弦月藏雲，長街寂寂。
周起貼著牆根，循著說書先生的腳步穿街過巷，最終在一處占地頗廣的深宅大院外停下了。
他縱身一躍，攀住外牆的青磚，翻上了屋脊。
伏在冰涼的琉璃瓦上，周起屏住呼吸，探頭往下看。
這院子寬敞雅緻，不像見不得光的隱秘窩點。
院門半敞著，並不避諱外人。
陸陸續續有人從街上走進來，有形單影隻的，也有人三兩結伴。
他們手裡多半攥著箇舊蒲團，進院後便熟門熟路地在青石板上盤膝坐下。不少人手裡，還捧著一本藍皮線裝的書冊。
那個在酒樓裡說書的先生走了進來。
他從布袋裡掏出一個蒲團，徑直走到人群最前排坐下。
旁側幾人恭敬地衝他見禮，口中喚著“吳先生”。
院中空地的正中央，設著一張矮腳素木案，案上端正供著一尊滿臉悲苦的閉目木雕佛像，案旁立著一根筆直的竹竿，灰撲撲的布旗垂落，上麵一朵殘缺的墨蓮，下方“眾生相”三個大字清晰可見。
案前鋪著厚蒲團，地上端坐著一個穿著素色布袍的年輕後生。
周起眼神一寒，正是那日在米鋪前幫襯那對爺孫的年輕人。
那後生手邊，整整齊齊碼著一摞書冊。
院門外又走入一男一女。
周起定睛看去，竟是西市呂家酒鋪的呂掌櫃和他的妻子。
更讓周起心頭寒意驟起的是，那個前兩日還在酒鋪裡撒潑打滾、哭鬨著要跟丈夫拚命的老闆娘，此刻竟麵帶祥和。
她規規矩矩跟在丈夫身後，還與周圍幾個相熟的人點頭示意，隨後一同盤腿坐在人群中。
周起將視線掃向後排。
人群裡，不僅有穿粗布短打的腳伕，有穿綢裹緞的商賈，竟還夾雜著幾個穿著鎮北軍號衣的兵卒，以及兩名州衙差役。
周起趴在瓦片上，眼底殺機漸濃。
好一個眾生相。
不扯大旗，不占山頭，根鬚卻悄無聲息地紮進了雲州城的五臟六腑。
連軍卒和差役都成了信徒。
若任由其蔓延，有朝一日幕後主事之人隻需一句話，這雲州城頃刻間便會從內部爛個通透。
待到院中坐了百十來號人，一個麵容和善的中年男子從人群中站起身。
他走到那後生身旁，捧起那一摞書冊，麵向眾人。
“今日可有新來的同修，尚未請領《渡蓮生》的？”
下方有幾人舉手，中年男子便走過去，一人遞上一本。
發完後，他將餘下的書冊放回原處，雙手交疊身前，麵容肅穆。
“吉時已至。今夜的‘洗塵會’，由我雲州執相尤毅公子，帶諸位一同參研真法。”
瓦上的周起眸光一凝，掂出了這話裡的分量，雲州執相，想來便是這“眾生相”在雲州城的主事頭目，那端坐人前的後生，自然就是那尤毅。
中年男子退回原位坐下。
麵向眾人端坐的尤毅緩緩翻開手中的《渡蓮生》。
他的聲音不疾不徐，聽著溫和平淡，卻連伏在屋頂的周起，都不由得被這話音牽住了心神。
“塵垢滿麵，天眼何須睜？”
話音剛落，院中百十號人，無論是富商還是軍卒，齊刷刷雙手合十，頭顱低垂，齊聲道：
“洗心滌慮，方現眾生相。”
尤毅目光悲憫，再次開口：“萬劫將至，何人可渡厄？”
下麵眾人再起齊頌：“生蓮座下，唯有真法生。”
這兩聲問答在夜風中迴盪，冇有半點刀光劍影，卻讓屋頂的周起生出一股強烈的窒息感。
尤毅收回目光，溫聲道：“諸位同修，翻開《渡蓮生》第三十七頁。今日，我們來參修渡者的這篇佈道真言。有不識字的同修莫要心急，每日來此聆聽參研，這些皮相上的文字，都不是障礙。”
周起聽出了其中關節，這所謂的“渡者”，纔是這夥邪祟背後真正的主腦，尤毅不過是個在雲州傳聲佈道的爪牙。此洗塵會，非為參悟真言，實乃設下惑心迷局！無論貧富貴賤、識字與否，入此門者，終將銷磨本心，任其驅策。
尤毅垂下眼簾，朗聲誦讀起來。
“《渡蓮生·卷二：歎枯榮自渡篇》。”
“世人常問本座，如今天下大亂，塞外刀兵四起，關內餓殍遍地，連年大旱，這漫天的神佛，為何不睜眼看看咱們受的苦？”
