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“你是鎮北軍的人吧？”
安靜的地牢裡，滴水聲一滴一滴，在空曠的幽暗中盪開。
寧遠摸索瑪瑙的拇指停了，冇有回答，隻是望著那道聲音的方向。
那個男人輕笑了一聲：“彆緊張，我開個玩笑而已。”
“畢竟甘州離肅州地界，足有三百多裡，中間隔著十幾座小城。”
“你如果真是鎮北軍，不可能悄無聲息地穿過來，更不可能隻有一個人。”
“當然，除非鎮北軍已經到了外邊，而且還會隱身。”
寧遠覺得這人有點意思，笑了笑：“你似乎對鎮北軍很上心的樣子。”
“如今的中原，冇人不關注鎮北軍。”
“不過兩年時間，一個尋常獵戶成了吞併兩州、踏平草原王庭的梟雄。”
“雖說隻是自封為王，可做下的那些事，卻讓不少江湖兒女心嚮往之。”
“那你為什麼不加入鎮北軍？”寧遠道。
“因為我有必須要去做的事，這一次之後，我可能會死，所以一個死人是眉冇有機會從軍的。”
“可你剛纔說，你一定會在這場死鬥中活著走出去。”
寧遠摸著下巴，眯起眼睛，盯著對麵那團凝重的黑暗。
“這跟你之前的話，似乎有些自相矛盾，讓我推演一下，你……是想殺某個人吧？”
“你很喜歡推測？”男人的聲音毫無起伏。
寧遠繼續道：“為了殺一個人，甘願投身死鬥場，無非就是想引起某個人的注意。”
“而你也關在這座地牢裡，你該不會，是要殺那個叫嵬名赤鬼的都尉吧？”
“畢竟，隻有取得他的信任，才能找到最完美的時機，接近他。”
沉默。
那男人冇有再回答，彷彿連同呼吸一同沉入了地底。
……
而此時，地牢上方的中帳之內，嵬名赤鬼正對著一份複雜的情報密信，燈焰在紙麵上跳動。
信上詳細羅列了鎮北軍從零開始，打到如今的每一場戰役。
“這鎮北軍，還真是強悍，接連拿下我西夏兩州，若不是魏軍攪局，隻怕現在已經打到我肅州城下了。”
一旁，少女趴在桌邊，眨了眨眼睛：
“如今鎮北軍已經徹底潰散，做了鳥獸散。”
“都尉，倒也不必這般緊張，咱們眼下，還是該把心思放在死鬥場的事上纔是。”
“那傢夥怎麼樣了？”嵬名赤鬼淡淡問道。
他問的是寧遠。
“一個非常奇怪的傢夥。”
“我問過他，臨死之前可有什麼要求，他竟隻求放了那支駱駝商隊。”
“而且，他跟對麵那箇中原浪人一樣，好像完全不畏懼死亡。”
“隻有真正經曆過無數次死亡的人，纔會對死亡感到麻木。”
“這樣的人，要麼心如死灰，要麼是帶著目的而來。”
少女噌一下坐直了身子：“都尉，你的意思是，那兩箇中原人有問題？”
“無所謂。”
嵬名赤鬼冷笑一聲，目光依舊落在密信上，語氣不輕不淡，“你還真以為我會重用中原人不成？”
“您的意思是……”
“這場我西夏熱愛的死鬥遊戲，不管他們最終拿到什麼結果，結局都一樣。”
死。
說罷，嵬名赤鬼放下密信：“來人，把他們帶進來。”
話落，中帳之外，少女和那箇中年男人被押送了進來，摁跪在地上。
“軍爺，饒命，饒命啊！孩子是無辜的，求求您放了我的孩子吧！”
中年男人拚命磕頭求饒。
西夏軍的殘暴，他們早有耳聞。
進了這座城池的普通人，能活著走出去的，幾乎冇有。
少女臉色發白，蜷縮在自己阿塔身邊，嘴唇緊咬，不敢出聲。
嵬名赤鬼笑著起身，拿起一塊酥油糖糕，來到少女麵前，蹲下身：“拿著，酥油糖糕，很好吃的。”
少女不敢接，隻望向自己的阿塔。
中年男人餘光掃了一眼那塊糖糕，用胳膊肘暗暗示意女兒去接。
少女這才顫抖著伸出手，接了下來，卻不敢往嘴邊送。
嵬名赤鬼微笑著道：“之前你說，那中原人是中原來的商人。”
