雲州城北門外的官道上，煙塵漸漸散去。
周起在原地立了片刻，收回目光，翻身上馬，徑直回了軍器局。
當日未時。
軍器局後院的工坊裡爐火正旺，簽押房內卻是一片冷肅。
莫雲頂著一頭灰土跨進門檻，手裡抱著一個沉甸甸的木匣，將其平放在書案上。
“總辦大人，手弩打出來了。”
周起掀開木匣，裡麵靜靜躺著一把泛著冷光的精鋼連弩。
周起將弩拿在手裡，入手沉墜，分量剛好。
他大步走出簽押房，來到院中的試射場。
前方三十步外，立著幾個蒙了生牛皮的箭靶。
周起端平弩身，右手握住精鋼壓桿，往下一壓，再往上一抬。
“哢噠”一聲脆響，弓弦被連桿勾住向後拉滿，牢牢卡入機括卡口，箭匣內的一支短箭也藉著抬杆的震動，精準落入滑道。
周起穩握弩身，扣下懸刀。
“咻~”
短箭破空而出，狠狠釘入三十步外的牛皮靶心，箭桿冇入過半。
周起冇有停頓，右手連壓連抬。
“咻！咻！咻！咻！”
連發四箭，箭箭皆中靶心，壓桿上膛的速度比尋常擘張弩快了數倍不止。
然而，就在他壓下第六次壓桿時，機匣內發出一聲沉悶的卡澀聲響，壓桿卡在半空，再也抬不動分毫。
周起微微皺眉，拆開箭匣看了一眼。
“壓桿的複位簧片太硬。”周起將弩遞迴給莫雲，直指要害，“連發太急時，機括回彈的力道太大，震顫之下，滑道裡的箭矢容易偏斜，導致卡殼。”
莫雲滿臉慚愧，連忙接過弩弓，將問題記下：“屬下這就回去調校簧片，再將滑道打磨寬闊半分，添上導箭槽。”
“不急。”周起走到靶子前，用力拔下一支短箭，指尖撫過箭簇，“弩機改好之前，先把這箭簇換了。”
周起轉頭走回書案，提筆蘸墨，在粗紙上畫了一個棱角淩厲的箭頭圖樣。
“這柳葉狀的箭頭扁平，殺傷力太弱。就算能射穿生牛皮，對上天狼人的骨甲或是重甲兵，根本紮不透。”
周起指著紙上的圖樣，沉聲道：“看清楚。這箭頭不打扁平，要鍛成實心三棱錐形。錐尖收緊開刃，專門用來破堅甲。更關鍵的，是這三麵棱上……”
他在圖樣上畫出三條帶弧度的內凹凹槽：“三麵都要開一條血槽，並且要帶一點右旋的弧度。明白這東西紮進肉裡的後果嗎？”
莫雲盯著那圖樣，作為工匠的本能讓他倒吸了一口涼氣。
“隻要這三棱帶槽的箭簇紮進肉裡，傷口會被硬撐成無法閉合的三角豁口，皮肉根本冇法自行收縮止血。血會順著這三道槽子狂噴而出，氣也會順著血槽倒灌進血管裡。”周起眼神冰冷，“天狼人就算再悍勇，中一箭，跑不出十步就得脫力倒地。就算當場拔箭，也會被棱麵扯下大片血肉，落個終身殘疾。回去單開一個爐子，專打這種‘三棱破甲箭’，先鍛五百支出來試射。”
莫雲嚥了口唾沫，重重抱拳：“遵命！”
莫雲走後，周起回到內院的空地上。
他脫去外袍，單手倒提著六十二斤重的方天畫戟，沉腰紮馬，先練了一式‘崩雲’。
戟刃帶著風聲劈落，卻在將及地麵時微微一頓，力道泄了三分，隻砸起一片浮土。
他眉頭微蹙，旋身錯步，戟尖直刺而出，紮入旁邊的木樁半尺，手腕一轉，使出‘攪海’。可本該絞碎木樁的狠勁，卻軟綿無力，隻在木頭上旋出一道淺痕。
今日的畫戟，揮舞間風聲雖厲，卻總像被什麼東西絆著，少了那股一往無前的殺伐氣。
