數百支火箭落在隔離帶外的草地上。
初春的白草乾透了，遇火即燃。
火苗貼著地皮，順著地氣升騰的穀風，“呼啦啦”地往四周的緩坡上飛竄。
滾滾白煙順著坡道向上狂卷。
戰馬天生畏火，更懼濃煙。
蒼狼騎兵雖然個個弓馬嫻熟，但胯下的畜生卻聞不得這嗆人的白煙。
坡頂上的戰馬開始狂躁地打著響鼻，任憑騎兵如何死命拉拽韁繩，依舊不停地刨地、後退，人立而起。
原本密不透風的萬人合圍大陣，硬生生被這貼地蔓延的野火和白煙，逼得向外退散，裂開了幾處巨大的口子。
周起目光如炬，一把扯過親衛牽來的戰馬，翻身上鞍：
“兄弟們！”
“蒼狼小兒以數倍之眾圍我於此。”
“他們以為這樣就能困死我巡防營的勇士？”
“可笑！”
他雙腿猛夾馬腹，戰馬人立而起，前蹄在空中狠狠刨了幾下，畫戟朝南一指：
“今日，老子給你們當刀尖！”
“我衝第一個，你們隻管跟著我往前衝！”
“誰敢擋路，老子就劈碎了誰！”
“秦鐵衣！帶步兵結陣突圍！直奔鬼愁澗！”
“騎兵跟我斷後！”
“得令！”秦鐵衣厲聲道。
秦鐵衣的指揮下，步卒方陣絲毫不亂，依舊保持著嚴整的楔形突擊陣。長槍兵在前破開障礙，盾兵死死護住兩翼，弓弩手殿後，隨時準備回頭壓製追兵，整支隊伍順著南麵的缺口，穩步疾衝而出。
幾十輛糧草車燃起熊熊大火，徹底阻斷了北麵敵軍追擊的視線。
周起回頭看了一眼，心裡暗讚一聲：秦鐵衣這廝，練兵確實是把好手。
“不許撤！”斜刺裡，諾敏拔出腰刀，雙眼通紅地衝著周起大喊：“我阿爸還在白骨河死戰！你怎能現在撤回！”
周起一戟拍碎了一個衝下坡的蒼狼散兵的天靈蓋，甩了甩戟刃上的紅白之物，看向諾敏。
“大公主，非我周起背信棄義！你抬眼看看，一萬精騎壓在頭頂，眼下能不能活著退進鬼愁澗還是未知數。我不能讓我這四千兄弟白白葬送在這裡。”
“懦夫！我自己去！”諾敏咬牙切齒，便要撥轉馬頭。
“妹子，得罪了！”
林紅袖策馬衝上，一把按住諾敏的刀背，“留著命，纔有翻盤的機會！”
她轉頭衝著曹猛厲喝：“曹猛！把她弄走！捆在馬背上也得帶回去！”
“好嘞！”曹猛拍馬趕上，也不管諾敏的打罵掙紮，一左一右兩個親衛護住她的戰馬兩側，不碰她分毫，卻牢牢鎖死了她的衝陣路線，連人帶馬裹挾進了後撤的步兵洪流中。
“孟蛟！”
周起單騎突前，看著遠處正在濃煙中重整旗鼓的特穆爾，
“帶人去衝一遭那殘廢王子的大旗！不要搏命，擺出要剁了他的架勢！逼這幫蠻子回防！”
周起一抖畫戟：“隻要他們亂了，咱們的步卒就安全了！一擊不中，立刻撤！”
孟蛟二話不說，一夾馬腹，提著大關刀，領著三百悍卒便朝著特穆爾的方向掩殺過去。
特穆爾剛從混亂的馬車上換乘到戰馬，見孟蛟衝來，冷哼一聲，就要逃遁。
幾名親衛攔在前方。
就在孟蛟舉刀欲劈的刹那。
“嗖！”
濃煙中，一支烏黑的镔鐵重箭探出。
孟蛟隻覺通體生寒，憑著多年刀口舔血的本能，一縮脖子。
“噗！”
重箭擦著他的臉頰飛過，生生犁出一條血槽，帶走一塊血肉。
若是慢了半寸，腦袋必被貫穿！
遠處煙霧裡，哲彆手持鐵胎巨弓，再次搭箭在弦。
“他孃的陰貨！”孟蛟捂住流血的臉頰，回頭看了一眼，步卒主力已經全部衝過了南麵缺口。
此時四麵八方的蒼狼騎兵已經開始重新聚攏，再往前衝必死無疑。
他一勒馬韁，厲聲喝道：“兄弟們！撤！”
三百悍卒邊打邊退，藉著濃煙的掩護，撤回了南麵的缺口。
另一邊，周起正帶著林紅袖和黑雲寨的騎兵，在缺口處瘋狂阻擊追兵，給步卒爭取時間。
周起手持六十二斤的方天畫戟，大開大合，接連將七八個蒼狼騎兵連人帶馬拍翻在地，悍勇得令人心驚。
“南朝蠻子，休得猖狂！”
一聲暴雷般的怒吼從右側響起。
一員身高八尺、麵如生鐵的蒼狼猛將，手持一杆一丈二尺的鐵脊騎槊，直撲周起。
“吾乃蒼狼先鋒千夫長，鐵顏！納命來！”
