鬼愁澗崖頂。
微風拂過，送來陣陣初春的草木香。
幾個黑雲寨的兄弟圍坐在岩石上，一邊吃著炒米，一邊輪流抱著那隻土陶酒罐灌上一口，個個咂吧著嘴，一臉的暢快舒坦。
“飛哥，你也整一口啊。”一個臉上有刀疤的兄弟抹了抹嘴，把酒罐遞向杜飛，“咱都在這耗了幾個時辰了，喝口酒解解渴。”
杜飛正盯著北方的山口，嚥了口唾沫，強行把視線收回來擺了擺手：“你們喝。大人把這差事交給咱，咱得盯緊了，這麻繩要是出半點岔子，咱們幾千號兄弟的命就交代了。”
“嗐，飛哥你就是瞎操心。”刀疤臉渾不在意地又往嘴裡塞了一把炒米，“千戶大人那是何等的神機妙算！連雲州城都能給翻過來，幾隻蒼狼狗還能真把大人逼退了不成？”
“就是。”另一個兄弟附和道，“說不定大人這會兒正攆著蒼狼王打呢！等打贏了，多抓些蒼狼的小娘們回來，給咱們哥幾個也一人發一個熱炕頭的婆娘！”
眾人一陣鬨笑。
薩婭安靜地坐在一旁，理了理被風吹亂的鬢角，柔聲道：“這酒不烈。你嘴唇都乾裂了。少喝一口，解解渴，不礙事的。”
看著薩婭那雙滿是疼惜的眼睛，杜飛心裡一軟。是啊，大老遠送來的，總不能讓她寒了心。
他接過酒罐，仰起脖子“咕咚”灌了一大口。
“好酒！”杜飛哈出一口酒氣，美滋滋地看著薩婭，“等大人凱旋，這第一杯喜酒，就敬他！”
薩婭低下頭，嘴角勉強扯出一點笑意，卻冇有接話。
……
北麵，通往鬼愁澗的荒野土路上。
巡防營的步兵正結成數個緊湊的方陣，在張晉和陸遷的催促下，向南疾行。
步兵跑得再快，也快不過四條腿的戰馬。
後方，漫天的黃塵正以肉眼可見的速度逼近。
鐵顏率領的蒼狼前鋒，已經咬住了巡防營的尾巴。
“大人！將士們跑不動了！”秦鐵衣看著後方越來越近的追兵，勒住戰馬，“在這結陣吧！跟他們拚了！”
周起策馬衝到他跟前：
“合圍蒼狼的局已經破了，現在拚毫無意義！你給老子聽清楚，糧草輜重丟了可以再搶，馬匹冇了可以再奪！但這三千步卒，不能丟！”
周起一把扯過韁繩，手中畫戟一橫。
“你帶步兵繼續往前跑！進了鬼愁澗就安全了！老子帶騎兵在這給你們擋一柱香！”
“大人——”
“走！”
周起不再理會秦鐵衣，猛地撥轉馬頭，麵向滾滾而來的蒼狼鐵騎。
孟蛟、杜遊和林紅袖帶領著騎兵，在他身後一字排開。
蒼狼追兵已經逼近。
一員身高體壯，手持鐵脊騎槊的猛將衝在最前。正是此前與周起交過手的鐵顏。
“籲——”
鐵顏在兩軍陣前五十步勒住戰馬，身後數千蒼狼鐵騎轟然停駐，漫天黃塵漸漸散去。
周起微微眯起眼睛，盯著對麵氣勢如虹的鐵顏，低聲對眾人道：“那個使長槊的，手底下有真功夫，都小心點！”
話音未落，身旁一騎已如離弦之箭衝了出去。
“大人歇著！這雜碎歸我了！”
孟蛟一聲暴喝，雙腿猛夾馬腹，倒提著厚背大關刀，咆哮著迎向了鐵顏。
兩軍陣前，數千雙眼睛的注視下。
兩員悍將轟然相撞！
鐵顏仗著兵器長出一大截的優勢，率先發難。
一丈二尺長的鐵脊騎槊如毒龍出海，直取孟蛟咽喉。
速度之快，猶如電光火石。
孟蛟上半身猛地向左一伏，幾乎貼在了馬鞍上。
“唰！”
槊尖擦著他的右肩甲掠過，帶起一串火星。
就在避開這致命一擊的瞬間，孟蛟藉著戰馬對衝的恐怖速度，欺近了鐵顏的內圈！
長兵器一旦被欺近身，便是廢鐵。
“給爺爺開！”
孟蛟狂吼一聲，腰部猛然發力，雙手掄圓了大關刀，一記橫斬，直奔鐵顏的腰腹！
這一刀若是砍實了，鐵顏連人帶甲都得被劈成兩截。
鐵顏能做到蒼狼部的先鋒千夫長，絕非等閒之輩。
眼見大關刀橫掃而來，收回長槊抵擋已然來不及。
鐵顏雙腳脫開馬鐙，雙手握住槊杆，藉著刺空的慣性，整個身子猛地騰空而起，在馬背上做了一個鷂子翻身！
“嗚——！”
沉重的大關刀帶著淒厲的風聲，貼著鐵顏的腳底板掃過，重重地砍在了鐵顏那匹戰馬的脖頸上。
“噗嗤！”
碩大的馬頭沖天而起，滾燙的馬血濺了孟蛟一身，那匹神駿的蒼狼戰馬轟然倒地。
鐵顏人在半空，藉著下墜之勢，不僅冇有慌亂，反而借力使力。