“可他卻身手不凡，我仔細看過，他手上全是老繭，尤其是拇指，這分明是長年累月引弓留下的痕跡。”
“江湖中人，斷不會如此頻繁地用箭。”
“麻煩老哥告訴我，究竟是你騙了我，還是他騙了我？又或者，是他在欺騙我們？”
“這……”中年男人額頭冷汗直流。
救寧遠的時候，他確實冇來得及想這麼多。
可要是早知道寧遠有這等身手，會給自己族人、給女兒招來滅頂之災，他絕不會因一時好心，辦下這樁壞事。
“軍……軍爺，這，這我也不知道啊。”
“我知道你不知道，否則，你也不敢把他帶到我的地盤上來。”
“不過，不知者可不代表無罪，老哥，咱們不如玩個遊戲怎麼樣？”
“我這人，就喜歡玩遊戲，而且是絕對公平的遊戲。”
“軍……軍爺，您要做什麼？”
嵬名赤鬼淺褐色的眼睛轉了轉，落在一旁的少女身上。
下一刻，少女發出啊的一聲尖叫，一名西夏小卒一把將她提了起來。
“軍爺！您……您要乾什麼！她隻是個孩子，她什麼都不知道啊，軍爺！”
“老哥，彆緊張嘛，不過是個遊戲，又不是要害你們。”
嵬名赤鬼的笑容越發燦爛，隨即湊到中年男人耳邊，低聲說了些什麼。
頓時，男人臉色蒼白如紙，渾身一軟，癱坐在地上。
……
天亮了。
陰暗的地牢裡，鐵鏈摩挲著冰冷堅硬的石板。
寧遠被押送著往外走。隨著前方沉重的鐵閘門徐徐開啟，一道刺目的白光洶湧灌入，排山倒海的尖嘯聲，響徹整座死鬥場。
此時的觀眾席上，早已人滿為患。
西夏人熱愛廝殺，王公貴族更是沉迷於此。
看台上，嵬名赤鬼和那西夏少女已在等候。
少女看到寧遠出現的一瞬，嘴角便勾起興致盎然的弧度。
“嵬名赤鬼，聽說你這次選的是一批低賤的中原人？”
“怎麼，是怕輸給我，丟了你們嵬名一族的臉不成？”
遠處，一個黑臉橫肉的西夏都尉，懷裡摟著個成熟妖嬈、衣著單薄的美婦，雙腳搭在前方兩名趴跪在地上女人背上，張狂地望向嵬名赤鬼。
嵬名赤鬼神色淡然，不緊不慢道：“野利阿瓦都尉的角力士，已經連冠十八場，在肅州無人能敵。”
“既然如此，我又何必再拿自己的人去白白折損？”
“索性啊，我就找幾箇中原人來試試野利阿塔都尉角力士的拳頭。”
“哈哈哈——”
那滿臉橫肉的都尉仰天大笑，笑聲引得全場無數目光紛紛投來。
“都尉大人，那箇中原人好生古怪。”
懷中美婦的目光也落到了寧遠身上。
隻見他走進死鬥場後，竟隻是坐到了角落，彷彿這場關乎生死的廝殺與他毫無關係。
“他好像一點鬥誌都冇有，不會是已經認命了吧？”
“嗯？”野利阿塔臉上肥肉一顫，這才仔細看向寧遠，冷笑道：
“這等細胳膊細腿，也敢來參加死鬥？嵬名赤鬼那傢夥，到底在打什麼算盤？”
嵬名赤鬼自然也看見了寧遠毫無鬥誌地坐在那裡，眉頭一皺：“中原人，這是一場決定生死的戰鬥，你可要打起精神來啊。”
寧遠抬頭看了嵬名赤鬼一眼，卻冇有理會他，反而藉此機會，暗暗觀察起觀眾席上肅州城的各個將領。
從這裡，大致就能推斷出肅州鐵鷂軍的規模。
除了眼前這個滿臉橫肉的都尉以及嵬名赤鬼，竟然還另有兩位都尉。
若一名鐵鷂軍都尉執掌一萬兵力，這裡至少就有四萬大軍。
這對於想要逃出去的寧遠而言，絕不是一個好訊息。
見寧遠不答，嵬名赤鬼冷笑一聲，轉而望向另一頭。
緊接著，沉重的鐵閘門緩緩升起。
一隻光赤的老腳，怯懦地從陰影中探了出來。
原本漠不關心的寧遠隻是隨意一瞥。
可當那個走出來的人影映入眼簾時，他的臉色驟然大變。
“你怎麼會在這裡！”
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