穀底已成修羅場。
箭雨還在往下落，雖然沒有第一波那麼密集，可每隔幾息就有一支冷箭從黑暗裡鑽出來，鑽進某個倒黴蛋的皮肉裡。
慘叫聲此起彼伏，有人倒地哀嚎，有人拖著傷腿往後爬，有人趴在地上一動不動，血從身下漫出來。
曹征躲在一塊巨石後頭，胸口劇烈起伏，額頭青筋暴起。
關河捂著肩膀靠在他旁邊，肩胛骨上插著一支箭，箭桿還在晃。
韓慶腿上捱了一箭，被張雙和吳煉架著拖到石頭後頭，臉白得像紙，嘴裡罵個不停。
“操他孃的鮮卑狗！操他孃的百戶所！”
曹征沒罵。
他隻是盯著穀口的方向，眼神陰沉。
吳煉探頭往外看了一眼，又縮回來，聲音壓得極低。
“總旗，前頭那些人都死完了。咱撤吧。”
曹征沒吭聲。
張雙也跟著開口，語氣裡帶著勸：“總旗，這仗沒法打。咱們被算計了，鮮卑人防備森嚴，這是請君入甕。再不走，等他們包抄過來，一個都跑不了。”
曹征還是沒吭聲。
關河咬著牙把肩上的箭拔出來，血噴了一地，他疼得直抽冷氣，卻還是死死盯著曹征。
“總旗，您倒是說句話！”
曹征忽然開口，聲音低得像從牙縫裡擠出來。
“撤？撤回去怎麼交差？”
幾人同時愣住。
曹征轉頭看著他們，眼眶泛紅，眼神裡帶著一股說不清的東西。
“你們以為老子願意來這鬼地方？百戶所壓下來的軍令，三日之內必須拿出軍功，否則老子這身皮就得扒了。老子在榆林衛熬了八年，從大頭兵熬到總旗，容易嗎？”
他頓了頓，聲音更低。
“上個月那股鮮卑騎兵過境，老子負責的那段防線被沖開了，死了數十個百姓倒無所謂，重要的是死了一個官老爺的外甥。千戶所那邊已經記了賬，就等著拿我問罪。這次要是空著手回去，你們知道後果。”
關河幾人臉色都變了。
張雙嚥了口唾沫，壓低聲音：“那也不能拿命填啊。前頭那些人死光了，咱們就六個人，怎麼打？”
曹征沒接話，隻是死死盯著穀口的方向。
火把還在燒，照出一地屍體。
那些被推出來探路的炮灰，橫七豎八倒在亂石堆裡，有的還在抽搐，有的已經僵了。
他忽然啐了一口，罵出聲來。
“一群廢物！二十多個人，連個響都沒聽見就死光了！哪怕有一個人往前多走幾步，踩個陷阱，探個虛實，老子也不至於這麼被動！”
關河幾人麵麵相覷，不敢接話。
曹征越罵越狠，像是要把心裡的憋屈全倒出來。
“老子讓他們走前頭是看得起他們！結果呢？箭一響全趴下了，趴下有用嗎？趴下不也是死？”
他又啐了一口。
“廢物！全是廢物！”
話音剛落，穀口兩側的山坡上忽然傳來一陣騷動。
曹征猛地擡頭。
不隻是他，關河幾人也都愣住了。
那騷動越來越大，夾雜著鮮卑人的喊叫，聲音裡帶著慌亂，和剛才那股誌在必得的氣勢完全不同。
吳煉探頭往外看，忽然瞪大眼睛。
“總旗！你看後頭！”
曹征順著他手指的方向望去。
山坳深處，突然亮起一團火光。
那火光起初隻有一點，像螢火蟲的尾巴，可眨眼之間就燒成了一片。
火光衝天而起，照亮了半邊天空，連穀底都能看見那跳動的紅色。
“那是……”
關河張了張嘴，說不出話。
張雙忽然開口，聲音發顫：“糧車！那是糧車著火！”
曹征瞳孔驟然收縮。
糧車著火？
鮮卑人的糧寨，怎麼可能著火？
他猛地想起什麼，轉頭看向前頭那些倒在地上的屍體。
沒有人。
一個活人都沒有。
那火是誰放的？
山坡上的鮮卑人徹底亂了。
喊叫聲變成了驚恐的咆哮，有人從山坡上衝下去救火，有人站在原地不知所措，有人互相撞在一起，滾下斜坡。