他雙手攥住鐵脊騎槊，藉著龐大身軀的重量，將粗長的槊杆當做棍棒，朝著孟蛟的頭頂狠狠砸落！
“死！”
鐵顏麵如生鐵，發出一聲暴喝。
孟蛟斬馬剛收力，招式已老，根本來不及回刀變招。
千鈞一髮之際，他隻能將關刀的刀柄橫過頭頂去架。
“鐺——！！”
鐵顏這一記泰山壓頂，竟生生砸彎了孟蛟精鋼打造的刀柄！
孟蛟胯下的戰馬承受不住這等恐怖的巨力。
“哢嚓”一聲，戰馬四條腿竟被生生壓折，發出一聲長嘶，跪倒在地！
“好蠻子！”
孟蛟也是個悍不畏死的滾刀肉。
戰馬倒地，他順勢雙腳一蹬馬鐙，整個人藉著撲勢，合身撞向剛剛落地的鐵顏！
兩人滾作一團，全成了步戰！
長兵器在貼身肉搏中徹底成了累贅。
鐵顏果斷棄了鐵槊，孟蛟也丟了彎曲的大關刀。
兩員巨漢，在這漫天黃沙的陣前，赤手空拳地絞殺在一起！
鐵顏蒲扇大的拳頭，狠狠砸向孟蛟的麵門。
孟蛟不閃不避，硬捱了一拳，眼角炸裂，鮮血糊住了半邊臉。
但他卻藉著這一拳的力道，一記提膝，直撞鐵顏的小腹！
“砰！”
鐵顏悶哼一聲，厚重的鎧甲被撞得癟進去一塊。
他反手一把鉗住孟蛟的脖頸，想要將他按在地上。
孟蛟雙目赤紅，宛如瘋魔，竟張開大嘴，一口咬住了鐵顏的手腕，死死不鬆口，直咬得鮮血橫流，連著皮肉都要撕扯下來！
“寧朝瘋狗！”
鐵顏吃痛，怒吼連連，空出的左手化作重錘，一拳接一拳地搗在孟蛟的肋骨上。
但孟蛟就是不撒口，空出的雙手扣住鐵顏的腰帶，企圖將這個蒼狼鐵塔給掀翻。
兩人在沙土裡翻滾、撕咬、重錘，宛如兩頭不死不休的猛獸。
看得雙方幾千將士皆是頭皮發麻，倒吸涼氣。
就在兩人難解難分、孟蛟力有不逮之時。
後方，周起回頭看了一眼。
步卒已經完全退入了鬼愁澗的山口，徹底脫離了騎兵的衝鋒視線。
“夠了！”
周起雙眸一寒，胯下戰馬猛然發力，直撲交纏在地上的兩人！
“鐵顏小心！”對陣的蒼狼軍中，兩名副將見狀，幾乎同時暴喝出聲。
兩騎快馬從陣中竄出，一左一右，挺起長矛，直刺衝過來的周起，企圖將他半路截殺。
“找死！”
周起根本不減速，畫戟藉著馬勢一招“橫掃千軍”。
“鐺！哢嚓！”
刺耳的金鐵交鳴聲中，左側那名副將的長矛被生生斬斷，戟刃順勢抹過了他的脖頸。人頭橫飛而出。
右側那名副將大駭，想要變招，卻已來不及。
周起戰馬前衝，畫戟尾纂向後倒捅，“噗”的一聲，紮穿了那人的心窩。
一個照麵，連斬兩名蒼狼悍將！
但這一耽擱，十幾個蒼狼精銳騎兵已經怒吼著衝了上來，將周起團團圍住。
地上的鐵顏也趁機掙脫了孟蛟的撕咬，翻滾出丈外，一把搶過一杆長矛，正欲將脫力的孟蛟釘死在沙地上。
“動我兄弟，當姑奶奶是死的嗎！”
一聲嬌喝。
林紅袖和杜遊帶著幾百輕騎，捲入陣中。
雙刀雪亮，斬馬刀翻飛。
林紅袖一刀磕開鐵顏刺向孟蛟的長矛，杜遊則帶著騎兵瘋狂砍殺圍攻周起的蒼狼精銳。
雙方的精銳在這百步見方的空地上，絞成一團。
刀刀見血，慘烈異常。
“起！”
周起在亂軍中殺開一條血路，畫戟一探，勾住了地上孟蛟後背的衣甲。
雙臂發力，將這頭滿臉是血的凶獸硬生生提了起來。
孟蛟借力一躍，穩穩落在了周起身後的一匹無主戰馬上。
“咳咳……大人，我還冇咬斷那雜碎的喉管……”孟蛟吐出一口混著血水的碎肉，眼眶紫黑，疼得直抽冷氣，猶自不甘。
周起一戟拍碎了一個偷襲者的腦殼，環顧四周。
越來越多的蒼狼騎兵正從後方湧上來，遠處，特穆爾的狼頭大纛已經隱隱若現。
一旦被這數千人徹底咬住，這八百輕騎就全得交代在這裡。
“步兵已入穀！”
周起厲喝一聲，一把勒轉馬頭，方天畫戟在半空中劃出一道淩厲的半圓，逼退衝上來的敵軍。
“紅袖！杜遊！不陪他們玩了！撤！”
令行禁止。
八百輕騎毫不戀戰，如潮水般倒卷，在周起的掩護下，一頭紮進了鬼愁澗那猶如巨獸張開的大口之中。
陣前。
鐵顏捂著手腕上，還在流血的咬痕，氣得渾身發抖。
“千夫長！他們退進峽穀了！追不追？！”副將策馬上前，看著鬼愁澗那陰森狹窄的入口，有些遲疑。
“追！！”
鐵顏一把搶過副將牽來的戰馬，翻身上去。
“壓上去，他們跑不了！”