”
孫二勝拄著長槍，望著那巍峨的城牆，眼神複雜：“來過。那時候，我這條腿還是好的。”
張大倫湊過來：“王漢、馬龍，你倆不是來過嗎？這雁雍城裡好玩嗎？給講講唄！”
馬龍苦笑一聲：“講什麼？咱們軍器局哪年不是來走個過場？到了就被圈在城外的大營裡，連個城牆磚都冇摸著過，哪有機會進城去找樂子。”
左路軍沿著官道繼續前行。
不多時，一片開闊的平原赫然出現在眼前。平原上營帳連綿，旌旗蔽空。
“喏，就是這兒了。”王漢指著前方，“大演武，便在這平原上。”
左路軍的人馬從西北方向浩蕩行進。
與此同時，平原的東北方向，煙塵滾滾，右路軍的兵馬也已抵達，正向著居中的官道大陸行進。
左路軍陣首，驍騎衛季破虜騎在馬上，一眼便瞧見了東北方那麵迎風招展的右路軍大旗。
季破虜眼中戰意升騰，揚起馬鞭：“全軍加速！彆讓右路軍搶了先，讓他們跟在咱們屁股後麵吃灰！”
“駕！”
對麵的右路軍陣中，一名披甲的將領顯然也瞧見了左路軍的動向，立刻拔出腰間長刀斜指前方，馬蹄聲驟然密集如雷。
兩支大軍，在春日的烈陽下，毫無退讓之意地朝著平原前的岔路口，對撞而去。