箭雨停了。
趙破夷不知什麼時候摸到了曹征身邊，臉色依舊蠟黃，眼神卻亮得嚇人。
他盯著山坳深處的火光，忽然開口，聲音沙啞。
“有人進去了。”
關河下意識反駁：“不可能！前頭那些人都死光了！”
趙破夷沒看他，隻盯著火光。
“死的是走在前頭的。後頭還有人。”
張雙嗤笑一聲：“你是說那幾個廢物？他們早就趴在地上等死了，還能爬起來去燒糧？”
吳煉跟著附和：“就是，那幾個慫貨，腿都軟了，能幹什麼？”
趙破夷終於轉過頭，看了他們一眼。
那眼神很淡，卻讓張雙幾人莫名閉上了嘴。
“我看見了。”他說，“點卯的時候，有個大個子，站在最後頭。箭雨落下來的時候，他沒往前沖，也沒往後跑。他趴下了，往坡上爬。”
曹征猛地轉頭看他。
“你確定？”
趙破夷點頭。
“我幹夜不收八年，眼睛不瞎。”
曹征盯著他看了兩息，又轉頭看向山坳深處的火光。
火勢越來越大，已經燒成一片火海。
鮮卑人亂成一團，有人提著水桶往火場沖，有人騎馬往後山跑。
他忽然狠狠攥緊刀柄。
“天賜良機。”
關河一愣：“總旗？”
曹征霍然起身，刀往前一指。
“都給老子聽好了！鮮卑人亂了，糧草燒了，他們現在顧不上咱們！衝進去，能殺幾個是幾個，殺完了回去報功！”
張雙急了：“總旗，咱就五個人……”
曹征一腳踹在他屁股上。
“五個人怎麼了？五個人也是兵！鮮卑人現在比咱們還亂，不趁他病要他命，等他們回過神來，咱們全得死在這兒！”
他頓了頓，聲音更狠。
“還有那個爬上去放火的。他能進去，你們進不去？”
關河幾人麵麵相覷，終於咬咬牙，跟著站起來。
曹征一馬當先，從巨石後頭衝出去，刀在火光裡閃著寒光。
“殺！”
.......
片刻鐘前。
沈烈趴在坡頂亂石後頭，下方就是糧寨。
二十多輛糧車排成兩列，蓋著氈布。
帳篷搭在背風處，火堆旁坐著七八個鮮卑人，正喝酒吃肉。
他沒急著動。
目光掃過營地，數清了哨位：糧車東側兩人巡邏，帳篷門口蹲著三個，火堆旁那幾個喝得正酣，還有幾個不見蹤影，應該在帳篷裡睡覺。
風向西南，火從東側燒，能逼著人往帳篷那邊跑。
沈烈抽出短刃叼在嘴裡，貼著山坡往下摸。
第一個哨兵靠著糧車打哈欠，還沒反應過來，就被他從背後捂住嘴，短刃從肋下刺進去，直捅心臟。
那人身體僵直，抽搐兩下，軟在他懷裡。
沈烈把人放倒，拖到糧車底下，貓腰往前摸。
第二個哨兵聽見動靜回頭，剛張嘴要喊，沈烈已經撲上去，一刀捅進喉嚨。
血噴在糧車上，那人捂著脖子跪倒，被他一腳踹翻。
火摺子從懷裡摸出來，吹了兩口，火苗竄起。
沈烈往糧車上一點，氈布瞬間燒起來。
“走水了！”
帳篷門口那三個鮮卑人剛站起來，沈烈已經繞過糧車撲過去。
最前頭那個揮刀砍來，他不退反進，側身讓過刀鋒，一肘砸在對方臉上，鼻樑骨碎裂的聲響裡，那人仰麵倒地。
第二個人的刀還沒落下，沈烈已經鑽進他懷裡，短刃從下往上捅進下巴，直貫腦顱。
第三個人轉身要跑，沈烈追上去一刀砍在後頸，撲倒在地。
火越燒越大，營地徹底亂了。
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帳篷裡衝出幾個人，最前頭那個穿著皮甲，腰裡別著狼頭令牌，嘴裡哇哇大叫，指揮人去救火。
沈烈盯住他。
“媽的，漢狗摸上來了！”
那人也看見沈烈，抽出刀衝過來。
