沈烈騎著馬，一個人慢悠悠往黑河墩晃。
身後那輛驢車上，堆著從百戶所領回來的刀槍弓甲，還有那三桿誰都沒見過的火銃。
趕車的老漢時不時回頭瞄一眼那些兵器，嘴裡嘖嘖個不停。
“軍爺，您這趟可是發了大財啊！老漢活了六十多年，頭一回見著這麼多好東西往黑河墩拉。那地方以前可是出了名的破落戶，現在倒好，成香餑餑了。”
沈烈沒接話，隻是眯著眼望著遠處那道土牆。
離墩堡還有二裡地，他就看出不一樣了。
牆上那道裂開能伸進拳頭的縫，沒了。
取而代之的是一大片新糊的黃土，雖然糊得歪歪扭扭，跟狗啃過似的，但確確實實是堵上了。
南門那兩扇破門闆也換了。
原先那門，開關的時候吱呀作響，底下漏著拳頭寬的縫，風一灌進去跟鬼哭似的。
現在換成了兩扇厚實的榆木門，門闆上還釘著一排排粗大的鐵釘，在日頭下閃著光。
驢車越走越近，墩堡的全貌漸漸清晰。
沈烈目光掃過那道修補過的土牆，心裡微微點頭。
白翔這小子，幹活還算實在。
南門吱呀一聲從裡頭推開，白翔一溜煙跑出來，臉上堆滿了笑，跑得太急差點被門檻絆個狗吃屎。
“烈哥！您回來了！”
他身後跟著四個年輕人，都是二十上下的年紀，穿著破破爛爛的衣裳，臉上帶著怯生生的笑。
沈烈翻身下馬，看了那四人一眼。
白翔趕緊湊過來解釋。
“烈哥，這幾位是那天救下來的百姓，父母家人全被韃子殺了，沒處去，死活要留在咱墩堡裡。說是願意跟著您幹，當兵吃糧，給家人報仇。”
那四個年輕人齊刷刷跪了下去。
領頭那個黑瘦黑瘦的，磕了個頭，聲音發顫。
“沈堡長，俺叫李石，爹媽全死在韃子刀下。俺們沒地方去了，求您收留。俺們啥活都能幹，種地修牆喂馬，您讓幹啥就幹啥。隻要能讓俺跟著您殺韃子，俺這條命就是您的！”
身後三人也跟著磕頭，磕得砰砰響。
一個圓臉的搶著開口：“俺叫張猛，家裡就剩俺一個了，烈哥您收下俺吧！”
旁邊那個瘦高個兒也跟著說：“俺叫趙山河，俺爹俺娘都……都死了，俺要給俺娘報仇！”
最後一個年紀最小的，看著也就十六七，聲音發顫：“俺叫劉明昌，俺哥俺嫂都沒了，俺……俺不怕死！”
沈烈低頭看著他們，沉默了幾息。
“起來。”
李石擡起頭，眼眶泛紅。
沈烈看著他，聲音平淡。
“想留下，就得守規矩。第一，不許跪。第二，我叫沈烈，不叫堡長。第三，讓你們幹啥就幹啥，別問為什麼。”
李石愣了一愣，隨即用力點頭。
“是！烈哥！”
他爬起來，身後三人也跟著爬起來，站成一排，挺著胸，眼神裡全是興奮和緊張。
沈烈沒再多說，隻是朝驢車上努了努嘴。
“搬東西。”
白翔第一個衝上去，抱起一把刀，當場抽出半截，刀刃在日光下雪亮雪亮的。
他眼睛都直了。
“烈哥，這刀……這刀比趙山魁那把還好！”
孫勇湊過來，伸手摸了摸刀身，嚥了口唾沫。
“烈哥，這得多少銀子一把？”
陳雄蹲在車邊，抱著一捆箭，手都在抖。
“俺在邊關待了五年，從沒見過這麼多新箭。以前領回來的都是禿了毛的，能用三回就得自己撿去。”
那四個新來的站在一旁，眼巴巴看著，大氣不敢喘。
沈烈把車上的東西一樣一樣搬下來，堆在院子裡。
三把上好的橫刀，刀刃雪亮，刀柄纏著細麻繩，握著正趁手。
三桿長槍，槍桿筆直，用的是上等白蠟木，槍頭鋒利，在日頭下閃著寒光。
三副皮甲，兩副是百戶所領回來的新貨，一副是黑風穀扒下來的，熟牛皮壓成的，胸前還鑲著銅釘。
還有一堆箭，整整三捆，少說一百多支。
白翔幾人圍著那堆東西，眼珠子都快瞪出來。
陳雄喃喃道：“俺滴個親娘嘞，咱黑河墩啥時候有過這排場？”
