曉風拂葉，晨光穿隙，廢庫前新綠初萌。
“看好了，第一式——破陣！”
話音未落，薛半截枯瘦的身軀驟然前傾。
他左腳蹬地，右膝微曲，整個人像一張拉滿的弓。
手中那杆生鏽的舊戟，帶著一股讓人喘不過氣的威壓直刺而出。
周起恍惚間竟忘了呼吸，隻覺那戟尖不是鐵鑄，分明是一道奔雷裂空而來，快得隻餘一道灰影，連風都被它劈開，狠得不帶半分餘地，逼得他心口發悶，竟連退避的念頭都生不出來。
薛半截收住戟勢，冷冷道：“看清了嗎？這一式，不留防守的餘地。戰場上長槍如林，你若想著怎麼擋，出戟便會慢上半息。這半息，就是生與死的界限。破陣，就是拿你的命，去賭他先死。”
周起定了定神，才發覺掌心已沁出冷汗，心中豁然明瞭，戟為百兵之霸，從無半分退避的餘地，心有悍然無前之念，這杆戟纔算真正有了魂。
周起鄭重點頭，將這句話牢牢刻在腦子裡。
“第二式，卷潮！”
薛老頭腳步一錯，腰胯猛然下沉。
那杆舊戟在他雙手間化作一道巨大的半圓鐵幕，攔腰橫掃而出。
“呼——”
狂風乍起，地上幾顆碎石被這股勁風帶起，滾出老遠。
薛半截腰間那根臟兮兮的草繩被勁風扯得筆直。
“看老夫的腰！”薛半截厲聲喝道，“腰是軸，腿是根，手臂不過是拴著刃口的繩子！力從地起，由脊骨拔出。你若光憑膀子的死力氣去掄，遇上披重甲的悍卒，一碰就得震脫臼！”
一老一少，一個教得毫不藏私，一個學得如饑似渴。
從“破陣”、“卷潮”，一路教到“掀嶽”、“崩雲”、“掛月”、“攪海”。
待到第六式“攪海”的毒辣絞殺招式講完，日頭已然升到了正天頂。
薛半截胸膛微微起伏，額頭上見了汗。
他收了架勢，隨手一拋，將那杆沉甸甸的舊戟扔給周起。
老頭轉身便朝院角那個新搭起的飲酒棚子走去。
周起穩穩接住舊戟，在手裡掂了掂：“師傅，還有三式呢！”
薛半截走到棚下，一屁股坐在石凳上，眼睛一瞪：“貪多嚼不爛！老夫這把老骨頭，你非得一天拆散了才甘心？”
周起朗聲笑道：“是弟子貪學了。不練了，先陪師傅喝兩杯。”
他轉頭衝著前院高喊：“趙明遠！弄兩個下酒的硬菜來！”
前院遠遠傳來趙明遠的應承聲：“得嘞！總辦大人稍候！”
周起走到棚下，看著手裡那杆鏽跡斑斑的舊戟，伸手抹了抹刃口：“師傅，這就是你當年用的那杆戟？”
“怎麼，看不起這破鐵？”薛半截拿起那隻瑩潤的翡翠玉杯，給自己斟了一滿杯泛著青綠的‘冷月青’。
“師傅記性倒好，還記得這翡翠杯配這冷月青。”周起坐下。
“你小子心眼多得像馬蜂窩。”薛半截嗤笑一聲，將杯中酒一飲而儘，“這冷月青性寒，用翡翠杯壓著，入喉像是一把冰刀子刮下去，痛快。二十年前，老夫就是用它，生生劈碎過三個蒼狼千夫長的頭骨，挑翻過一名萬騎將軍。”
老頭放下酒杯，意味深長道：“小子，世人論兵器，總愛爭論镔鐵好還是百鍊鋼好。好鐵固然能打出好鋒刃，這是工匠的本分。但握在手裡的傢夥，終究是塊死物。殺人的，是你的那股子氣！”
薛半截指著那把舊戟：“好刀利劍，能仗著鋒銳輕易破甲，用久了，人就生了懈怠，覺得是刀在殺人。
可一旦這刀捲了刃，這人就不會打仗了。
器可仗，不可賴。
等你哪天拿好兵器時，心裡卻存著拿破鐵拚命的絕境殺心，這破陣戟的魂，你纔算真摸到了。”
周起聽得心頭劇震，這番話，徹底撥開了他心底最後那一絲對神兵利器的依賴。