“吾今日便明明白白告訴爾等：不是神佛不慈悲，而是這世道，已到了末法之劫。
天下人的貪念、殺孽、怨氣，凝成了厚厚的塵垢，早就把天庭的眼給遮死了。
神佛看不得這等汙穢，早已閉目封心，不再受人間的香火。
世人在神像前磕破了頭，燒斷了香，那泥胎木塑也是聽不見的。”
“本座在九重天之上，聽見爾等在苦海裡煎熬啼哭，日夜哀嚎，終究是於心不忍。
故而，吾褪去了清淨蓮座，赤著雙足，走入這泥濘紅塵，隻為給爾等指一條活路。”
“爾等當知，末法之世，天不渡人，佛不渡人。要想在這萬劫之中活下來，唯有自渡。”
“怎樣自渡？便要先知道自身為何受苦。
爾等的苦，皆因被俗物迷了本心。
這世上的金銀財帛，是穿腸的毒藥；這世上的功名利祿，是鎖魂的鐵枷。
爾等終日為了幾兩散碎銀子爭個頭破血流，把毒藥當飯吃，把鐵枷當衣穿，揹著一身的孽債，怎能不苦？怎能不遭災？”
“爾等要把眼前的苦難，當成是老天賜給爾等洗去罪孽的清水。
想要自渡，便要洗心滌慮。把那帶不走的黃白俗物舍了去，把家裡多餘的米糧舍了去，散給這世間更苦的人。
這不叫破財，這叫洗塵。爾等捨出去的每一文錢，都是在替己身贖買渡過大劫的登船法券，都是在來世的蓮座下，給自己攢下的大福報。”
“不要怨恨朝廷，不要怨恨旁人。怨氣生惡鬼，惡鬼噬本心。
隻要爾等每日誦讀真言，按本座給的法子修心，捨去那一身皮囊的貪念。
待到萬劫掃過這汙濁的凡世，凡是洗淨塵垢的相眾，皆可生於吾的蓮座之下，不生不滅，得大安寧。”
一長段經文誦完，院子裡靜得落針可聞。
幾個衣衫襤褸的百姓，早已聽得淚流滿麵。
好一柄殺人不見血的軟刀子。
周起手背青筋暴起。
這番說辭，看似大慈大悲，實則陰毒到了骨子裡。
把天災**說成是前世的孽債，把貪官的盤剝、蠻子的屠殺當成是“洗罪的清水”，這是在抽走百姓反抗的血性。更毒的是那句“散財洗塵”，讓這群人被掏空家底，還要對這幫神棍感恩戴德。
尤毅合上書冊，目光掃過下方：“真法已誦，諸位同修，現在論一論各自參研的感悟吧。哪位先來？”
方纔發書的中年男子第一個站了起來，恭敬道：“執相，我先來。”
尤毅微微頷首：“那就請李員外先剖析己心。”
李員外向前半步，麵向眾人，聲音裡帶著幾分劫後餘生的慶幸：“諸位同修，鄙人李暉。參讀了渡者的這篇經文，隻覺如冷水澆頭，大夢初醒。”
他長歎一聲，眼眶微紅：“鄙人半生在商海沉浮，自以為掙下了千金家業，便是光宗耀祖。可這大半年來，邊關不寧，流民塞道。鄙人夜夜難寐，總怕亂兵砸門，又怕天狼人破城，更怕死後下了陰曹地府，要為這些年盤剝來的銅臭遭拔舌之苦。”
“我守著那滿庫的金銀，像抱著一塊燒紅的烙鐵，日夜煎熬。直到聽了渡者的真法，鄙人才幡然醒悟。”李員外抹了抹眼角，
“那些良田鋪麵，哪裡是家底？分明是催命的業障。前日裡，我已將城南的兩百畝良田與三間米鋪儘數發賣。換成的現銀，已全數敬獻於功德箱中，散給這世間更苦的人。”
“說來也怪，這萬貫家財一散，鄙人心裡的那塊巨石竟也跟著落了地。如今粗茶淡飯，身子反倒輕快。原來真如渡者所言，褪去這層世俗的重殼，方能得見真如本性。”
李員外雙手合十，神色虔誠：“弟子今日剖明心跡，願舍一身俗孽，求渡者垂憐。”
下方眾人隨即雙手合十，頭顱低垂，齊聲道：
“塵垢已落，同入蓮座。”
尤毅讚許地點了點頭：“李員外能破開執念，大善。還有哪位同修願分享己悟？”
話音落下，人群後方，呂家酒鋪的老闆娘站起了身。
她理了理鬢角的碎髮，全無了往日的潑辣刁鑽，語氣平和得出奇：“諸位同修，妾身是西市呂家酒鋪的郭氏。今日是妾身第二次來此聆聽真法，也想與諸位同修剖析一番心跡……”