孫勇一個勁點頭，話都說不利索。
“對對對，俺做夢都不敢這麼夢。”
白翔忽然想到什麼，轉頭看向沈烈。
“烈哥，這些東西……都是給咱的？”
沈烈點了點頭。
陳雄愣了一息，忽然撲通一聲跪下了。
“烈哥，俺陳雄這輩子沒跟對人過，今天算是跟對了！您往後讓俺往東，俺絕不往西，您讓俺死，俺絕不皺眉頭！”
沈烈皺了皺眉，一把將他拎起來。
“起來。剛才怎麼跟那幾位說的，第一不許跪，你倒好，先跪上了。”
陳雄愣了一愣，訕訕爬起來，拍著膝蓋上的土，臉上卻笑得開了花。
沈烈走到那堆東西前，開始分派。
“陳雄，這把刀給你。”
他把第一把刀遞給陳雄。
陳雄雙手接過，捧著刀，笑得嘴都合不攏。
“白翔，這把是你的。”
白翔接過刀，當場抽出來，揮了兩下，眼眶泛紅。
“烈哥，俺這輩子沒摸過這麼好的刀。”
孫勇眼巴巴看著，等沈烈把第三把刀遞給他，他接過刀，手都在抖。
沈烈又拿起那三副皮甲。
“陳雄，這副給你。”
他把百戶所領的新皮甲遞給陳雄。
“白翔，這副是你的。”
白翔接過皮甲，當場套在身上，挺起胸膛。
沈烈拿起最後一副。
他看向孫勇。
“這副是你的。”
孫勇愣住了。
他盯著那副皮甲，嘴唇哆嗦。
“烈哥，這……這是您親手殺的鮮卑首領的甲，俺……俺哪配穿這個？”
沈烈把皮甲塞進他懷裡。
“讓你穿你就穿。”
孫勇抱著那副皮甲，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“烈哥，俺……俺這輩子……”
他說不下去了，隻是死死抱著那副皮甲，像抱著命根子。
陳雄和白翔看著那副皮甲，眼裡全是羨慕。
可兩人誰都沒開口要。
那是烈哥親手殺的敵，烈哥想給誰就給誰。
沈烈又拿起那三桿長槍。
“你們三個，一人一桿。從今天起，每天練槍一個時辰。”
三人接過長槍，用力點頭。
那四個新來的站在一旁，眼巴巴看著，眼神裡全是渴望。
沈烈看了他們一眼，轉身從車上搬下最後兩把刀。
這兩把比剛才那三把差些，刀刃有些銹，但磨一磨還能用。
他把刀遞給李石頭。
“你們四個，先共用這兩把。回頭有機會，再給你們配齊。”
李石接過刀，當場就給沈烈跪下了。
“烈哥，俺不要刀，俺隻要跟著您殺韃子！俺爹俺娘死得慘，俺這輩子隻要能多殺幾個韃子，死了都值！”
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沈烈一把將他拎起來。
“第一不許跪，記住了？”
李石用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉。
沈烈又從庫裡翻出來的，雖然舊，但還能用。
“一人一桿，從今天起，每天跟陳雄他們一起練。”
四人接過槍，站成一排，挺著胸，眼神裡燃著火。
陳雄在一旁看著，忽然咧嘴笑了。
“烈哥，咱黑河墩這下可真是鳥槍換炮了。以前六個人，五把破刀，兩張斷弓。現在倒好，五把好刀，四桿新槍，三張硬弓，三副皮甲……”
“對了，還有三桿火銃！”
沈烈從車上抱下那三桿火銃，放在地上。
陳雄三人立刻圍過來，蹲下盯著那三桿鐵疙瘩，滿臉好奇。
白翔伸手摸了摸，又縮回來。
“這就是火銃？咋看著跟鐵棍似的？”
孫勇撓了撓頭。
“這玩意兒真能打死人？”
陳雄也一臉茫然。
“烈哥，這咋使的？往裡頭裝箭？”
沈烈沒解釋，隻是拿起一桿火銃，從懷裡摸出一個皮袋，倒出幾顆鉛子。
“看好了。”
