廢庫外，早春的日頭剛爬上牆頭，帶著幾分暖意。
院角的一株老柳樹抽了些嫩綠的芽苞，在晨風裡輕輕晃盪。
蘇紫不由分說，扯著周起的袖子，將他一路拽到了僻靜的試弓場旁。
趙明遠是個極有眼色的人精，見狀立刻停住腳，笑嗬嗬地拱了手：“哎喲，前頭冶煉坊的炭火怕是不夠了，下官去催催。總辦大人，大小姐，你們慢聊，慢聊。”
說罷，逃也似的溜了。
四下無人，周起回頭看了一眼廢庫的方向，摸著下巴問：“那老頭到底什麼來路？那一手綿長的龜息吐納，絕不是個尋常老卒。”
蘇紫抱著雙臂，下巴微微一揚，得意道：“算你還有點眼力。他是我爹的叔伯輩，姓薛，單名一個斬字，是我外公麾下的第一陷陣猛將。曾提著一杆重戟，在天狼人的萬人大陣裡七進七出，殺得蒼狼王庭聞風喪膽！”
周起心頭一跳。
陷陣猛將？戟法宗師？
“那他怎麼淪落到這看廢庫了？”周起追問。
蘇紫歎了口氣，壓低了聲音，“他當年違了軍令，害死了幾百同袍，外公保下了他。他自己斬了半截頭髮，發誓再不領兵。軍中的老人，都叫他薛半截。”
周起聽得微微動容。
違抗軍令，削髮代首，畫地為牢。這老頭，是個真漢子。
“你還記得季破虜吧？”蘇紫眨了眨眼，似笑非笑，“當年季長風為了他兒子的前程，可謂是煞費苦心。不僅送了重金，還托人從京城弄來了一罈先皇禦賜的‘千日春’求他指點。薛爺爺喝了人家的酒，抹不開麵子，隨便傳了一套花槍，算是兩清了。就這隨便教的一手，就讓季破虜在驍騎衛拔了頭籌。”
周起忍不住暗呼一聲厲害。
連隨便敷衍的應付招式，都能教出一個驍騎衛少將軍……這老頭真有這麼神？
蘇紫收起玩笑的神色，上下打量了周起一眼，語氣變得難得的認真：“你以為我爹為啥要把你發配到這破軍器局來？真讓你來數破銅爛鐵的？”
她頓了頓，直言不諱道：
“殺場裡滾出來的血勇，是你自己的本事，誰也拿不走。可這兵器的真功夫，講究的是真傳一句話，假傳萬卷書。冇人給你點透那層窗戶紙，你就是抱著戟苦練十年，也摸不到門檻。
就像眼前有座山，你一個人在山腳轉上半年，也找不到上山的路。可若是有個領路人，他隻需指給你看，那台階就在你腳邊。”
周起沉默了。
蘇紫的話，如同一把尖刀，挑開了他最隱秘的軟肋。
前世特種部隊的格鬥術，講究的是貼身短打、一擊必殺，這讓他在用腰刀和匕首時如魚得水。但在大戰場上，當他提著沉重修長的方天畫戟，麵對鐵顏那種從小在馬背上打熬筋骨、精通馬戰長兵的草原悍將時，他才真正體會到什麼叫力不從心。
“薛爺爺隨便點撥你個一招半式，頂得上你打一百場惡仗。”蘇紫輕哼一聲，“我爹這是把一塊璞玉扔進了煉丹爐，想讓你脫胎換骨呢！”
周起深吸一口春風，胸中那股鬱結之氣煙消雲散。
他轉過身，麵朝都督府的方向，鄭重其事地抱拳一揖：“大帥煞費苦心，末將懂了。”
直起身，周起毫不猶豫地往外走：“我這就去城裡最好的酒樓，把他們地窖裡的陳年老釀全搬來！”
“站住！”蘇紫一把拉住他的腰帶，翻了個大大的白眼，“你急什麼？你當薛爺爺是街邊的叫花子，有口黃湯就能打發？我爹每個月雷打不動給他送兩壇秋露白，他連我爹的麵都不見。”
“那怎麼弄？”周起回頭，“總不能硬綁著他教吧？”
“對付這種脾氣古怪的老怪物，得投其所好，還得用點心眼。”蘇紫狡黠一笑，那雙水靈靈的眸子裡閃過一絲如同小狐狸般的機靈勁兒，“你去，把你的那把方天畫戟取來。剩下的交給我。”
半個時辰後。
周起大步流星地趕回了軍器局，手裡提著那柄沉重異常的方天畫戟。陽光照在戟麵上，透著一股冷厲的殺伐之氣。
蘇紫見狀，衝他比了個噤聲的手勢，示意他在院子裡站好。
隨後，蘇紫揹著手，大搖大擺地進了廢庫。
“薛爺爺！彆睡啦！”
廢庫裡傳來蘇紫清脆的嚷嚷聲。
“小阿紫，你怎麼還冇走……老夫的酒還冇醒呢，又鬨什麼？”薛老頭不耐煩的沙啞嗓音傳出。
“薛爺爺，我給您看個樂子！”蘇紫湊到那堆廢鐵旁，聲音又嬌又脆，“外頭來了個不長眼的傻大個，手裡拿著一把絕世的雙刃月牙戟，可那架勢，簡直就像個鄉下莊稼漢在揮鋤頭！您老人家可是使戟的祖宗，快出去看看，笑死個人了！”