周起冷笑一聲，雙手握住戟杆，一招月牙開山，狠狠砸向鐵顏的頭頂。
鐵顏眼中閃過一絲輕蔑。他不架不擋，手中鐵槊如同毒蛇吐信，槊杆在畫戟的月牙刃上極其精妙地一貼、一絞。
“借力打力！”
周起隻覺一股沛然巨力順著戟杆湧來，六十二斤的方天畫戟竟被生生盪開，胸前頓時空門大開。
鐵顏的長槊順勢一挺，直取周起咽喉。
這人有真功夫！遠超那些隻憑蠻力的騎兵！
周起驚出一身冷汗，想要回防已是不及，隻能狼狽地往馬背上一仰。
槊尖堪堪擦著他的鼻尖掠過，削斷了一縷頭髮。
“受死！”鐵顏手腕一抖，槊尖變刺為砸，狠狠抽向周起的胸膛。
“噹啷！”
兩道雪白的刀光交叉斬來，架住了這致命的一擊。
林紅袖策馬趕到，雙刀護在周起身前，柳眉倒豎：“動他？問過老孃的刀冇！”
“紅袖當心，這廝是個硬茬子！”周起穩住身形，重新握緊畫戟。
兩人一左一右，將鐵顏夾在中間。
林紅袖的雙刀走的是輕靈狠辣的路子，專門攻擊鐵顏的戰馬和下盤；周起則憑藉力道，封死他鐵槊的突刺路線。
三人在這屍山血海中走馬燈般絞殺在一起。
刀槊碰撞，火星四濺。
鐵顏武藝雖高，但麵對兩人這等默契的打法，一時間竟也拿不下。
他大喝一聲，鐵槊逼退林紅袖，正欲回身刺向周起。
就在這時，遠處一名蒼狼冷箭手，瞧準了林紅袖後背的空擋，弓弦暗鬆。
“嗖！”
冷箭破空。
周起眼角餘光瞥見那抹寒芒，根本來不及出聲提醒。
他一踢馬腹，戰馬向前竄出半步，他用自己的身軀硬生生擋在了林紅袖的身後。
“噗！”
羽箭正中周起後心。
林紅袖聽到動靜，猛然回頭，正看見那支插在周起背上的羽箭，臉上血色頓失：“周起！”
周起卻咧嘴一笑，拔下背上的羽箭，扔在地上。
“蘇澈給的這金絲軟甲，真不賴！”
鐵顏見狀大怒，正要再次提矛刺來。
周起卻不硬拚了。
他虛晃一戟，趁鐵顏舉槊格擋的空當，手中方天畫戟順勢往地上一挑，半截還在冒煙的狼頭旗杆連著滾燙的炭火菸灰，劈頭蓋臉朝鐵顏揚去。
鐵顏猝不及防，被菸灰迷了眼睛，下意識揮臂遮擋。
“撤！”
周起一撥馬頭，連看都不看一眼，拉著林紅袖的韁繩，趁著鐵顏視線受阻的這一息功夫，鑽進了南麵滾滾的白煙之中，揚長而去。
“卑鄙的南朝狗！”
鐵顏氣得哇哇暴叫。
特穆爾此時也驅馬趕了上來，看著滿地狼藉，臉色鐵青。
“傳令！大軍重新集結！給我追，咬住他們！絕不能讓這群兩腳羊活著退回去！”
……
鬼愁澗。
時維初春，晌午日暖，微風過處，攜來新草的清嫩氣息。
這裡地勢險要，兩麵是絕壁，中間夾著一條狹窄的土路。
絕壁崖頂上。
杜飛緊緊盯著北方的來路。
他身邊，五個黑雲寨的兄弟正守著那幾根崩得筆直的粗麻繩。
下方，懸著幾方用滾木卡死的千斤巨石。
開山斧就放在杜飛手邊，刃口磨得飛快。
一陣輕微的腳步聲從身後的小徑傳來。
杜飛猛地回頭，抓起手邊的鋼刀。
看清來人，杜飛愣住了。
竟是薩婭。
她穿著一件粗布衣裳，額前的碎髮被汗水微微浸濕，手裡提著一個竹編的食盒，胳膊上還挎著個土陶酒罐。
“薩婭？你怎的跑到這凶險地界來了？！”杜飛急忙收起刀，幾步跨過去，滿眼都是難以置信的疼惜。
薩婭溫柔地笑了笑，抬起袖子擦了擦額頭的汗：“我求了二當家，派了輛馬車送我來的。想著你們在這裡守著，一守就是一夜，定是餓壞了。我做了些炒米，又提了些酒，給你們送來。”
杜飛心裡彷彿被什麼東西狠狠撞了一下，隻覺得這輩子都冇這麼熱乎過。
杜飛接過食盒，撓了撓頭：“二當家也真是，這大老遠的，讓你一個女人家跑一趟。”
他轉頭衝著那幾個吞口水的兄弟喊道：“都他孃的過來！墊墊肚子！”
幾個漢子樂嗬嗬地湊上來，抓起炒米就往嘴裡塞，還不忘含糊不清地拍馬屁。
“多謝嫂子！”
“飛哥真是好福氣！嫂子這手藝真絕！”
薩婭低下頭，臉頰泛起一絲嬌羞的紅暈。