兩人撞在一起，沈烈讓過刀鋒，雙手抱住對方持刀的手臂，身體一轉，雙腿夾住對方腰胯。
巴西柔術的裸絞，瞬間鎖死。
那人掙紮了兩下，臉憋得通紅，嘴裡嗚嗚亂叫。
沈烈收緊手臂，勒住咽喉，幾息之後，那人身體一軟，刀掉在地上。
他鬆開手，那人滑倒在地，胸口還在起伏，人已經昏死過去。
沈烈抽出短刃，一刀割喉。
血湧出來，染紅了地上的草。
他把那人腰裡的狼頭令牌扯下來，又一把扯下鮮卑人身上上好的皮甲，往懷裡一揣。
站起身來，放眼望去。
二十多輛糧車已經燒成一片火海，濃煙滾滾，遮天蔽日。
鮮卑人像沒頭蒼蠅一樣亂竄，有人救火，有人逃跑。
沈烈眯起眼，往山坡上看去。
坡上傳來喊殺聲。
是曹征那幾個人，從穀底衝上來了。
鮮卑人根本沒防備，被他們殺了個措手不及。
關河一刀砍翻一個，張雙一腳踹倒一個，吳煉追著兩個往山上跑。
沈烈收回目光，轉身往後山走去。
走出十幾步，他忽然停下。
身後，火場裡傳來一聲慘叫。
他回頭看了一眼。
一個鮮卑人從火堆裡衝出來，渾身是火，在地上打滾。
滾了幾下就不動了，火還在燒，燒得皮肉滋滋響。
鮮卑人徹底亂了，有的往後山跑，有的往穀口跑，有的連刀都丟了。
趙破夷站在一塊高石上，一箭一個，箭無虛發。
天色微明。
曹征幾人正蹲在一地屍體中間，手裡刀還在滴血，臉上卻笑開了花。
關河把一顆首級往地上一摔，用腳踢了踢，咧嘴笑：“這顆成色好，鬍子長，看著就像個頭目。”
張雙拎著另一顆，掂了掂分量，笑得眼睛眯成縫：“我這個也不差，腦袋大，脖子粗，拿去報功至少能換二兩銀子。”
吳煉蹲在地上，正拿刀豁開一個鮮卑人的衣服，翻找值錢的東西，翻了半天，摸出半塊碎銀子和一把生鏽的小刀，往懷裡一揣，嘴裡還罵罵咧咧：“窮鬼，死了都這麼窮。”
韓慶腿上帶傷，靠在石頭上，卻也沒閑著，手裡攥著兩顆首級的辮子來回晃蕩。
“總旗，”關河擡頭看向曹征，“咱這一趟，少說也砍了七八顆吧？”
曹征站在一旁，抹了把臉上的血，嘴角難得露出一絲笑。
“七八顆？老子砍了三顆，你們幾個加起來也有五六顆，再加上那些被火燒死的，回去報個十五顆，輕輕鬆鬆。”
張雙眼睛一亮：“十五顆？那軍功……”
曹征擺擺手，笑意更深：“放心，少不了你們的。這一趟回去，老子不但能保住這身皮，說不定還能往上挪一挪。你們幾個，跟著喝湯也能喝飽。”
幾人笑得更歡了。
笑聲裡，張雙忽然頓住。
他目光越過曹征，落在不遠處的一道身影上。
那人正從山坡上走下來，滿身血汙，臉上被煙熏得發黑，衣服上破了幾個大口子，露出裡麵翻卷的皮肉。
他走得不快，卻穩得很，一步一步踩實了往下走。
更紮眼的是，他手裡拎著一顆首級和整身的皮甲。
那顆首級鬍子修剪得整齊，辮子上係著紅繩，竟然是鮮卑的巡長，掌管著五十人的小頭目。
張雙眼珠子差點瞪出來。
“那……那是什麼？”
關河順著他的目光看去，也愣住了。
吳煉站起來，手裡的刀都忘了擦。
沈烈走到空地邊上，把那顆首級往地上一扔，一屁股坐在石頭上，掏出水囊喝水。
張雙盯著那顆首級看了三息，忽然大步走過去。
“這是你砍的？”
沈烈沒擡頭，繼續喝水。
張雙蹲下，仔細打量皮甲，越看眼睛越紅。
皮甲是牛皮壓成的熟皮，邊角鑲著銅釘，腰帶上有鐵質扣環，腰側還掛著半截刀鞘，刀鞘上刻著狼頭紋。
他猛地擡頭，聲音都變了調。
“這是巡長的皮甲！鮮卑人的小頭目！”