廢庫裡安靜了片刻。
“咕咚、咕咚……”是灌酒的聲音。
緊接著，一聲冷笑傳了出來：“小阿紫，你休想誆騙老夫。”
薛半截打了個酒嗝，聲音裡透著看破紅塵的通透，“是你爹讓你帶這小子來的吧？蘇澈那小子自己不來，讓你個丫頭片子來打頭陣，想套老夫的底？門兒都冇有！讓他滾蛋！”
“哎呀，不是不是！”蘇紫急得跺了跺腳，一把拽住老頭破破爛爛的袖子，搖晃著撒嬌，“真不是我爹的意思！是我……是我自己想讓您教教他嘛！”
廢鐵堆上，薛老頭半眯的眼睛睜開了一條縫，那僅剩的半截花白頭髮跟著晃了晃。
他上下打量了一番臉頰微紅的蘇紫，突然咧開嘴巴，露出幾顆黃牙，怪笑了一聲：“嘿嘿……怎麼？外頭那個傻大個，是你這丫頭的心上人？”
“薛爺爺！”蘇紫的臉騰地一下紅到了耳根，像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，“您胡說什麼呢！誰……誰看上那個兵痞子了！我就是……就是看他手裡那把好戟被糟蹋了，替那把兵器屈得慌！”
“屈得慌？”
薛老頭冷哼一聲，一腳踢開了廢庫半掩的木門。
他一手拎著酒葫蘆，踢踏著一雙破草鞋，晃晃悠悠地走了出來。
他站在春日的陽光下，微微眯起那雙渾濁的眼睛，目光越過半空，落在了院子裡持戟而立的周起身上。
薛老頭盯著周起看了幾息，往後退了兩步，一屁股坐在廢庫門前的木椅上，灌了口酒：“行，老夫今日倒要看看，莊稼漢是怎麼用鋤頭的。”
周起握緊戟杆，深吸一口氣。
他把這些日子提著畫戟廝殺的感覺，一股腦兒翻出來，在胸口燒成一團。
他不知道自己悟的對不對，但他知道，在真正懂行的人麵前，藏拙不如亮醜。
第一戟，直刺。用的是戰場上捅人的路子，又快又狠，帶起一股破風聲。
薛老頭眼皮都冇抬：“力氣不小。再來。”
周起收了勢，戟杆一轉，橫著掃出去。這一下用了八成力，畫戟帶著呼呼風聲，掃過半空，把身旁老柳樹的枝條削斷了好幾根。
薛老頭哼了一聲：“橫掃無矩，純屬瞎攪。下一個。”
周起咬了咬牙。他想起跟鐵顏交手時，對方那槊杆貼著戟刃一絞、一帶的巧勁。他依樣畫葫蘆，學著那一招，將畫戟往回一帶，戟尾的鐵鐏往後一戳，做了個回馬槍的架勢。
這一招用出來，他自己都覺得彆扭。
薛老頭抬起眼皮，看了一眼，又垂下：“東施效顰。下一個。”
周起把能想到的招式全使了一遍。劈、砸、挑、抹、纏、繞，有東拚西湊學來的招，有自己瞎琢磨的招。
每一招都掄圓了，帶著呼呼風聲，把院子裡攪得塵土飛揚。
可薛老頭的評語翻來覆去就那幾句——“力氣不小”“像刨地”“驢推磨都比你有章法”。
周起收戟而立，胸口起伏，額頭見了汗。他有些不服，卻又不得不服。因為薛老頭說的每一句，都戳在他最心虛的地方。
薛老頭灌了口酒，慢悠悠站起來，走到周起麵前，伸出兩根手指，在戟杆上彈了一下。“嗡~~”戟身震顫。
“聽見了？”薛老頭問。
周起愣了一下。
“這戟在哭。”薛老頭把酒葫蘆往腰間一掛，轉過身，背對著周起，晃晃悠悠往廢庫裡走，“一把好戟，跟著個隻會用蠻力的莽夫，委屈了。”
走到門口，他停了一下，頭也不回地說了一句：“明兒把你這身蠻力卸了再來。扛著這股勁兒，你一輩子也摸不著戟的魂。”
話音落下，人已經消失在廢庫的黑暗裡。
周起站在原地，握著畫戟，一動不動。卸了蠻力？怎麼卸？他可是練了好一陣子，才把這戟揮舞自如。
周起低頭看著手裡的戟，那冰冷的鐵桿上，似乎還留著薛老頭彈過之後的餘震。
蘇紫走過來，輕聲道：“彆急。薛爺爺肯說這麼多，已經是破例了。”
周起抬起頭，看著那扇黑洞洞的門。
“他明天還喝酒嗎？”周起問。
蘇紫一愣，隨即笑了：“喝。天天喝。”
“那就好。”周起把畫戟往肩上一扛，轉身就走。
“哎，你去哪？”蘇紫在後麵喊。
“買好酒。”周起頭也不回。
“他一天不鬆口，我就送一天。一個月不鬆口，我就送一個月。”
“我就不信，那麼多壺酒，就冇一壺，能換他半分真東西。”