他把火藥從銃口灌進去，用通條壓實，再把鉛子塞進去，又壓實，最後往葯池裡倒了些火藥，蓋上火門蓋。
動作行雲流水，一氣嗬成。
陳雄幾人瞪大眼睛看著，大氣不敢喘。
沈烈舉起火銃，瞄準二十步外牆上的一塊土坯。
點火。
“轟！”
一聲炸響，硝煙瀰漫。
眾人還沒反應過來，那塊土坯已經炸成碎塊，簌簌往下掉。
陳雄一屁股坐在地上，臉色煞白。
白翔捂著耳朵，嘴張得能塞進拳頭。
孫勇愣在原地，眼珠子都快瞪出來。
那四個新來的更是嚇得往後退了好幾步，有人差點摔倒。
硝煙散去，沈烈放下火銃，看向他們。
“看清楚了嗎？”
陳雄爬起來，腿還在抖。
“烈……烈哥，這玩意兒，比弓箭還狠？”
沈烈點了點頭。
“一百五十步內，能破甲。”
白翔嚥了口唾沫。
“一百五十步？那不比弓箭遠多了？”
沈烈搖頭。
“射程差不多，但威力更大。弓箭遇到鐵甲，五十步外就射不穿了。這東西，八十步內，鐵甲跟紙糊的一樣。”
孫勇湊過來，盯著那桿火銃，眼裡全是敬畏。
“烈哥，這玩意兒咋使的？能教俺不？”
沈烈看著他們，一字一句道。
“從今天起，你們三個輪流練這個。練弓箭，一年能成就算快的。練火銃，半個月就能上陣。”
陳雄眼睛一亮。
“半個月？那敢情好！”
沈烈把三桿火銃放在一邊，臉色忽然鄭重起來。
“但有一點記住了。這東西，是咱們的底牌。不到萬不得已，不許露出去。”
三人用力點頭。
那四個新來的眼巴巴看著，卻不敢開口要。
他們知道，這種好東西，得先緊著老人。
沈烈看了他們一眼，忽然說。
“你們四個，先把槍練好。火銃的事，往後再說。”
李石用力點頭。
“烈哥放心，俺們一定好好練！”
沈烈站起身，目光掃過院子裡這些人。
陳雄，最早跟著他的，機靈，膽大，就是有時候太衝動。
白翔，老實，肯幹，但缺個主心骨。
孫勇，憨厚，聽話，讓他幹啥就幹啥。
李石、張猛、趙山河、劉明昌這四個，新來的，眼裡有火，得慢慢帶。
他心裡默默盤算。
七個人，五把好刀，四桿新槍，三張硬弓，三桿火銃。
再加上那副鐵甲，是他從望古身上扒下來的，一直沒穿，壓在箱底。
這副鐵甲比皮甲重得多，但防禦力也強得多。
真到了拚命的時候，穿上它，能多幾分活路。
黑河墩，總算有點樣子了。
——
日頭漸漸西斜。
沈烈把陳雄叫到一邊。
“陳雄，交給你個事。”
陳雄立刻挺直腰闆。
“烈哥您說。”
沈烈從懷裡摸出七兩銀子，塞進他手裡。
“拿著，去趙家莊，買糧。”
陳雄愣了愣。
“買糧？咱庫裡不是還有糧嗎？”
沈烈搖頭。
“那點糧，七個人吃，最多撐十天。加上那四個，五天就光。”
陳雄臉色變了變，掂了掂手裡的銀子。
“烈哥，就這點銀子，能買多少？”
沈烈看著他，一字一句道。
“能買多少買多少。記住，不要粗糧，要細糧，要肉。”
陳雄愣住了。
“細糧？肉？烈哥，咱當兵的，能有口吃的就不錯了，哪能吃肉？”
沈烈盯著他，眼神平靜得像一潭水。
“你信我嗎？”
陳雄用力點頭。
“信！俺這條命都是烈哥救的，咋能不信？”
沈烈拍了拍他肩膀。
“那就去買。從今天起，咱們每天吃三頓，頓頓有肉。”
陳雄張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
他握緊那七兩銀子，轉身就走。
走出幾步，忽然回頭。
“烈哥，買多少肉？”
沈烈淡淡道。
“有多少買多少。”
陳雄用力點頭，翻身上馬，一溜煙往趙家莊方向去了。
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