關河幾人呼啦一下圍過來。
吳煉蹲下摸了摸那身皮甲，倒吸一口涼氣：“這皮甲是熟皮的，至少值五兩銀子！”
韓慶顧不上腿疼，一瘸一拐湊過來，盯著那顆首級上的紅繩辮子，嚥了口唾沫：“這種係紅繩的，是掌兵的，手下少說管著五十號人。”
張雙眼睛越來越紅。
他忽然站起身，看向沈烈。
“你一個大頭兵，憑什麼砍頭目？”
沈烈喝完最後一口水，把水囊塞回腰間，擡眼看他。
那眼神很冷。
張雙被他看得心裡發毛，卻更不服氣。
他指著沈烈，轉頭對曹征喊道：“總旗，您看這傻子，他憑什麼？他一個炮灰，刀都是破的，甲都沒有，能砍頭目？這肯定是撿漏撿的，說不定那頭目是被火燒暈了，讓他撿了便宜！”
關河跟著幫腔：“就是！咱幾個拚死拚活砍了半天，也就砍了幾個小兵。他一個人，能砍頭目？說出去誰信？”
吳煉搓著下巴，眼神在沈烈和那顆首級之間來迴轉，忽然咧嘴一笑。
“管他是不是撿漏的，反正這頭目是咱們一起殺的。回去報功，也算咱們一份。”
張雙眼睛一亮，立刻接話：“對！咱們一起殺的！他一個人拿不住，咱們幫他分擔分擔。”
他說著，彎腰去撿那顆首級。
手剛伸出去，沈烈動了。
沒人看清他怎麼動的，隻聽見一聲悶響，張雙整個人往後倒飛出去，摔在兩丈外的亂石堆裡，捂著肚子蜷成一團，嘴裡嘔出一口酸水。
關河幾人同時後退一步，手按刀柄。
沈烈還是坐在石頭上，像什麼都沒發生過。
隻是他腳邊，多了一塊拳頭大的石頭。
張雙趴在地上，掙紮著爬起來，臉色漲紅，指著沈烈罵道：“你他娘敢打我？你一個炮灰，敢打我？”
沈烈終於開口，聲音平平淡淡。
“我的東西，誰動誰死。”
張雙還要罵，被關河拉住。
曹征撥開幾人，走到沈烈麵前。
他居高臨下看著沈烈，眼神複雜。
從昨晚到現在，他一直在想，那個放火的人是誰。
他想過那幾個羸弱的邊卒中或許有藏拙的，可那些人全死了。
唯獨沒想過這個傻子。
這個被趙山魁當牛馬使喚的傻大個，這個連刀都拿不穩的廢物，這個被推出來送死的炮灰。
可他現在就坐在這裡，滿身血汙，身邊扔著一顆頭目的首級。
曹征盯著沈烈看了足足五息。
五息之後，他忽然笑了。
那笑意沒到眼底，隻是嘴角扯了扯，皮笑肉不笑。
“好本事。”
沈烈沒接話。
曹征回頭看了一眼張雙幾人，又看向沈烈。
“不過，有件事你得明白。”
他往前邁了一步，手按在刀柄上。
“這裡是邊關。軍功這東西，誰拿回去，就是誰的。”
關河幾人同時圍上來，呈扇形堵住沈烈的退路。
張雙揉著肚子，咧嘴笑得猙獰。
“總旗說得對。你一個人，拿了頭目的首級，回去報功，那就是官升二級，賞銀二十兩。這麼多東西，你一個炮灰，拿得住嗎？”
吳煉舔了舔嘴唇，眼神貪婪。
“不如咱們幫你分擔分擔。反正你也是咱們隊裡的人，咱們一起殺的，一起報功，誰也不吃虧。”
沈烈擡眼，掃了一圈。
五個人，五把刀，圍成一個半圓。
曹征站在正中間，刀已經拔出半截，刀身在晨光裡閃著寒光。
他看著沈烈，臉上的笑意更深，語氣卻冷了下來。
“說實話，老子真沒想到你能活著回來，更沒想到你能砍了鮮卑巡長。這份本事，老子佩服。”
他頓了頓。
“不過，佩服歸佩服，軍功歸軍功。”
他把刀完全拔出來。
“殺了你，軍功還是我們的。”
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