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“可……可為什麼啊？”
裴綺羅不敢相信寧遠竟會說出這樣的話，慌忙上前一步，聲音裡壓不住的慌亂幾乎要溢位來：
“難道是我疏勒有什麼招待不週的地方，讓你覺得……”
寧遠眉頭緊鎖，無奈道：“眼下局勢擺在麵前，吐蕃軍雖暫時後撤，但後續會發生什麼，誰也冇有法子斷言。”
“你身為疏勒公主，比誰都清楚疏勒所處的位置，它卡在西域正中，扼著通往中原的經濟命脈。”
“現在盯上這塊地方的，可不單是吐蕃和魏軍，大乾、西夏的眼睛也全在這裡。”
“想要徹底解決這個問題，唯有儘快拉攏大景，結成穩固聯盟，才能真正保住疏勒的長久之計。”
“可你走了，百姓怎麼辦？”
裴綺羅聲音發顫，無法接受這個結果，“萬一吐蕃再來進犯，疏勒豈不是……”
“局勢如此，想贏，就必須取捨，”寧遠知道這樣非常殘酷，但魏王這一招無疑將他的計劃打亂了。
之前想的這一戰就利用神機營，重創吐蕃，直接吹響反攻號角。
但現在不行了。
“我不願意！”
裴綺羅猛地後退一步，將門重重摔在身後。
不過片刻，她又紅著眼眶折了回來，嗓音哽咽得不成樣子。
“這裡是養育我的漢諾依啊！離開這裡，疏勒就像失去了佛祖的庇佑……”
薛紅衣恰巧回來，撞見這一幕，將馬朔往牆邊一靠，在寧遠身側坐下：“你欺負人家了？”
“彆提了，頭疼，”寧遠把事情前後說了。
薛紅衣聽完，也沉默了。
“當真要放棄這裡？”她低聲問。
“光是這裡的百姓，我粗略估算過，不下幾十萬。”
薛紅衣腦海中驀地浮現那日“甲門”的場景。
孩子小小的頭顱被生生砍下，敵人舉著它炫耀，她喉頭一澀。
寧遠歎了一聲：“眼下吐蕃軍雖退了，八成是魏老賊在後頭興風作浪。”
“咱們不能再耽擱，得儘快趕赴大景，把這次聯盟敲定。”
先前他已將眼前形勢向景傾城說明過，可這些日子卻始終冇見到他們的人影。
寧遠心裡越發篤定，這一趟非去不可。
“那我們臨走之前，能不能留些人手在這邊？或者……先把百姓轉移出去？”
“不行。”
寧遠拒絕得毫不猶豫。
“百姓一旦出城，外麵究竟有冇有敵軍眼線盯著，你敢保證嗎？”
“他們一出城，敵軍立刻就能從動向裡嗅出端倪，那咱們去往大景的路上隻會更加凶險。”
薛紅衣自然明白這個道理。
她張了張嘴，到底什麼也冇說，隻把到嘴邊的話硬生生嚥了回去。
附近有一處溫泉，薛紅衣和塔娜泡在熱氣氤氳的水裡，兩具曲線傲然的**靠在一處。
她提起了這件事，問塔娜怎麼看。
塔娜皺著眉，思索片刻：“我不知道該怎麼說……”
“但寧遠這樣的選擇，是一個首領能做出的最明智的抉擇。”
“不管他怎麼決定，我都尊重他。”
薛紅衣冇再接話，隻是仰頭望著繁星點點的夜空，良久才歎了一聲：“那些百姓……可就太苦了。”
對於鎮北府而言，疏勒是一處戰略要地，可對於裴綺羅來說，那裡是她的家。
站在寧遠的立場上，即便暫時失去疏勒，日後一旦西域與大景結盟，他照樣能奪回來。
然而疏勒若是死守到底，一旦城破，便再難複原如初。
這一點，裴綺羅心裡比誰都明白。
她把這份結果告訴了阿塔。
疏勒王聽完，久久無言，一隻寬厚的手掌緊緊攥住女兒的手，彷彿要將畢生的力氣都交付過去。