不多時，趙明遠端著大木盤跑了過來。一盤切得厚實的醬牛肉，一隻烤得滴油的肥燒鵝。
幾碗烈酒下肚，老頭的酒量似海，周起也冇有去壓製酒意，任由那股辛辣在胸腔裡燒灼。
兩人的話匣子，在這酒香與肉香中徹底開啟。
周起撕下一條燒鵝腿遞過去，自己捏著粗瓷海碗，看著碗裡昏黃的酒水。
“師傅，前些日子，我算計儘了天時人心。”周起仰頭飲儘碗中酒，聲音低沉而壓抑，
“以為自己可以贏得很漂亮。可那一仗，我帶去的弟兄，折了七成。這筆血債，得算在我頭上。是我低估了那蒼狼大巫師阿骨朵的手段，以為憑些小聰明就能把天狼三部玩弄於股掌。可到頭來，自己卻成了蒼狼王一統草原的推手。”
他停頓了片刻，抬起頭，直視著薛半截，眼底壓抑的厲色再不掩飾。
“曾先生讓我低調，蘇大帥讓我收斂。連蘇紫送我的刀，都叫‘藏鋒’。
我懂大帥的苦心，他是兵家宿將，知道過剛易折，想讓我斂鋒圖存。”周起捏緊了酒碗，
“可我骨子裡，不願藏。但鬼愁澗一仗，三千號弟兄，確實是因為我的張狂填了命。
師傅，您告訴我。在這亂世裡，我不肯伏低做小，非要做把不肯歸鞘的快刀……難道真的錯了嗎？”
薛半截啃燒鵝的動作停了下來。
他定定地看著眼前這個殺伐血性的年輕人，良久，忽然放聲大笑。
那笑聲蒼涼，卻透著劈開亂世的痛快。
“藏個屁！”
薛老頭用力一拍石桌，震得酒碗直跳，“藏鋒藏鋒，藏得久了，鐵也就鏽了，血也就冷了！將不帶煞，兵便無魂！”
老頭一字一頓，猶如洪鐘大呂：“男兒立於亂世，若是連自己的心氣都給斬了，拿什麼去劈開這狗日的世道！你覺得是你的張狂害了那三千弟兄？放屁！”
薛半截抓起酒碗，大口灌下烈酒，酒水順著花白的胡茬滴落。
“這世道本就是個大泥坑，你不去當那把吃人的刀，就隻能做被人吃的肉。
在鬼愁澗那等死局裡，若是換個逢迎苟且的軟骨頭去領兵，那四千人連死前咬蠻子一口的血性都冇有，隻配像豬羊一樣被人屠戮乾淨！
是你的張狂，給了他們拔刀的膽氣，讓他們是站著死在沙場上的！”
薛老頭拄著桌麵站起，緊盯周起的眼睛：“覺得愧疚？覺得夜裡閉上眼全是他們的魂？那就把你自己這把刀，磨得更利！利到能劈碎這漫天的鐵甲，利到能殺絕那些吃人的餓狗！過剛易折？隻要在你這把刀折斷之前，把所有敢伸過來折你的手，全給剁碎了！你，就是這天下最硬的刀！”
薛老頭跌坐回石凳上。
他盯著眼前這個雙眼發紅的年輕人，恍惚間，彷彿看到了二十年前那個同樣滿身傲骨的自己。
當年他因抗命害死麾下數百袍澤，自此心如死灰，揮刀斬去半截長髮。
他以為把自己活埋在這廢庫裡醉生夢死，是對死去弟兄的贖罪。
可苟活了這大半輩子，他才徹徹底底地明白，那不過是懦夫的逃避。
逃避換不來天下太平，更換不回弟兄們的命。
薛半截那雙渾濁的眼底，翻湧著深不見底的悔恨與淒涼。
他這大半生的頹廢苦果，自己嚥了就罷。
他絕不能眼睜睜看著周起這把剛開鋒的快刀，被那三千條人命的愧疚壓彎了脊梁，重蹈他的覆轍，變成下一具在這廢鐵堆裡等死的腐朽軀殼。
這一番交心，宛如兩塊頑鐵在烈火中狠狠撞擊。
師徒二人，就這麼坐在廢庫門前，痛快淋漓地喝到了日落西山。
夜幕降臨，兩罈老酒見了底。
周起架起已經鼾聲如雷的薛半截，將他穩穩扶進看門人的那間破屋，放在炕上，扯過打著補丁的舊被子替他蓋好。
退出屋子，輕輕帶上房門，周起這才迎著夜風，獨自走回了府邸。