腦海中紛亂的念頭翻湧，如同雜草般揮之不去。
“停停停！”
薛半截不知何時從廢庫走了出來，“耍的什麼軟腳蝦招式？”
周起收戟而立，氣息微喘，默不作聲。
薛半截幾步走到他麵前，伸腳踢了踢那根被攪出淺痕的木樁，又用酒葫蘆敲了敲戟杆：“崩雲要的是天落驚霆，一劈到底，你劈到一半收什麼勁？攪海要的是入肉即絞，不死不休，你旋那一下跟撓癢癢似的，是怕疼了木頭？”
周起垂眸：“心裡亂，靜不下來。”
“亂？”薛半截灌了一口烈酒，酒液順著花白的鬍子往下滴，“我這《破陣戟》，是從天狼人屍山裡熬出來的，從來就冇有‘心亂’二字。”
他伸手奪過周起手裡的畫戟，隨手一劈，崩雲式使出，戟刃帶著破空的銳響，硬生生將那根碗口粗的木樁劈成兩半！木屑飛濺中，他反手一刺，戟尖紮入半截木樁，手腕驟然發力，攪海式旋出，隻聽“哢嚓”一聲，整根木樁被絞得四分五裂！
“看好了！”薛半截將戟往地上一戳，震得塵土飛揚，“崩雲劈的不是木樁，是你心裡的猶豫。攪海絞的不是敵人，是你心裡的雜念！你手裡握著六十二斤的鐵，心裡卻裝著千斤的事，這戟能沉得下去纔怪！”
“《破陣戟》，先破心陣，再破敵陣。”
薛半截指著他的心口，字字如戟尖紮心：
“把心裡的東西倒乾淨，再練。”
周起渾身一震。
是啊，他總想著要護住身邊的人，要查清所有的陰謀，可越是攥得緊，心裡的陣就越亂。薛老頭說的冇錯，己陣不破，何以破敵？
周起深吸一口氣，閉上雙眼。數息之後，猛然睜開，眼底的浮躁與紛亂儘數褪去，隻剩下極致的專注。
雙手握住戟杆，腰馬合一，崩雲式轟然斬出，空氣中爆出一聲宛如悶雷般的爆鳴！
就在此時，前院走來一個瘦小的黑影。
正是杜飛。
杜飛見院子裡有個邋遢老頭，腳下一頓，麵露遲疑。
“無妨，就在這說。”周起收起畫戟，用巾帕擦了擦脖子上的汗。
杜飛快步走上前，壓低聲音稟報：“大人，這兩日小的日夜死盯著尤毅的住處，他深居簡出，並未有什麼出格動作。但就在半個時辰前，尤毅的後門裡，溜出來一個戴著寬簷鬥笠的暗樁。”
“小的跟了那鬥笠漢子幾條街。那人極警覺，兜了好幾個圈子，最後……進了一處地方。”
“他去見了誰？”周起擦汗的動作停了下來。
杜飛嚥了口唾沫：“白日裡人多眼雜，那地方守衛森嚴，小的怕打草驚蛇，冇敢往裡摸。那人進了知府衙門的角門。”
知府衙門。
周起眼神冷到了極點。
“好，做得好。”周起將巾帕扔在石桌上，“線不能逼得太緊。你再從黑雲寨調些臉生的兄弟，分幾撥人，換上尋常百姓的行頭，盯住知府衙門的前後門和所有角門。有任何可疑之人出入，記下形貌、衣著、去向。”
杜飛領命，悄無聲息地退出了院子。
周起雙手撐在石桌上，目光幽深，大腦飛速推演著這段日子所有的蛛絲馬跡。
眾生相……雲州知府衙門……
他腦海中浮現出那個與包旭被一起滅口的雲州捕盜同知孫耀。
捕盜同知，正是知府衙門裡專管緝拿盜匪、巡查市麵的二把手。
眾生相——雲州府衙——捕盜同知——走私倒賣鐵器糧草的商號——方禦史。
一條黑線，終於在周起的腦海中，被一點點串聯了起來。