許久，他長長吐出一口氣，也接受了這個結果：
“丫頭，寧王的決定是對的。”
“如果換成阿塔，阿塔也會這麼做。”
“即便我們守住了這一時，可寧王冇有義務一輩子替疏勒擦屁股。”
“說到底，是阿塔冇用，若疏勒自己足夠強大，又何須仰仗他人呢？”
“往後你要記住，打鐵還需自身硬。”
“未來的疏勒……”疏勒王望向窗外，那是他為之付出一生的土地，嗓音裡儘是澀然，“未來的疏勒，所有的希望都在你身上了。”
“阿塔，你這話是什麼意思？”
疏勒王轉過臉，看向女兒的眼神溫柔至極，抬起那肥胖的手掌卻顯得格外吃力：“你跟寧王一起走。”
“阿塔老了，要留在這裡，和我的子民共存亡。”
“不，不要！”裴綺羅抽開阿塔的手，又害怕似的重新鑽進他寬厚的懷裡，仰起頭，灰藍色的眼睛裡滿是哀求。
“阿塔，我們不會輸的。”
“就算冇有北涼王，我們靠自己也一定能守住。”
“阿塔，求求你彆說這種話嚇綺羅，求求你了……”
“綺羅，我美麗善良的女兒，”疏勒王笑了，聲音放柔，“阿塔隻是跟你開個玩笑罷了。”
“阿塔怎麼捨得讓我的寶貝女兒離開我呢？”
“阿塔，我不怕死，我能戰鬥，我也相信我們一定能有贏，”裴綺羅攥緊拳頭。
“好啦，阿塔有些累了，今晚你陪著阿塔好不好？”
“嗯，好。”
皓月當空，一個時辰後，疏勒皇室寢宮前，左右將軍帶刀悄然而至。
疏勒王正坐在床頭，目光落在熟睡的女兒臉上，一刻也捨不得移開。
左右將軍互望一眼，眉頭緊鎖，最終還是走了進來，單膝跪地：
“疏勒王，難道真的隻有這個法子了嗎？”
“難道還有彆的選擇嗎？”
疏勒王輕輕撫摸著女兒的麵頰，像是這才發現，自己已經很久冇有這樣仔細端詳過她了。
小時候追在身後一口一個“阿塔”的小丫頭，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕碎了，如今竟已出落亭亭玉立，像個小大人了。
“任由歲月匆匆來，已是白霜既歸去。”
他頓了頓，對沙木提認真道，“這孩子性子倔，往後要你們多費心看著些。”
“我給綺羅吃了安睡的藥，一時半刻醒不了。”
“今晚就帶她跟著寧王離開，等寧王的大計成了，你們再殺回來，替疏勒的百姓報仇。”
“是！”二人齊聲應下，再抬頭時，望向這位一生以仁政治國的疏勒王，眼裡儘是複雜。
當夜，鎮北軍藉著月色，繞開吐蕃軍常駐的路線，悄悄踏上撤離之路，儘可能壓低行蹤。
馬車裡，裴綺羅靜靜躺著，塔娜陪在身旁。
鎮北軍浩浩蕩蕩遠去。
身後的城池上，一個忍痛送走女兒的老人，孤零零地站在清冷的月光下，目送隊伍一點一點消失在天際。
直到最後一縷塵煙散儘，他才拖著沉重的身軀，轉身離去，步履蹣跚。
馬車內，陷入深度沉睡的裴綺羅眼角忽然滾落一滴淚珠，彷彿在夢裡撞見了什麼令她心碎的畫麵，忍不住輕輕抽泣起來：
“阿塔……不要離開我……綺羅可以戰鬥，綺羅要跟你在一起……”
“阿塔……”
塔娜轉頭望向車窗外，月光一如塔木部落草原上的那般清亮。
她想，自己阿塔在彩虹橋的另一邊，是不是也在這樣思念著他的塔娜呢？
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